Счастье среди звезд

Сегодня же лорд Добриан Кэллернег Старший принимал в Школу новичков. Мальчишек и девчонок самого сопливого возраста.
Десять годков – для живущих почти двести пятьдесят лет трианцев это даже не щенячий срок. Однако директор всегда сам встречал шаттл с кадетами.
Все испытания проходили на континенте.
Там у Школы располагались официальный офис и несколько тренировочных баз. Но жили и учились кадеты только на Острове. Да-да, именно так, с большой буквы. Остров, который называется Остров. Чувство юмора у первых колонистов было, конечно, странное, но лорду Добриану нравилось и это. Он очень любил свою школу.
  
С такими мыслями лорд спустился на площадку и уставился на трап. Первыми обычно выходили самые смелые или наглые – будущие штурмовики, десантники и сорвиголовы. Потом появлялись пехотинцы, техники, медики и прочие служаки. Последними выходили самые слабые и самые хитрые. Аналитики, разведчики, инспектора и шпионы. Те, кто не любит откровенный риск и умеет просчитывать ситуации.
Но в этот раз все пошло не так.
Открылся шлюз, выпал трап, и… по трапу скатились двое мальчишек в строгих камзольчиках с гербами на плечах. Скатились, вцепившись друг в друга. Остановились у ног директора, но даже не подумали разжать стиснутые до белизны ладони. Так и лежали, сверля друг друга ненавидящими взглядами.
Остальные кадеты осторожно выглядывали, опасаясь выходить на трап.
Лорд Добриан ухватил мальчишек за воротники, поднял и гаркнул:
– Кадеты! Кто такие? Доложить!
Да, не зря на камзолах поблескивали гербы – парни тотчас вытянулись по струнке, продолжая болтаться на весу, и хором прокричали:
– Кадет Эжен Лакруа, сэр!
– Кадет Серган Дорлю, сэр!
Директор вздохнул, предчувствуя все неприятности, которые вместе с этими мальчишками свалятся на его голову. Он даже ощутил позорное желание забросить их обратно в шаттл и отправить на континент – к мамам и папам. Но… Лакруа и Дорлю… Весьма известные и влиятельные семьи. А значит, парни сильны, умны, образованны и подготовлены. Потерю такого «материала» ему не простят.
– Кадеты, за недостойное поведение при встрече наказаны тремя часами гауптвахты! Сержант Блиц! Отведите кадетов и проследите, чтобы через три часа они получили все, что положено!
Вестовой увел мальчишек, а директор с интересом уставился на трап:
– Ну? Кто смелый!
Десятилетки робко начали выходить, оглядывая неуютный гранитный пейзаж. Лорд Добриан Кэллернег Старший усмехнулся и прищурился: десант пошел!
Сержант отнес мальчишек на гауптвахту для малышни – просто узенькую комнатку с деревянным топчаном и упрощенным вариантом санузла.
Старый служака посмотрел на «мальков» и засунул их в одну «камеру», хотя по регламенту нужно было рассадить в разные. Наверное, решил, что парни помирятся после драки или хотя бы разберутся в источнике конфликта.
Увы. Когда через час к «малькам» заглянул надзиратель, привлеченный шумом, кадетов пришлось тащить в лазарет – залечивать синяки и царапины. У Лакруа обнаружился вывих руки, а у Дорлю – ушиб голени с растяжением.
Блиц получил взыскание за нарушение правил, надзиратель – за то, что не присутствовал при сдаче кадетов под его опеку.
– Ну кто бы мог подумать, что «мальки» «залетят» в первый же час по прибытии! – ворчал сержант Крюгер, бессменный надзиратель гауптвахты.
Мальчишки отлежались в лазарете те часы, которые не добрали в аресте, и под руководством ворчащего сержанта поплелись в расположение.
А там новый «сюрприз» – все койки заняты, кроме двух, у самой двери.
«Собачья лежка», так называли эти места опытные курсанты, потому как крайние койки находятся в прямой видимости у каждого входящего. Тут же находится пост дежурного сержанта, а за тонкой перегородкой кровать постоянного «дядьки», приставленного для круглосуточного наблюдения за кадетами.
Кидая друг на друга неприязненные взгляды, мальчишки заняли койки, рядом с которыми уже лежали их рюкзаки, собранные дома. Поскольку кадетам предоставлялось буквально все, из дома разрешалось взять только один рюкзак с различными мелочами и памятными вещицами.
Сержант, сложив руки, наблюдал за тем, как мальчишки перекладывают содержимое рюкзаков в тумбочки – сами сумки следовало повесить на крючки у кровати и ходить с ними на занятия в классах.
Каллиграфическая «вечная» ручка – у обоих. Это понятно, в аристократических семьях прекрасно знают о связи моторики, речи и мышления. Детей учат читать и писать с младенчества, а потом оттачивают навыки. Блокноты с любимыми героями мультсериалов – у обоих «Маги-спасатели», хороший знак!
А вот дальше, по логике вещей, следовали разные штучки для увлечений. Серган громыхнул железками – малый набор техника? Парень непрост! А вот Эжен вынул… Сержант с трудом прикусил язык – пяльцы и нитки! Непросто придется в казарме парню с таким хобби! Но Лакруа спокойно уложил в тумбу металлические кольца, плетенку ниток, лоскуток ткани, коробочку с иглами – все четко и красиво.
Дальше пошли сладости, подсунутые заботливыми мамочками. Тут сержант сделал вид, что ничего не заметил, но понял, насколько разные у парней матери – один вынул упаковку одинаковых энергобатончиков дорогой марки, а второй какие-то неприглядные хлебцы явно ручной работы.
Дальше сержанта отвлекли, а когда он повернулся, два щенка опять сцепились! Растаскивать пришлось всерьез – Лакруа чуть не откусил ухо Дорлю! Отчитав, обоих мальчишек повели в баню и за новым обмундированием.
Через три часа лысые, тонкошеии цыплята выстроились в ряд перед светлыми очами директора Школы. И в этом строю Лакруа и Дорлю стояли рядом – как самые высокие в группе!
Лорд Добриан узнал мальчишек и тихонечко хмыкнул. Его головная боль на следующие одиннадцать лет. Что ж, он готов к испытаниям!
 
Глава 2
 
В Школе Патруля водились психологи, которые не зря ели свой хлеб. Вражду мальчишек из сильных родов они заметили сразу. Объективных причин не нашли – семьи не пересекались, дети впервые увидели друг друга на испытаниях и… сразу подрались!
– Взгляните, господин директор, – сухопарая женщина в очках ткнула кончиком стилуса в экран, – дети проходили испытания ровно, не выделяясь ничем особенным до этой драки. А вот потом…
Лорд Добриан взглянул на таблицу показателей – соревнуясь, парни превысили возрастные нормативы и проявили недюжинную смекалку в заданиях на логику и развитие.
– Предлагаете использовать их стремление к конкуренции? – директор пожевал губу в сомнениях. – Не перегорят?
– Я лично составлю график взаимодействия и работы с реперными точками, – сказала глава отдела психологической поддержки.
– И заодно напишете на пацанах научную работу, леди Бакстон?
– Почему нет? – дернула острым плечом психолог. – Случай кое в чем уникальный – мы сможем наблюдать подо… печных круглосуточно.
– Подопытных, – процедил Добриан. – Мои парни подопытными не будут! – с этими словами директор ушел, а через час ему позвонили. Леди Бакстон умела добиться своего. Но и лорд Добриан был не лыком шит. Под давлением высокого начальства он согласился на эксперимент, но выставил ряд условий – родители мальчиков будут знать о нем, леди Бакстон не имеет права предпринимать любые действия без совета с директором и наставниками мальчишек, и… если благодаря ее стараниям парни убьют друг друга или бросят учебу – леди покинет Остров навсегда.
Психолог с легкостью пообещала все, презрительно улыбнувшись, а потом больше месяца уговаривала родителей Лакруа и Дорлю подписать согласие на эксперимент.
  
К огромному сожалению лорда Добриана, лорды Лакруа имели отношение к службам безопасности, а лорды Дорлю – к поставкам продовольствия на военные склады, поэтому рычаги влияния нашлись и для них. С величайшей неохотой родители подписали бумаги, выговорив для себя ежемесячный визит на Остров.
Пока шли переговоры, кадеты немного освоились в казарме и под руководством сержантов начали физическую подготовку. Тогда и выяснилось, что оба юных лорда занимались редким видом боя без оружия, неплохо ориентируются по звездным картам и отлично танцуют, потому что их наставник счел именно танцы лучшим способом тренировки ритма и равновесия.