Гибрид. Книга 12. След мастера

На этот раз переодеваться мне не понадобилось – при том количестве найниита, что у меня имелось, модуль мог изобразить любую одежду, причем с такой достоверностью, что от настоящей ни за что не отличить. Хоть спортивный костюм, хоть таоми, хоть длинный плащ с капюшоном и черную маску на пол-лица…
Одним словом, в машину я уселся уже совсем другим человеком, а еще через четверть рэйна зашел через черный вход в тот самый клуб «Сильмарин», где мы только сегодня вечером тусили всей нашей дружной компанией.
  
Кри я нашел в том же самом кабинете, где и всегда. На минус первом этаже, в окружении вооруженной до зубов охраны. И он, как обычно, был один. Однако при этом ворс на ковре возле кресла для посетителей выглядел немного примятым, в воздухе ощущался слабый, едва ощутимый запах мужского парфюма, а на спинке кресла остались отпечатки чьей-то ауры, которые, впрочем, было сложно привязать к какому-то конкретному человеку, настолько слабыми они были.
– Заходи, – бросил Кри, когда я остановился на пороге, подмечая детали. – Все равно надо поговорить, так что почему бы и не сейчас.
Я молча зашел. Занял то самое кресло, на котором не так давно сидел другой посетитель. Затем скинул с головы найниитовый капюшон, а потом повторил тот самый вопрос, который задал половину рэйна назад.
– Так что тебе известно о наемниках с нашивками в виде синего черепа на правом плече?
Ну да. Он же торгует информацией. Причем самой разной. У кого же спрашивать, если не у него?
Кри спокойно уселся за стол и сложил руки перед собой.
– У тебя возникли проблемы?
– Нет. Случайно узнал, что есть особая группа в Нижнем городе, вот и решил полюбопытствовать.
– Полюбопытствовать, значит? – он странно усмехнулся. – Что ж, кое-что я могу тебе рассказать. Люди, о которых ты спрашиваешь, являются одними из самых результативных, эффективных и самых дорогих наемников в Нижнем городе, которые носят название «Мертвые головы»…
Я от такого вступления чуть не закашлялся.
Нет, так-то на нирари название отряда звучало примерно как «источающие смерть головы мертвых людей»… да и само слово, которое произнес Кри, являлось одним из примеров местного слэнга. Однако в моей памяти все равно, как по заказу, всплыли страницы из земного интернета с названиями дивизий СС, о которых даже в мое время большинство людей отзывалось с отвращением. Там, правда, «головы» были в единственном числе, да и эмблема выглядела несколько иначе, но несомненное сходство и там, и там, вкупе с воспоминанием о прочитанных некогда статьях, где говорилось о жестокости в первоначально существовавшем отряде нацистов с таким названием и сформированной в дальнейшем дивизии, вызвало в моей душе совершенно отчетливую, понятную каждому русскому человеку неприязнь.
– Так вот, «Мертвые головы», – продолжил Кри, подчеркнуто глядя мимо меня. – Кто они и откуда, тебе, естественно, никто не скажет. Но нанять их удается далеко не всегда.
– Чем промышляют? – поинтересовался я. – Заказные убийства, похищения, грабежи?
Хм. Если так, то личная гвардия тана Расхэ очень низко пала, продавая свои услуги всем, кому не лень, и убивая лишь за то, что кто-то заплатил за это много денег.
– Нет, – неожиданно сумел удивить меня маг. – Как ни странно, «Головы» стараются избегать откровенной чернухи. В том плане, что заказ на убийство конкретного человека они, скорее всего, не возьмут, а вот похитить и доставить его нанимателю – пожалуйста. Точнее, в Верхнем городе заказ будет исполнен именно таким образом, а вот в Нижнем «Головы», как правило, ни от чего не отказываются. При этом они охотно берутся за охрану грузов и зданий. И не менее охотно – за захват чужих грузов и зданий. Работают одинаково эффективно и в верхнем, и в нижнем Таэрине. Как в пределах Норлаэна, так и в соседних странах. Однако в верхнем они ставят больше ограничений при найме, да и в разборки между родами традиционно не лезут. А вот в наших, так сказать, конфликтах участвуют активно. При этом заказы выполняют быстро и, что намного важнее, чисто. Лишних трупов не оставляют. Следов тоже. Одним словом, профессионалы.
– Наемники с принципами? – сдержанно удивился я.
– Что-то вроде того.
– Так. А что по цене?
– Цена высокая, – спокойно признался Кри. – Не меньше чем по двести тарнов за человека в месяц плюс триста пятьдесят командиру. Итого два с небольшим дэквиона в месяц за группу из десяти человек. И это минимум.
Я тихо присвистнул.
Два с лишним ляма в месяц! Обучение в школе Харрантао стоит в десять раз дешевле! И это всего за десяток, да еще и по минимальному тарифу!
– А сколько у них народу в группе?
– Кто бы тебе сказал, – усмехнулся иллюзионист. – Обычно работают десять человек. Плюс техническая поддержка. Но при необходимости они набирают людей сверху. По крайней мере, до двух десятков точно было, а дальше уже не знаю. При этом постоянно в «низах» они не находятся. После завершения дела не зависают в кабаках и не прячутся по чужим домам. Проследить за ними ни разу не удалось. Они просто исчезают из Нижнего города до следующего заказа. И даже я не знаю, где они в это время находятся и чем занимаются. Связь держат только через Хошш-Банк, по одному-единственному каналу. С клиентами без особого статуса принципиально не работают. Да и всем остальным выставляют свои условия, а порой и вовсе могут отказаться от работы.
– И что, с такими ограничениями и расценками есть желающие их нанять? – снова полюбопытствовал я, не совсем себе представляя, за счет чего выживают Нокс и его люди.
– Хватает. Когда команда годами работает без нареканий, это ценится.
– Какой в этом смысл, если наверняка есть более сговорчивые и доступные по цене группы?
– У «Голов» все оружие, оборудование, обмундирование, артефакты, боеприпасы и расходные материалы исключительно свои. Поэтому и расценки такие высокие. Зато наниматель не несет никаких дополнительных трат, не занимается поиском информации, у него не болит голова, где их разместить, чем кормить и чем вооружать. Ты только делаешь заказ. А потом получаешь результат. И все.
Я задумчиво кивнул.
Эта сторона жизни Нижнего города мне пока была известна мало. Но если Кри не врет, то, похоже, люди тана хоть какие-то остатки чести постарались сохранить. В Нижнем городе ничем не брезговали, поскольку честные, добрые, совестливые и порядочные граждане тут в принципе не выживали. Тогда как в Верхнем заказы они все-таки фильтровали, да и отказ воевать с танами говорил сам за себя.
– А ты с ними работал? – снова спросил я, когда переварил новую информацию.
– Случалось, – не стал отрицать он. – Помнишь клиники, где незаконное омоложение проводили?
Я встрепенулся.
– Это они их для тебя нашли?
– Нашли и сожгли к дайнам. Персонал – в утиль. Выживших – на волю, к целителям… Да, это их работа. Ну и еще несколько раз по мелочи было. Так что, можно сказать, мы неплохо знакомы.
Я прищурился.
– Информацию, когда нужно, они, вероятно, у тебя покупают?
– Не без этого, – усмехнулся маг. – Кто-то же должен им ее доставать? Так почему бы не я?
– А что взамен?
– Деньги, естественно.
– И только? – не поверил я. – Чтобы ты да упустил такой шанс заполучить серьезные преференции у команды профессиональных киллеров, которые в любой момент способны взять на тебя заказ?
Кри сделал морду кирпичом.
– Ну, скажем так, иногда я как честный партнер делаю им скидки. Вернее, я делаю им очень хорошие скидки. А они взамен проходят мимо заказов, в которых так или иначе значится мое имя. Только и всего.
  
Я тихо хмыкнул.
– Вот это уже больше похоже на правду. Но меня мучает один вопрос: если они так хороши, что ж ты в провинции Лархэ их не задействовал?
– Они не берут больше двух наймов подряд и не работают на одного человека дольше месяца за раз, – с сожалением вздохнул маг. – Даже за очень большие деньги. А я свой лимит в этом месяце уже исчерпал.