Ты проиграешь, дорогая (СИ)

Но я-то знаю, что это не кризис. Это что-то другое.
— Слушай, а не хочешь сходить в пятницу вечером на стендап-концерт? — резко меняет тему Паша. — У меня два билета, а идти не с кем. Как раз можно будет отвлечься и посмеяться.
Я колеблюсь. Влад в последнее время все вечера проводит на работе.
— Утром мне нужно будет отвезти Марусю в зоопарк, я обещала, а насчет вечера я поговорю с мужем. После работы нужно будет подать ему ужин.…
  
— Насколько я помню, у Влада есть руки, — смеется Паша.
— Да, просто не хочу нарушать привычный для него распорядок. Опять же, нужно будет попросить приехать маму, чтобы посидела с Марусей.
— Насколько я помню, у Маруси есть второй родитель, — Паша приподнимает бровь.
— После работы Влад очень уставший.
Паша никак не комментирует.
— Давай я отвечу тебе завтра, хорошо?
Кивает.
Мы возвращаемся в детский центр.
В обеденный перерыв я достаю телефон. Ни одного сообщения от Влада. Раньше он бы обязательно что-то написал. Последние несколько месяцев ничего.
Набираю его номер....
Гудки. Гудки.
Он не берет.
Я смотрю в окно. Дождь так и идет. По стеклу стекают капли, как слезы.
Где ты, Влад? С кем ты сейчас?
Открываю галерею и листаю наши старые фото: Влад обнимает меня на море, Влад кормит с ложечки маленькую Машеньку, Влад спит на диване с дочкой на груди.
Куда делся этот человек?
И почему с Пашей я чувствую себя живой, а с мужем — как мебель?
  
Глава 5
 
Любовница
Влад ведёт меня в тот самый ресторан с хрустальными люстрами и белоснежными скатертями, куда обычные сотрудники нашего агентства могут попасть разве что на корпоратив. Управляющий почтительно кивает ему, словно узнает.
— Ты здесь частый гость? — спрашиваю, пока нас ведут к уединенному столику у окна.
— Деловые ужины, — он легко касается моей спины, помогая сесть. Его пальцы обжигают.
Смотрю в меню. Глаза от цен лезут на лоб.
— Я угощаю, — произносит Влад, замечая моё замешательство.
— Не боишься, что я выберу самое дорогое? — поднимаю на него глаза.
Он улыбается.
— Я надеюсь на это.
Его нога под столом нечаянно касается моей. Нечаянно ли?
— Так почему контент-маркетинг? — он откидывается на спинку стула. — Девушка с твоим обаянием могла бы продавать воздух.
Я снова краснею.
— А ты всегда так флиртуешь с подчиненными?
Влад хмыкает.
— Честно говоря, такое со мной впервые, — он не отрывает от меня взгляда.
У меня перехватывает дыхание. Не нахожусь, что ответить.
Официант приносит закуски — устрицы с лимоном, которые я пробую впервые. Влад смеется, когда я морщусь от неожиданного вкуса.
— Не нравится?
— Слишком.... много ощущений сразу, — признаюсь.
— Знаешь, что ещё дает много ощущений?
Мои пальцы сжимают салфетку.
— Работа над совместными проектами? — хочу уйти от опасных тем.
Влад медленно улыбается.
— Именно это я и хотел сказать.
В этот момент его телефон вибрирует. На экране мелькает имя: «Полина». Он переворачивает мобильный экраном вниз.
Я внезапно представляю эту Полину — уставшую, с темными кругами под глазами, качающую их ребёнка.
— Мы можем вернуться в офис, — говорю я, но не двигаюсь с места.
Влад берет мою руку, проводит большим пальцем по запястью, прямо над пульсом.
— Ещё не попробовали десерт.
Его прикосновение заставляет меня трепетать. Я знаю, что это неправильно. Но почему-то продолжаю тянуться к этому огню.
Мы обедаем, больше не касаясь опасных тем. Мило беседуем. Влад рассказывает о своем прошлом месте работы. Мне так нравится его слушать.
Ну почему я не встретила этого мужчину раньше?...
Мы возвращаемся в офис.
Сердце стучит так гулко и часто ещё долгое время.
Но я всё же заставляю себя работать. И обещаю самой себе, что не позволю ситуации зайти слишком далеко. Влад женат. Я не стану рушить их семью.
В конце рабочего дня офис облетает новость — гостиница, заказавшая наши услуги, хочет получить достоверный и качественный контент, поэтому в пятницу, а это уже завтра, сотрудники едут туда на три дня. С проживанием, где все включено.
Эти сотрудники — Влад, чтобы обсудить на месте стратегию, цену, сроки работы, фотограф, видеооператор для создания контента и рекламы, и я….
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
*****
— Он тебя трахнет, как только вы останетесь вдвоём, — со знанием дела заявляет Алёна, когда рассказываю ей последние события.
Она зашла ко мне в гости.
— Перестань! Я не стану! — упрямо произношу.
Алена закатывает глаза.
— Сегодня Влад просил меня остаться до позднего вечера и помочь ему с подготовкой документов для командировки! Я же могла нырнуть в омут уже сегодня, но не стала!
— Может, ему и правда нужна была помощь?
— Да, наверное, но я не стала искушать судьбу.
— И как ты выкрутилась?
— Наврала, что иду на день рождения подруги, который типа и должна подарить тот вибратор.
— Лучше расскажи — ты его испытала?
— С него то все и началось! 
— Я не виновата, что ты таскаешь его с собой в сумке, — смеется. — Так пробовала? Мне статью сдавать через неделю.
— Ещё нет.
— Конечно, ты занята мыслями о своем начальнике.
— Алён, прошу, перестань. И так чувствую себя последней дрянью.
— Но ты же ничего пока не сделала. За мысли тебя никто не осудит.
Делаю большой глоток какао. Подруга хрустит печеньем.
— Я бы не простила, если бы Женя мне изменил, — внезапно произносит Алёна о своем муже. Они поженились год назад, детей пока нет.
— А ты бы хотела знать или предпочла бы?...
— Я бы хотела знать всё! — перебивает.
— Зачем?
— Не знаю. Но неведение не для меня. Потом чувствовала бы себя дурой, от которой все скрывали. Лучше сразу обрубить все. Пусть рана быстрее затягивается.
— А я бы не хотел знать, — задумчиво произношу.
— Тебе изменяли?
— Не знаю и, надеюсь, не узнаю никогда. Но мои родители развелись из-за этого.
Алена понимающе кивает.
— Такая же тема. Мой отец ушел к бабе, у которой была дочь моего возраста. Мне тогда было десять. Прикол в том, что там он стал чуть ли не лучшим отцом. Козел. Меня из жизни вычеркнул.
Тяжко выдыхаю.
— Папа ушёл, когда мне было лет шесть, но он не забывал меня. Старался уделить время. Но тогда я всем сердцем возненавидела ту женщину, к которой он переехал.
— Ну твой хотя бы постарался не быть козлом. У меня, кстати, теперь есть теория.
— Какая?
— Любовь мужчины к детям напрямую зависит от его любви к женщине.
— В смысле?
— Если он больше не любит женщину, то ему и на детей становится плевать. Хоть они сто раз ему родные, — в глазах подруги слезы.
Обнимаю её.
— У тебя есть ещё печенье? — спрашивает срывающимся голосом.
Киваю.
  
Глава 6
 
Жена
Я делаю котлеты, когда слышу ключ в замке. Маруся уже спит, в квартире тихо — только тикают часы на кухне и шумит вода. Влад заходит, бросает пиджак на спинку стула. Его галстук ослаблен, под глазами тени.
— Привет, — говорю я, вытирая руки. — Голодный?
Он целует меня в щеку мимоходом.
— Уже ел. Спасибо.
Я замираю с тарелкой в руках.
— Как день? — пытаюсь поймать его взгляд.
— Нормально. — Он достает из портфеля папку. — Кстати, завтра уезжаю в Питер. Командировка.
Ложка со звоном падает в раковину.
— Завтра? Но ты же знаешь, у нас...
— Что?
— Мы же хотели с Марусей вместе сходить в зоопарк. Ты обещал.
Он замирает, лицо становится каменным.
— Полина, это важный контракт. Ты же понимаешь. Это на прошлой работе у меня был более свободный график. Тут всё иначе.
  
— Да, конечно, — быстро соглашаюсь, собирая крошки со стола. — Просто она так ждет...
Влад вздыхает, подходит, обнимает меня за плечи.