"Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Держись крепче! — крикнула Софи.
Меня вновь швырнуло в спинку переднего сиденья, истошно заверещали тормоза, чёрная тень прыгнула мимо, проскочив поворот, а Софи выкрутила руль, и машина с юзом перемахнула на неприметную гравийку, уходящую куда-то вниз, к берегу. Затрещали под колёсами камни, каждый удар в подвеску отдавался по всему телу, а уже совсем близкое море скакало перед глазами средь мелькающих зелёных ветвей.
  
Лихой поворот, ещё один – машина бежала по серпантину, по самому краю обрыва, и стоило Софи сделать одно неосторожное движение, как мы со всего размаху врежемся в какое-нибудь дерево, торчащее из склона, или полетим вниз. Я посмотрела назад – из-за поворота вынырнула чёрная махина, поднимая тучу пыли и увеличиваясь в размерах. Уйдём, уйдём! Должны уйти! Давай же, жми!
Очередной резкий поворот – и впереди, у подножия крутого холма, с которого мы по змеистому серпантину летели на всех парах, показалась небольшая песчаная бухта. Сверху доносился вой сирены, а мы меж тем ворвались на жёлтый песок, пробурили по нему полсотни метров, и Софи остановила машину возле небольшого двухэтажного то ли жестяного сарая, то ли гаража с надстройкой…
Вдоль берега бухты выстроились десятки самых разнообразных лодок, лодчонок и посудин. Всех расцветок, с парусами и без, они стояли на кромке воды, привязанные длинными толстыми канатами к столбам, вбитым в щебень.
— Ну, вот мы и приехали, — выдохнула подруга. — И куда же дальше? Нас должны были встретить!
Сгребя ноутбук с сиденья, я стремглав выскочила наружу. Кинула взгляд назад – огромный вороно͐й джип миновал последний поворот, резко затормозил, прочертив колёсами по гравию, и встал поперёк дороги. Из его нутра на колею высыпали одетые в чёрное бойцы. Тактические маски, тяжёлые бронежилеты, автоматы в руках – против их огневой мощи даже с бластером у меня не было никаких шансов.
Бухта была маленькой, метров шестисот в диаметре. Вдоль правой её кромки протянулся каменный причал, рядом с которым вальяжно расположилась стройная изящная яхта. На противоположной стороне, у самого выхода из залива поднималось невысокое терракотовое слоистое взгорье, отделявшее бухту от большой воды.
— Слышишь? Ты слышишь?! — крикнула Софи, дрожа от нервного напряжения и поглядывая в сторону преследователей, неспешно шагающих по колее в нашу сторону с оружием наперевес. — Он уже здесь! Только бы успел…
Ничего особенного слышно не было – лишь где-то в вышине беспокойно верещала чайка, кружащая над пляжем, предвкушающая беду, да выли приближавшиеся сирены. Наконец, я услышала – звук появился столь же стремительно, как и сам корабль, вырвавшийся из-за скалы. Угловатый силуэт накренился в воздухе, оглушающе по ушам ударил рокочущий треск двигателей, и махина пошла на снижение. Преследователи замерли, замешкались и тоже уставились на незваного гостя.
Антрацитовый прямоугольный корпус приближался, четыре продолговатые чёрно-жёлтые консоли подворачивались, подруливали и исторгали из себя синее пламя – корабль опускался, намереваясь сесть своим цельным промышленным брюхом прямо на воду. В половину бегемотьего борта машины желтела надпись: «Система-Ресурс Р-13-39».
Софи схватила меня за руку и потянула к воде, в сторону узкого плавучего причала, выдающегося в воду на сотню метров – туда, где на вскипающие воды залива неуклюже опускалось пятидесятиметровое чудище, сдувая в разные стороны что-то орущих и отчаянно машущих руками лодочников. В лицо бил яростный ветер с брызгами, двигатели корабля трещали и сотрясали землю.
Сверху, со стороны шоссе вынырнул глайдер военной полиции. Описав широкую дугу, он спикировал к берегу, а в клубах пыли на серпантине показался второй чёрный джип – громадина в человеческий рост, рыча двигателем, лихо прошла крутой поворот, обогнула своего близнеца и хищно бросилась в нашу сторону. Зелёный полицейский планер, разметав пыль, коснулся поверхности, а огромный джип юзом оттормозился и замер. Распахнулись двери, на песок выскочили ещё полдюжины сумрачных бойцов без знаков отличий и направили на нас дула автоматов.
— Никому не двигаться! — крикнул один из военных офицеров в форме фисташкового цвета, поспешно выбираясь из глайдера, и через секунду к нему присоединился второй. — Держите руки так, чтобы их было видно! И вы тоже! — обратился он к бойцам в чёрном – голос его слегка дрогнул.
Половина чёрного отряда держала нас на мушке, ещё двое взяли на прицел полицейских. С другой стороны, под кронами каштанов, тем временем возник третий джип – взрыкнув мотором, он перекрыл остававшийся путь к отходу по суше.
— Спецназ ГСБ, майор Шеффер! — приглушённо выпалил один из боевиков. — Вам, вояки, тут делать нечего, не вмешивайтесь! Это опасные террористы, и они подлежат ликвидации на месте.
— То есть как это – ликвидации? — Полицейский немного опешил, они с напарником переглянулись. — Послушайте… Вы там наверху такое устроили…
— Ещё раз повторяю – не вмешивайтесь, — процедил майор, поудобнее перехватывая оружие. — У нас приказ – устранить этих людей, не считаясь с сопутствующими потерями, и мы выполним его. Так что в ваших же интересах – развернуться, сесть обратно в машину и вернуться к работе. Можете написать рапорт или отправить межведомственный запрос. И скажите спасибо, что мы не стали стрелять на трассе…
— Ладно, ладно. — Офицер примиряюще поднял руки и сделал шаг назад. — Полетели на дорогу, Веласко, надо помочь пострадавшим. А здесь нам, похоже, действительно ловить нечего…
Мы не успели, подумала я… 
Ткнув ноутбуком в сторону Софи, я повернулась лицом к убийцам и заслонила подругу собою. На этот раз я не позволю ещё одному человеку отправиться на тот свет вместо меня. Будь что будет. Мы пытались как могли – может быть, недостаточно хорошо, но мы отчаянно пытались…
Лязгнули затворы автоматов. Полдюжины стволов нацелились прямо мне в живот – почти физически я чувствовала точки лазерных указателей, скачущие по моему телу. Вдохнув полной грудью, я закрыла глаза в предвкушении последнего боя. Щёлкнуло запястье, обнажая бластер… Теперь я готова принять на себя свинцовый град – и ответить. Пусть пули проникают в меня – одна за другой…
Неимоверно долгая секунда растянулась до размеров тысячелетия, и в этот момент рядом деликатно скрипнул металл – створка стоящего рядом проржавевшего гаража приоткрылась, и на песок спустился слегка сгорбленный седой старичок. Низенький, одетый в аккуратный костюм, с тростью наперевес, светило археологии Рональд Мэттлок собственной персоной неторопливо приблизился и встал между нами – отделяя нас от застывших в недоумении бойцов, от чёрных джипов, от обескураженных военных полицейских. Глаза его нечеловечески мерцали и переливались ярко-голубым свечением – совсем как у гусеницы-переростка по имени Томас из давным-давно позабытого сновидения.
Мэттлок сделал взмах рукой и разжал ладонь – и в мою сторону метнулся чёрный бесформенный свёрток размером с кулак. Скрипящие шестерни времени с лязгом цеплялись за что-то, их тянула вспять незримая и непоколебимая сила, а скомканный кусок пластика летел всё медленнее и медленнее, и в какой-то момент замер в воздухе между нами. Время окончательно остановилось, и воцарилась полная, звенящая тишина. Бойцы в чёрном превратились в окаменевшие изваяния; вознамерившиеся покинуть место будущей расправы полицейские застыли возле своего глайдера; высоко в небе одеревенела одинокая любопытная чайка. Дисперсная пыль, разносящаяся в стороны от промышленного корабля, повисла вокруг миллионом крошечных кристаллических капель.
  
Уставившись в нечеловеческую бирюзу глаз пожилого профессора, я услышала в своей голове тихий проникновенный голос:
— Я не вмешался в прошлый раз, а моих предупреждений, очевидно, недостаточно, — с нотками горечи и сожаления звучал он внутри моего сознания. — Я осознал свою ошибку. Бездействие – это не только способ сохранить будущее, гораздо чаще это верный путь к его разрушению. Зная о предстоящем повороте судьбы, я не мог бездействовать и решил вмешаться. Потому что после того, что могло бы случиться, я не смог бы жить. Надеюсь, я буду прощён за меньшее из двух зол… А теперь уходите…