"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Что ж, начинаем! Как учил отец: закрываю глаза, сосредоточиваюсь на источнике, мысленно представляю, какая именно стихия мне нужна, зову её и вытягиваю наружу…
Ощутил, как вокруг моего пальца стала появляться капля за каплей серебряная металлическая жидкость. Она походила на ртуть, и она затвердеет по моему желанию.
Это плохой материал. Не очень прочный и долговечный, зато самый простой и податливый. И на него требуется меньше всего энергии. Я не знаю, как он называется. Просто представил его, а сам даже не знаю, существует ли что-то подобное в природе… Для оружия или щита такой металл не подойдёт. Слишком хрупкий. Ему хватит одного очень сильного удара, чтобы фальшивка раскололась и явила миру настоящий перстень. Ну, главное, в императорский дворец я приеду с символом Крастов, а не Берестьевых. Хорошо, что я додумался до этого хода… В экстренных ситуациях головушка начинает работать.
  
Совсем скоро мы приехали. От академии до Кремля и императорского дворца на его территории ехать было недалеко. И в здании напротив сидели десятки псиоников, которые, если возьмут меня под контроль, раскусят в два счёта. Да и сама Стефания псионик, пусть и немного другого направления, а не такая, как эти все, обучающиеся секретным техникам из поколения в поколение, которые доступны лишь членам императорской гвардии.
И вот из этого дворца опасных девиц мне придётся вытащить одного не менее опасного, судя по комментариям очаровательной Джуди, что обещала мне подарить радость личной встречи в случае успеха. Интересно, Панк сможет достать схему помещений? Почему-то мне кажется, что к этому делу его точно лучше не привлекать. Это всё может плохо кончиться…
* * *
Меня завели через служебный вход и досмотрели, раздев едва ли не до трусов. Я прошёл рамку металлоискателя, облучился сканнером иномирных материалов и был приглашён служивыми в маленькую комнатушку, в которой меня и встретил какой-то большой дядя с большими погонами и злобными глазами.
— Ярл Миргорд Краст, у меня есть к вам вопросы. Попрошу не юлить, а отвечать как есть, если вы не желаете неприятных последствий. А они могут быть вплоть до депортации.
— И в мыслях не было, уважаемый! Я сам с радостью сюда приехал! И очень удивился, когда меня пустили внутрь Кремля… Это такая честь!
— Да, это действительно большая честь. И здесь нет места лжецам и лгунам. На ваших пальцах есть три кольца, из которых два — из иномирных материалов. С кольцом главы рода всё понятно, а вот второе… Кольцо ликвидатора… Как так вышло, что оно отличается от того, что указано в вашем досье и докладе моих коллег из вашего центра?
— Так шифруюсь я, чтобы проблем меньше было… Золотое кольцо моё знаете, какого размера? А теперь представляете, что думают люди, особенно высшая аристократия при виде него. Девять из десяти уверены, что это подделка, а я — обнаглевший лжец и хам, который провоцирует их, демонстрируя подобную гадость. Уже несколько вызовов на дуэль чуть не получил, а уж сколько кривых взглядов я пережил… Я не враг самому себе, чтобы подставляться, поэтому спрятал его от греха подальше. Но вместе с тем аристократ вроде меня, без связей и знакомств, только и может, что на такие вот атрибуты силы рассчитывать, чтобы совсем за чернь не считали. Поэтому, когда у меня появилась возможность обзавестись вторым кольцом — на время, естественно, я это и сделал. Оно всё ещё без привязки, потому как ни одного мутанта я пока не убил с ним. И не буду этого делать. Всегда в случае схватки переодену на настоящее, чтобы не подставить настоящего владельца этого кольца.
— И кто владелец?
— Милостивый и благородный граф Светлов. Я помог ему, за что он отплатил мне, удовлетворив мою просьбу с поиском вот этого славного колечка, что красуется на моём пальце, — ответил я совершенно искренне, слегка переврав, кто, кому, что предлагал и кто был инициатором получения этой награды. Просто чтобы графа не обвиняли, если это вдруг незаконно…
— И чем это вы так помогли ему? Сломали руку младшему сыну Ирисовых?
— Совершенно верно!
— Медвежью услугу вы оказали, Ярл Краст… Оба рода теперь на ножах. Как бы до войны дело не дошло…
— Ну, они же не дураки. С учётом напряжения на границе, друг другу глотки резать и войны родов объявлять сейчас… — перестал я улыбаться, давая понять, что вполне в курсе законов, последних событий и всех возможных трудностей. — В любом случае Ирисов сам виноват, что такой наглец, такой чурбан и такой слабак. Ударь он меня, проблем не было бы. Но он решил атаковать мою подругу, а я, знаете ли, имею мужскую честь, что не позволяет вытворять подобное в моём присутствии.
— Быть может… Хорошо, с кольцом понятно. Как вы объясните свою победу на турнире в академии?
— Эм-м… А у вас записей нет, что ли? Упорство и труд. Ловкость, хитрость, удача, подготовка… Я узнал, кто мои противники, подготовил подходящую тактику и смог даже своими слабыми силами воспользоваться по максимуму, а им не дал проявить себя даже наполовину. Так и победил, — пожал я плечами.
— Вы не выглядите идиотом, как описали вас некоторые.
— Ой, не слушайте вы их! Расскажите лучше, зачем я здесь? — Я наклонился вперёд и заговорщицки прошептал начальнику службы местной охраны: — Меня вербуют? Это какое-то секретное задание? Мне надо кого-то спасти? Я никому не расскажу, честно!
— Ах, вот оно как… Теперь понимаю, — кивнул он каким-то своим мыслям и продолжил: — Расскажите о Золотарёвых. Как и при каких обстоятельствах вы познакомились?
— С кем из них? — отстраняясь, уточнил я.
— С главой рода, Василием Петровичем.
— Так мы с ним и не знакомы… Мой отец был знаком и вёл с ним дела, пока не умер. Потом я стал наследником. Грянул кризис, стало тяжко, и я связался с их поверенным, который управлял арендованными в Эквадоре шахтами. Подал запрос на переселение. Ну, там ещё местные рода ко мне претензии предъявляли за долги отца… А я как бы без денег, без связей. Нападки начались со всех сторон. Ну, так и понял, что меня всё равно задавят, и я всё состояние, что имелось, потеряю. Вообще всё потеряю и останусь с голым задом… — вздохнул я и продолжил: — В общем, пообщался я с поверенным. Договорился продать всё, что у меня было, Золотарёвым и наняться к ним. Прилетел, меня встретили, повезли на оценку в Сибирь. Ну, там я здорово себя проявил и понял, что смогу, в общем-то, и сам дальше справляться. Они немного обиделись, но претензий ко мне у них особо не было: своё они получили. Только мужик этот, который меня сопровождал, взял да и уехал, как только я ему сообщил, что хочу попробовать сам пожить. Вот и всё. С тех пор я их не видел и не слышал. Деньги вон все, что заработал в Сибири, спустил. Почти, — улыбнулся. — В академию я поступил по квоте и сэкономил пару миллионов рублей. На годик-другой хватит.
— То есть вы были готовы в случае неудачи поступить на общих основаниях?
— Да, конечно. Но деньги на дороге не валяются, верно? После Сибири я стал уверен в своих силах. Моя магия оказалась чрезвычайно полезной. За фамильярами будущее!
— Любопытно… Что же, ладно. Все интересующие меня вопросы я задал.
— Так… И-и-и… — захлопал я глазами, озираясь кругом, — что дальше?
— Дальше слушать меня очень внимательно. Всё оружие ваше я изымаю. На руку будет надет вот такой вот простенький артефакт, чтобы в случае чего вы сами себе не навредили, — показал он мне странный браслет, от которого очень сильно несло нехорошей магией. Прямо как от рабского антимагического ошейника…
— Хорошо. А что ещё? Что делать-то?
  
— А ничего. Быть самим собой. Вас приглашает на обед её императорское величество Романова Стефания Алексеевна. Вы можете быть собой, пообщаться с ней, попросить её о чём-нибудь, если у неё будет хорошее настроение и она останется довольна вашей встречей. Возможно, она и исполнит вашу просьбу. И есть темы, которых вам запрещено касаться в её присутствии… Список длинный, но постарайтесь запомнить. Все эти темы несомненно испортят настроение её величеству, и в таком случае, скорее всего, эта встреча будет для вас последней. Всё, поднимайтесь. Об этих темах вам расскажет другой человек. Моя задача — убедиться, что вы не представляете опасность. Кстати, артефакт этот не снимайте, иначе останетесь как минимум без руки. И напоследок: не врите ей. Если она вас о чём-нибудь спросит и вы ей соврёте, она это поймёт. А если оскорбите её, даже мысленно… Рядом будут находиться стражи, которые прервут ваш обед.