"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Дальше по плану — поиск места для ночлега. К моему огромному сожалению, поблизости я так ничего и не нашёл. Пришлось лезть на высокое раскидистое дерево и спать в неудобной позе на крупных ветках. Дополнительно привязался к своей «кровати» лямками ремня и одной единственной верёвкой, а скорее даже тросом, что имелся у одного из невольных попаданцев в излом.
Пробуждение моё было адским. Болело и ныло всё, отчего я и проснулся ни свет ни заря.
  
Понимая, что уснуть не смогу, начал осторожно слезать с дерева. В кромешной темноте да с затёкшими руками и ногами это было то ещё испытание. Напади на меня сейчас хоть кто-нибудь, я даже руки поднять для защиты не смогу.
— И меня почему-то никто не похитил… Хм, странно это, конечно…
— Ж-ж-ж-ж?
— Всё в порядке. Я пока разведу костёр и завтрак приготовлю. А ты поспи, если устал, — ответил я, похлопав по хитину своего стража, и тот почти моментально втянул голову под панцирь, укладываясь на пузо.
Хомяка я и вовсе не видел. Он, видимо, где-то там, в своём пространственном мирке живёт и спит. Что, в общем-то логично. Здесь он не боец, а нору обязательно кто-нибудь рано или поздно найдёт. Всё же он такой, крупненький, заметненький.
Собрал в темноте ветки посуше, и начал мастерить костёр. Ох и намучился с ним… Не дать ему затухнуть — та ещё задачка. В общем, через полчаса мучений я таки справился. Спасибо зажигалке! Без неё было бы совсем худо.
Медленно потрескивали ветки. Я при скромном освещении собирал вокруг лагеря всё, что горит. Подумывал отойти подальше, но только подкинул хвороста в огонь, как началось…
Глубокой ночью, посреди дикого леса, где нет ни души, ни техники — и вообще связь не работает, некто наплевал на все ограничения! У меня резко потемнело в глазах, и через миг я очнулся где-то там…
В этот раз всё было чинно. Очнулся в светлой комнате на мягкой койке из странного материала, похожего на кожу. Маны снова нет. Совсем. Но при этом я вполне неплохо себя чувствовал.
Как только сел, свесив ноги, открылась дверь. А они сегодня вежливые…
Быстро оценив обстановку и увидев действительно технологично обставленную комнату со столом, стулом, каким-то проектором, другой непонятной мне техникой и пышным цветком под пластиковой колбой, я вышел наружу.
Идя по подсказкам, совсем скоро пришёл к агрегату по изыманию ядер излома. Рядом стояла всё такая-же очаровательная и довольно улыбающаяся Джуди.
Куратор коротко мне кивнула, и я разместил руку с кольцом над приёмником. Аппаратура зашумела, загудела, засветилась, и вскоре полоска с таймером в моём «пластиковом» кольце опустела.
— Ты знаешь, Максим, я тобой горжусь. И я тебе об этом говорю на полном серьёзе! Ты слабейший из контрактеров, но уже показываешь результаты сильнейших наших партнёров, что работают не в одиночку, а используя силу своих родов, армий и гвардий. Я хочу поощрить тебя, как твой Куратор. Пойдём за мной.
Она повернулась и, демонстрируя свою прекрасную фигуру, направилась к ближайшей двери.
Помещение походило на обеденную зону. Много пустых столиков, идеальная чистота, мягкая и удобная мебель.
— Спасибо за столь высокую оценку моих тяжких трудов, Джуди, но буду честен, я делал это не ради вас. Просто так сложились обстоятельства.
— Ох, да, я знаю. Не переживай. Я следила за тобой. Ты попал, конечно, не в самую приятную ситуацию. И именно поэтому я собираюсь помочь тебе немного. Угадаешь, что за помощь?
— Вы дадите мне карту, чтобы я понял, как мне выбраться к обжитым землям?
— Ты смешной. Так мелко мыслишь. Нет, это будет более ценный подарок! И давай уже перейдём на «ты». Если у нас с тобой всё сложится, мы сможем долго работать вместе.
— Хорошо, Джуди. Значит, ты говоришь, что я мелко мыслю? Тогда, быть может, как в фантастических книгах, вы… то есть ты мне подаришь нейроинтерфейс со встроенной картой и интеллектуальным помощником?
— Ну, ты палку-то не перегибай! Это даже дороже корабля… Так, тебе это вообще знать не надо. Нет, попроще будет подарок. Его цена — четыре очка, но я, видя твой потенциал и возможности, а также то положение дел, в которых ты оказался, уговорила командование предоставить дополнительную скидку. Кстати, именно из-за ожидания ответа я так поздно тебя… Ну, в общем, тебя перенесли на нашу базу.
По её хитрой улыбке я понял, что её оговорки — это вовсе не оговорки, а степень возросшего между нами доверия, и, возможно, её персональная награда за мои старания…
Теперь всё стало куда как понятнее. Значит, мне не показалось…
— Спасибо тебе за твой труд, Джуди. Я тоже ценю это, — не остался я в долгу, осторожно подбирая слова, после чего спросил, что за награда такая меня ждёт.
— Вот, смотри…
И перед ней появилась голограмма наручных часов.
На вид простые умные часы какого-то не слишком дорогого и знаменитого бренда. Один из тысячи нечитаемых цинских брендов, что постепенно заполоняют весь мир.
— Часы?
— Лишь внешне. На самом деле — это крайне полезный инструмент для выживания. Работают в трёх режимах: поиск, отдых и бой. Сейчас подробнее расскажу. Если останутся потом вопросы, задавай их мне. Не стесняйся.
Джуди начала целую лекцию на тему того, что это за чудо техники и чем оно мне может быть полезно. Во-первых, функция «бой» выступала как помощник, демонстрирующий на экране часов, как на радаре, передвижение мутантов. Размер масштабировался, и можно было увидеть монстров на расстоянии до километра.
— Все мутанты отображаются одинаково или союзные и нейтральные, как Хомяк, Жужжа и пчёлы, будут выглядеть как-то иначе? — сразу уточнил.
— Их можно настроить, если покопаться. Рекомендую использовать голосовой интерфейс. Просто дай команду запомнить магическую ауру, и те, кто тебе нужен, будут по-другому отображаться на экране. Это поможет тебе не попасть под внезапную атаку. Главное — режимы менять не забывай. Итак, второй режим — это «поиск». Полезная и универсальная функция. Позволяет в режиме реального времени сканировать пространство вокруг на наличие необходимой вещи. Например, можешь сказать: найди мой телефон. Появится радар с отображением подходящей под описание вещи. Сразу поймёшь, в какую сторону двигаться. Или можешь сказать: найди источник воды, еду, грибы и вообще всё, к чему неравнодушен.
Джуди с улыбкой завела непослушный локон за ухо и продолжила:
— Радиус поиска неограничен. И это маготехническое устройство. Для активации этой функции, как и всех прочих, нужна твоя мана из источника. Рядом с изломами и разломами будет хватать и внешнего фона для работы.
— Вот как! И намного мне хватит моих запасов источника?
— Не знаю. На сегодняшний день наибольшее расстояние, что удалось зафиксировать при активации в одном из крупнейших изломов, составило чуть более восемнадцати километров.
— А, понял, тогда закатываю губу обратно. Где я, а где запасы маны излома… — вздохнул я.
Разочаровался, но ненадолго. В любом случае эта штука будет мегаполезной. Особенно в комбинации с хомяком!
— А третья функция?
— Ох, это отдых. Незаменимая вещь! Быстро вводит тело в состояние сна и ускоряет восстановление. Сокращает время сна в два раза, но высыпаться будешь даже лучше…
Джуди рассказывала всё больше о нюансах этого удивительного устройства. Поначалу я всё ещё не понимал, почему оно стоит целых четырёх закрытых изломов. А потом, хорошенько всё обдумав, решил, что стоит. Во-первых, они довольно неплохо настраиваются. Главное, чтобы маны хватало. Можно запрограммировать как будильник на случай появления в радиусе одного километра мутантов или, допустим, других людей. Тогда я не просплю возможное спасение. В общем, это обалденный и универсальный инструмент, который действительно лучше карты.
  
Карту, к слову, я тоже выпросил. Правда, не навсегда, а посмотреть.
Фух, направление выбрал верное! На севере вообще ловить нечего…
Я быстро прикинул и запомнил для себя примерный маршрут, по которому удастся максимально быстро очутиться в человеческом обитаемом городе. Если быть точнее — в Горлике номер два, что был на юго-западе.