Тайна (ЛП)
Ричер пожал плечами.
— Что сказать? Любознательный я.
* * *
Смит разорвала их список кемпингов, как только вошла в комнату Ричера.
— Это избавит полицию от кучи хлопот, — сказала она. — И Притчарда тоже убили. Что ты об этом думаешь?
— Напоминает мне время, когда я был ребёнком, и моего отца отправили на Филиппины. Наше жильё было немного обшарпанным, наверное, поэтому мама решила выращивать растения в горшках. Чтобы сделать место уютнее. Только один вид, который ей нравился, постоянно умирал. Что бы она ни делала, чтобы сохранить их жизнь, это не имело значения. Растение за растением погибало и выбрасывалось в мусор. Выращивание одного стало навязчивой идеей. В конце концов она нашла в библиотеке базы книгу по садоводству. Заглянула в раздел «Устранение неполадок». Там описывалась именно её проблема. Причина была указана: слишком много воды или слишком мало воды.
— Значит, невозможно сказать, что означает его смерть.
— Может обрушить небо. Может вообще ничего не значить.
— А что насчёт Уолша, который вдруг ожил? Я такого не ожидала.
— Я, честно говоря, рад. Мне позвонил брат. Он тоже работает в Министерстве финансов. Похоже, Уолш просто был под прикрытием. Долгая командировка. Очередное дело о фальшивомонетчиках, которые то и дело всплывают. Плохо кончилось. Похоже, у него ПТСР в результате.
— Я не знала. Бедняга. Я думала, он просто ленивый козёл. Будем надеяться, что он переломил ситуацию. Но как насчёт денег, которые, по его словам, были у Притчарда? Ты думаешь, это важно?
— Ты когда-нибудь вела расследование по кому-то, обнаруживала, что у него есть тайный запас наличных, и это оказывалось неважным?
* * *
Ричер и Смит оставались в офисе до обычного времени ухода. Десять минут шестого. Найлсен к тому времени не вернулся. Его не было на ресепшене в отеле, когда они проходили мимо в шесть, и он не ждал их в баре, когда они заняли свой обычный столик.
Смит села напротив Ричера за их столом, подалась вперёд, опираясь локтями о деревянную столешницу, и сказала:
— Ты не женат, да, Ричер?
Ричер улыбнулся.
— Я? Нет. Ты?
Смит отвела взгляд, и в этот момент рядом появилась официантка.
— Сегодня только двое? — спросила она.
Ричер сказал:
— Пока да. — Он заметил тень разочарования на её лице. Её чаевые будут намного меньше без барного счёта Найлсена.
— Что будете пить на этот раз? — сказала она.
Они заказали пиво и еду, так как уже знали меню наизусть, и когда официантка отошла, Смит протянула левую руку, чтобы Ричер её видел.
Она сказала:
— Кольца нет.
Её утверждение было правдой, но Ричеру показалось, что он видит лёгкое углубление вокруг пальца, там, где оно недавно могло быть.
Смит снова подалась вперёд и сказала:
— Есть мысли на завтра? Мой парень, который проверяет информацию о Сэнсонах, сообщил. Жена после самоубийства Моргана перевезла семью в Израиль. У них, похоже, дела пошли не очень. Один из мальчиков, Ричард, умер. Передозировка наркотиков. Райан в тюрьме. За торговлю. А Роберт и Рональд пока не обнаружены. Я сказала своему парню продолжать копать.
Принесли еду, и когда они закончили, Ричер сказал:
— Что ты думаешь о Сьюзан Каслуге?
Смит пожала плечами.
— Я мало что о ней знаю. Только то, что читала в газетах.
Официантка подошла собрать пустые тарелки, и когда она отошла, Ричер сказал:
— Я всё думаю, Каслуга была в Индии. Она могла знать Сэнсона. У неё может быть информация, которая могла бы нам помочь. Потом я вспоминаю, что она замужем за министром обороны.
Гримаса недовольства расползлась по лицу Смит.
— Не вижу связи с работой её мужа.
— Он организовал оперативную группу, которая ведёт к каким-то преступлениям на химическом заводе. А она работала на этом заводе. Я не люблю совпадения.
— Иногда совпадение — это просто совпадение. И в любом случае, она не работала в секретной части завода. Она была в гражданской компании. Mason Chemical. И я как-то читала её профиль. Она не встречала Чарльза Стаморана до 72-го. Они не поженились до 75-го. Он тогда был важной шишкой в ЦРУ. Представляешь, через какую проверку безопасности она прошла? Она, наверное, самый честный человек из всех, кого ты мог бы встретить.
— Тогда почему она солгала?
— Когда она солгала?
— В 69-м. Она сказала, что в той аварии погибло семь человек. Она умолчала о других тысяче.
Смит замолчала на мгновение.
— Это ложь только в том случае, если ты знаешь, что то, что говоришь, неправда. Откуда ей было знать реальное число погибших? Сомневаюсь, что ЦРУ и армия устраивали экскурсии на место. Они, вероятно, просто сунули её перед камерами, потому что она была молодой и хорошенькой, и надеялись, что она будет достаточно наивна, чтобы прочитать то, что ей велели прочитать.
— Может быть.
— Я думаю, это хорошая идея — спросить её о Сэнсоне. Я думаю, мы должны это сделать.
— Давай подо...
Раздался громкий звук рвущейся материи из дверного проёма, затем грохот. Прибыл Найлсен. Он запутался в пластиковом листе, свисавшем с рамы, и потерял равновесие, пытаясь освободиться. Он встал, отряхнул свой мятый костюм, неторопливо подошёл и сел рядом с Ричером.
Он сказал:
— Где официантка? Мне срочно нужен виски.
Смит сказала:
— Похоже, у тебя и так уже было достаточно виски.
Найлсен склонил голову набок.
— Верно. *Было*. В прошедшем времени. Поэтому сейчас мне нужно ещё.
— Твой информатор, видимо, тоже хотел выпить.
— Не информатор. И нет. Фрэнк не пьёт. Это, — Найлсен указал на ослабленный галстук и пятно на рубашке, — всё случилось после того, как он ушёл.
— Ты пил всё после обеда?
— Если бы я встретился с ним за завтраком, я бы пил весь день. Так что расслабься.
Ричер сказал:
— У него были плохие новости?
Найлсен сказал:
— Плохие? Такое неадекватное маленькое слово. Вот что он мне сказал. Он сказал, что у Агентства нет записей о проекте «Тифон». Ничего, что подтверждало бы его существование. Его похоронили. Так они поступают с бомбами замедленного действия. Но он дотошный парень, этот Фрэнк. Понимаешь, я спросил его, кто руководил проектом. И когда он не смог ответить на это, он перешёл к следующему по важности. Кто руководил всеми проектами серии 19x. Всеми. И всеми их ответвлениями. Включая 192-й и Тифон. Хотите угадать?