Космофлот. Игрушка ренегата

Посмотрела на левую руку и горько вздохнула. Конечно, лучше потерять конечность, чем товарища. Я много раз себя так успокаивала, но с каждым годом было сложнее понять саму себя. Что-то внутри точило. Понять не могла, что именно. Может быть, всему виной ощущение неполноценности? Искусственные волокна периодически вызывали раздражение. Особенно в период нервного стресса, тогда я могла расчёсывать плечо почти до крови.
  
Так, не время.
Выхода нет, буду колупаться. Я опустилась на колени и отстегнула поясную сумку, чтобы приступить к разблокировке двери. Пусть лучше будет взлом, чем система считает мой ключ. В таком случае есть хотя бы шанс остаться инкогнито. Наверняка ренегаты уже вовсю шерстят судовые журналы. Ищут беглецов.
Интересно, а каковы их конечные цели? Прибыль, нажива? Кража технологий? Или что-то ещё?
За бурными размышлениями орудовала инструментами почти на автомате.
Так.
Вскрыла панель полчаса спустя. Старалась действовать аккуратно, не оставлять видимых следов. Может быть зря, здоровье дороже. Но ничего не могу с собой поделать, идеалистка во мне требовала отличного исполнения задачи. Ненавижу в себе это.
Если не могу отлично выполнить, то часто не берусь за работу вовсе и долго прокрастинирую, треплю себе нервы. В этот раз мне повезло, замок поддался относительно легко и быстро. Поэтому, окрылённая успехом, я не сразу заметила молчаливого наблюдателя, стоящего за моей спиной.
– Хорошая работа, – похвалил меня гуманоидный незнакомец в чёрном экзокостюме. – Где этому научилась?
Я замерла на месте. Не могла поверить, что меня так легко вычислили. Вот же! Я не успела как следует заплести волосы и наложить грим!
– Кто ты?
– Ответ на этот вопрос очень сильно зависит от того, кто ты.
Что делать, что делать, что делать?
Убить его?
Быстро глянула в сторону незнакомца и поняла, вряд ли смогу. Что-то в его притворном поведении и внешнем виде настораживало. Может быть, отсутствие оружия на поясе или отличная физическая форма? Хм. Загорелая кожа была чуть темнее, чем среднестатистический цвет у марсиан. А чёрные блестящие волосы вообще редкость. Генетический эксперимент? Нет, быть не может. Подобное запрещено много лет назад.
Опомнилась и поспешила ответить:
– Я Диана Род.
– То есть ты марсианка, – пришёл к выводу незнакомец. – Очень приятно. А я Гилем.
– Как? Просто Гилем?
Удивительно, но он мне улыбнулся, искренне и так странно.
– Для такой красотки могу быть кем угодно.
А…
Вот в чём дело.
– Даже не надейся!
Я подскочила на ноги и встала вполоборота, намереваясь поскорее решить новую проблему. И только тогда заметила струйку крови, стекающую по левой руке противника, мгновенно отвлеклась от этой мысли.
– Ты ранен?
Сказать, что я была изумлена – нагло соврать. Ведь я думала, он ренегат! Но откуда тогда ранение? Антваги? Они ножами не пользуются, потому что незачем. После драки с ними остаются рваные раны из-за хитиновых когтей и острейших челюстей, если вообще удастся выжить. Ведь они мясоеды… Стоит им почувствовать кровь, и их уже не остановить.
– Надо срочно тебя заштопать, пока сюда не прибыло полчище любителей крови.
– О, буду премного благодарен.
Мужчина хмыкнул второй раз. А я выдохнула от облегчения. По крайней мере, его поведение, хоть и не поддавалось анализу, но опасности не таило. Наверное.
Ответственный момент. Нажала кнопку открытия двери, зелёный световой индикатор подсказал, работа сделана. Впереди показался жилой отсек для утилизаторов. А Гилем за секунду очутился за моей спиной и проворно втолкнул меня внутрь.
– Поспеши, а то реально проблем не оберемся, если кровь не остановить поскорее.
Подождите-ка. Он действительно ранен? Если да, то почему ведёт себя, будто в прекрасной физической форме?
– Ай, это просто царапина, – отмахнулся он в ответ на мой подозрительный взгляд. Но хорошенько запереться нам бы действительно не помешало. Он прав.
Пришлось отойти в сторону, глядя на то, как Гилем принялся выставлять новый код на входную дверь. Шлюз захлопнулся с пшиком, и он тихонько выдохнул. Неужели страх? Или это облегчение?
К сожалению, с моего места не видать выражения его лица. Ведь он сейчас стоял спиной ко мне, но вот обернулся и приказал:
– Идём, поищем аптечку. Она должна быть в центральном отсеке в ячейке рядом с продовольственными запасами.
– Откуда такие познания?
Подозрительность моя возобладала над желанием узнать его поближе. Не знаю почему, но в голове промелькнула совсем уж неприличная картина, где он и я были в главных ролях. Что это? Гормоны?
Уф…
– Да, идём, – согласилась я, ведь наши с ним планы явно совпадали.
Незнакомец приблизился и встал почти вплотную. А я… даже немного растерялась. Он был огромен.
В смысле, очень высокий. Никакого сравнения с нашими ребятами из Терры. По крайней мере на голову выше Делви и на полторы – меня.
– Чего застыла? – Гилем неласково вернул меня из мыслей. – Не переживай, я тебя не убью.
– Вот уж спасибо, – выдохнула я облегчённо.
– Но большего не обещаю.
Его громкий хмык оставил неприятное ощущение опасности, будто он мне угрожал. Стоит ли говорить о том, как он по-свойски подвинул меня в сторону, чтобы пройти внутрь. Пнул ножную кнопку на двери следующего отсека. Длинную мягкую полоску, напичканную датчиками, использовали, когда руки были заняты, и отсутствовала система аутентификации. Иными словами, в общие помещения вход свободный.
– Обещаю не кусаться в процессе, – насмешливо бросил Гилем вполоборота.
– Ну и шуточки у тебя, – спустила всё на тормозах и отправилась следом.
Если бы он действительно хотел что-то со мной сделать, давным-давно скрутил бы, пока я ковырялась в замке.
И правда, зачем я рефлексирую на пустом месте?
Хмыкнула, проходя мимо нахального мужчины. А он приобнял за плечо и заставил замереть на месте. Запрокинул мою голову и уставился сверху вниз.
– Как ты вообще смогла сюда забраться? Челнока утилизаторов я давно не наблюдал. Да и не рискнут они брать в систему Ант женщину.
– Не твоё дело, – огрызнулась я и дёрнулась, чтобы высвободиться. Ага, мечтать не вредно. Не получилось, поэтому пришлось призвать к порядку: – Пусти, мне неприятно.
– Я лишь ищу тот самый кадык, что на верификационном фото.
– Это грим, – отмахнулась я. – Не успела его наложить, услышав аварийное оповещение.
– Ещё раз спрашиваю, кто ты? – допытался Гилем в очередной раз. – От этого зависит моё поведение по отношению к тебе.
– Я – учёная, тебе ясно?
Постаралась скрыть жгучую неприязнь за лёгкой обидой в голосе.
– Пусти, я тебе не враг.
– Оно и видно, с таким хрупким телосложением и светлой кожей, удивлён, что ты вообще жива.
– Вот уж спасибо, – проворчала я. Не пойму, зачем решила огрызнуться в ответ: – А сам давно из лаборатории вылез? Генетический эксперимент?
Гилем полоснул меня острым взглядом, будто я задела его за живое. Н-да. Ему можно, а мне нельзя? Но, несмотря на жажду мести, всё-таки пошла на мировую:
– Идём, рану обработаем и швы наложим.
Настырный индивид не удостоил меня ответом. Отстранился и прошёл вглубь комнаты, чтобы уже там по-хозяйски залезть в нужный ящик.
– Откуда ты знаешь, где лежит аптечка?
Странно, но он действовал чересчур профессионально. Будто знал наперёд, как открывается металлическая коробка с препаратами, в какой ячейке лежат антисептики, где ранозаживляющие, где степлер, заправленный нитью вместо скоб.
Считаные секунды ему понадобились, чтобы прекратить кровотечение, как оказалось, неглубокого пореза. Гадкая мысль пролетела в уме – расположение раны такое, будто он сам себя чиркнул ради легенды. Неужели?..
  
Я вновь встретилась с его острым взглядом.
– Вижу, меня раскусили?
Гилем склонился к левому сапогу и достал тонкий кинжал. Зачем-то сноровисто покрутил его в пальцах. Рисовался? Перед кем? Передо мной?