"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Нас ждёт столица. Меня не остановил Архимаг, не остановили полчища монстров… И эта рыжая девица меня тоже не остановит!
  
Глава 22
 
Арт: Юлия.
Мы наконец-то разместились в купе. Долго нас не оставляли в покое… Очень долго. То постельное бельё нам принесёт проводница, то чай предложит… Пришлось брать. Сразу четыре кружки.
  
Кен быстро позавтракал и завалился на верхнюю полку спать. Оно и понятно: всю ночь развлекался. А вот Юлия так и не притронулась к чаю, как и я. Сидели друг напротив друга и старательно играли в гляделки под звон ложек, что бренчали в такт качающемуся составу. И только Фома продолжал наслаждаться едой. Пока макал в чай печенье, закидывал в рот орешки в шоколаде, а потом туда же отправлял и размягчённое лакомство.
— Пи-и-и… — с удовольствием потянулся хомяк, закончив завтракать. И если мне не изменяет память, он это уже в третий раз сделал.
— Мы в Москву едем?
— Туда еду я. Насчёт тебя не уверен. Может, научишься говорить правду, и я отпущу тебя, получив ответы на свои вопросы. А может, выкину на полном ходу, если решу, что ты мне лжёшь или работаешь не на тех людей.
— Я ни на кого не работаю! Сама на себя.
— Чем докажешь?
В ответ девушка отвела взгляд в сторону и уставилась в окно. Проиграла…
— Вот и я так думаю. Но ничего, не переживай. Скоро я что-нибудь придумаю.
— А если не придумаешь?
— Будешь собачкой бегать за мной, надеясь, что я извлеку магическую бомбу из твоего организма.
— Ты отвратителен…
— А мне тебе что, надо было цветы подарить и поблагодарить за кражу?
— Я же ничего в итоге… — разозлилась она, явно начиная нервничать всё больше и больше, тут же опомнилась и сказал тише: — … в итоге не украла!
— Ага, фишку из казино не ты спёрла? Она сама в кармане оказалась?
— Я, может, помочь хотела, избавить от пагубной привычки…
— Ты украла её у человека, у которого родственник проиграл всё в казино. И эта фишка, насколько знаю, — последнее, что у него осталось. Она не про деньги. Она про память, про цель в этой жизни и ошибки, которые порой совершают люди. Цена её намного больше, чем ты себе представляешь. Тебе повезло, что я нашёл её и вовремя вернул. Если бы на моём месте был он, боюсь, тюрьма была бы лучшим для тебя выходом.
— Да я и так в тюрьме, считай! Или этот грёбаный ошейник здесь для красоты? Чего ты хочешь от меня⁈
— Правду услышать, конечно же.
— Я уже сказала тебе всю правду!
— А вот и нет.
— А вот и да!
— А вот и нет.
— А вот и… Блин, достал. Ты ведь даже и не спрашивал ничего. Лишь что я делала и искала… И да, блин, сердцем матери клянусь! Магией своей клянусь — деньги я искала!
Если бы она была обычным человеком, то эти слова могли бы меня тронуть. Только я подозреваю, что это агент разведки. А у этих ничего святого нет. Они будут ради своих целей клясться во всём на свете…
— Ага. Посиди тут немного.
Я взял её руку и пристегнул наручниками к столику.
— Что? Куда ты?
— Прогуляться. С мыслями надо собраться да подумать. Фома, ты за старшего. Будет много болтать или к ошейнику лезть — кляп в рот.
— Эй, если я попалась, хоть и не знаю как, это не значит, что я дура! Мне всё ещё дорога моя жизнь!
— Ещё чуть-чуть, и я поверю в твою искренность. Слезу ещё пусти, как тебя учили.
— Где учили? Кто учил? Что за бред! — злилась пленница, прожигая меня взглядом.
Хмыкнул и вышел.
Туалет… В прошлый раз, когда я зашёл в подобное место, меня перенесли на базу Собирателей…
Чует моя душенька, что вопрос с этой девкой надо решать быстро. Здесь и сейчас. И я вовсе не против того, чтобы получить какое-нибудь разовое и дешёвое средство вроде сыворотки правды. Можно ещё оставшееся очко потратить на запрос информации у Джуди, спросить её напрямую, кто эта молодая рыжая воровка на самом деле. Ведь если это агент разведки и она здесь по мою душу, мне стоит готовиться сваливать на любой ближайшей станции. А ей в таком случае по-хорошему бы шею свернуть. Если же нет, то это звучит очень интересно: вольный псионик не на цепи у императорского рода… Тогда стоит взять у неё номерок телефона и отпустить. Возможно, у меня найдётся для неё работка…
— Ну что, забираете меня? — посмотрел я в потолок, закончив своё дело. — Эх, видимо, не…
Не успел договорить, как меня повело в сторону. В глазах потемнело, и вот я уже на привычном диванчике.
— Привет! Прости, был другой человек… Только освободилась. Повезло тебе, прямо в форточку между двумя контрактерами влез.
Опа! Так меня слышат⁈ И условия соблюдены — меня никто не видит. Это хорошо. А во время боя они так могут?..
— Что, думаешь, сможем ли мы спасти тебя, если ты окажешься в ловушке?
— Да… А ты мысли мои читаешь? — Поднялся и подошёл к очаровательной, как и всегда, Джуди. — Ты сегодня прелестно выглядишь. Что-то изменилось в тебе… Причёска?
— Ой, ты заметил? Удивительно… Никто не заметил, кроме тебя.
Кхм… Я, вообще-то, наугад ляпнул… Кто же знал. Вроде бы точно такая же причёска у неё…
— Да, тебе очень идёт, Джуди.
— Спасибо большое. Ладно, открою маленькую тайну: мы не можем забрать тебя во время битв. Только экстренная эвакуация. Расценки ты знаешь… Причина слишком сложная для твоего понимания. Скажем так, могут быть проблемы с переносом. И очень негативные последствия. Это всё в совокупности противоречит кодексу Собирателей. Сразу нескольким пунктам. Так что, лишь один вариант возможен…
— Да, помню я ваши конские расценки… С ними я никогда в жизни на свой космический корабль не накоплю, — вздохнул.
— Ну что ты раньше времени отчаиваешься! — тут же стала серьёзной и в то же время заботливой Джуди. — У тебя есть все шансы! Даже больше тебе скажу: ты уже перешёл на новый ранг после зачистки стольких изломов и выполнения обязательного задания. И скоро мы начнём доверять тебе более — деликатные миссии. С соответствующей наградой.
— Это, наверное, хорошие новости. А как скоро?
— Ещё три месяца… Обязательное условие для получения нового статуса — минимум полгода быть нашим контрактером. Поверь, я сама жду не дождусь, ведь это будет и для меня большой радостью и достижением! Ты сделаешь меня очень счастливой! И я постараюсь не остаться в долгу… — мило улыбнулась она, и мои мысли унеслись куда-то вдаль вместе с этой улыбкой.
Тяжело найти в себе силы сопротивляться… Не знаю, как они это делают, но я буквально силой сохраняю ясность сознания, когда здесь нахожусь. Внутри так и скребётся желание просто сесть и смотреть на Джуди, и слушать её слова снова и снова, что бы она там ни говорила. А ещё хочется верить и надеяться, что эта голограмма на самом деле имеет своего оригинала, которого когда-нибудь его можно будет взять за руку… Наверное, я веду себя как глупец… Или меня заставляют таким быть? Кто знает, какими способностями они ещё владеют. Может быть, здесь вообще всё — иллюзия…
— Максим… Максим! Ты меня слушаешь?
— А? Что, прости?
— У меня на лице что-то? Ты так долго смотрел на меня и не реагировал ни на что…
Девушка достала такое же ненастоящее зеркало и начала в него смотреться.
— Всё в порядке. Просто подумал, что твой образ великолепен.
— Образ? Хм… Да, пожалуй. Это тебе решать. Но спасибо, сочту за комплимент. Слушай, мой дорогой контрактер, время у нас не бесконечное, чтобы в облаках витать. Ты хотел что-то? Помощь с этой девушкой?
  
— Да…
— Так как это касается твоих земных дел и не относится к выданной нами миссии, стоимость запроса составит одно очко. Подумай хорошенько, надо ли оно тебе…
— А есть другие варианты? Сыворотка правды там какая-нибудь? — решил уточнить я.
— Хм, дай-ка подумать… — И девушка начала ходить взад и вперёд, держась за подбородок. — Она псионик, как ты уже сам узнал. Наш аналог сыворотки правды на неё не сработает как надо. Возможны побочные эффекты. Применять точно не стоит. Хм-м-м… Ты знаешь, — остановилась она, — есть у меня одна интересная идейка!.. Раз уж тебе нужна помощь, я, как твой куратор, могу дать тебе совет.