Князь Целитель 6 (СИ)

Когда я уже заканчивал лечить раны мага-огневика, вернулся Матвей с почти пустыми пробирками.
— Ваня, ты лучше проверь, пожалуйста, нашу работу, — сказал парень несколько неуверенно. — И скорее всего, её придётся доделать, так как зажило всё равно не до конца, хоть я и вылил почти весь эликсир. Главное, что кровоточить перестало, дальше я не стал экспериментировать.
— И на том спасибо, ребята, вы молодцы, — сказал я, по-дружески хлопнул приятеля по плечу, забрал пробирки и пошёл к раненым, которым Матвей только что помогал.
  
Стас тем временем, соблюдая мои рекомендации, раздавал ментальный эликсир бойцам, которые ещё с трудом приходили в себя.
Я придирчиво осмотрел раны бойцов, завершил сращивание мягких тканей и завершил очищение от негативной энергии и яда, включая и общую детоксикацию по полюбившейся мне методике — положив руку на сердце пациента и подавая целительную энергию плавным широким потоком.
Вот тебе и недостаток целителей в отряде. Я один не мог охватить прямо всех, а все запасы эликсиров стали быстро подходить к концу.
Когда наконец все смогли встать в строй, отряд продолжил свой путь. Через некоторое время я понял, что вижу немного лучше уже и без прибора ночного видения. Полный мрак превратился в поздние сумерки насыщенного синего цвета, потом стало ещё немного светлее. Густая темно-фиолетовая и синяя листва над головой уже была не такой густой, и хоть совсем немного, но уже смог пробиться дневной свет.
Высота деревьев тоже уменьшилась и тревожная атмосфера стала отступать сама собой. Одинокие тени звероящеров скользили по лесу вдалеке, на границе видимости. Горностай, который всё это время находился на моих плечах, крепко вцепившись в пластины брони коготками, теперь вдруг весело чирикнул и взлетел на ближайшее дерево.
— Куда? — только успел спросить я, но тот уже бесследно исчез вверху в густой кроне.
Буквально через минуту зверёк вернулся, что-то держа в зубах. Я вспомнил про ту призрачную белку, которая была полностью невидима, процесс поимки выглядел точно так же — распахнутая пасть, словно он в ней что-то держит. Потянул руку к его мордочке и нащупал, что он, действительно, что-то держит, чего я не вижу. Но это была не белка, судя по форме тела и хвоста, больше похоже на ласку.
Я поднёс Федину добычу ближе к лицу, её было не видно совсем, даже если поднести к глазам в упор. Лишь вернув на глаза прибор ночного видения, я смог разглядеть расплывчатый силуэт зверька.
— Женя, тебе такое нужно? — спросил я у девушки, протянув ей, казалось бы, пустую руку.
Она вопросительно посмотрела на меня и на мою руку, но, увидев, что я не шучу, протянула руку навстречу и была удивлена, что в моей руке на самом деле что-то есть.
— Собирай себе на накидку-невидимку, — сказал я. — Вполне может когда-нибудь пригодиться. Федя тебе ещё наловит.
— Интересная идея, — довольно улыбаясь, сказала Евгения, привязывая невидимую ласку к поясу своей экипировки. — На половину капюшона, возможно, уже хватит, но на накидку таких надо много.
Федя курлыкнул, чирикнул и снова исчез в кроне деревьев. Всё это время отряд осторожно продвигался дальше по лесу. За питомца я теперь не переживал, так как всё это время внимательно следил за картой нейроинтерфейса. Относительно крупных точек в ближайших ста метрах не было видно.
Поблизости заметил несколько мелких красных точек, но это не более чем туманные ежи или что-то в этом духе. Одна точка метнулась в сторону, потом резко остановилась и начала меркнуть, затем стала стремительно приближаться. Теперь до меня дошло — это мой горностай изловил очередную невидимую ласку.
Так мы продолжали путь. Федя приносил всё новых и новых невидимых ласок. Женя пополняла коллекцию, нахваливая горностая за каждый экземпляр ценной добычи.
— Просто отлично! — не удержавшись, воскликнула Евгения, взвесив в руке поднакопившуюся невидимую связку. — Теперь на короткое манто уже хватит, но лучше бы ещё примерно столько же.
Мой питомец воспринял комментарий девушки практически как мой приказ, но всё же посмотрел на меня. Когда я все же утвердительно кивнул, издал очередной жизнерадостный звук и опять исчез в кронах деревьев, продолжая охоту. Зверёк занят, а мне не сложно.
Некоторое время шли по лесу, который постепенно видоизменялся: деревья становились всё ниже и ниже, более кривые и несуразные, листва уже не такая густая и пропускала намного больше света, под ногами вместо голой земли появилась трава. Минут через десять лес закончился, мы вышли на открытое пространство и все дружно замерли.
Сразу за лесом была узкая полоска травы, шагов двадцать, не больше, потом голые серые камни, а дальше гигантским белым куполом клубился странный противоестественный туман, накрывший собой огромную площадь, словно шапкой.
Я активировал карту нейроинтерфейса, чтобы посмотреть, что же там находится впереди. А на карте впереди не было абсолютно ничего, просто пустота, неисследованная область. Если то, что мы уже прошли, хотя бы частично могли просканировать спутники, а сквозь туман они, судя по всему, пробиться не могли.
Продолжая масштабировать карту, я смог увидеть очертания неисследованной области, это был почти ровный круг около двух километров в диаметре. Значит, лес и трава с камнями окружают эту загадочную область. Но почему такой правильный круг?
И сейчас главный вопрос: содержит ли эта область в себе серьёзные угрозы? Или монстров тоже скрывает этот странный, практически неподвижный туман? Скорее всего, второе. По крайней мере, в лесу поблизости я не увидел ни одного монстра, значит, если и ждать угрозу, то только спереди.
Весь отряд неторопливо направился в сторону границы тумана. Каменистая поверхность впереди обрывалась изъеденным водой и ветрами краем. Дальше было что-то наподобие входа в долину, только из камня, и невысокий отвесный обрыв, и протяжённый откос потом, но из каменной осыпи без намёка на растительность.
Туман не позволял видеть далеко, истинную глубину провала определить было невозможно, даже осыпь видна не вся.
Алексей приказал всему отряду занять оборонительную позицию на входе в лес, а сам с тремя своими доверенными магами, которых я уже знал из первого нашего совместного похода, подошёл к краю обрыва.
Иннокентий, правая рука Алексея, лично вбил альпинистский шлямбурный крюк в подходящее отверстие в каменной поверхности и фиксировал к нему прочную длинную верёвку. Первым спуск во впадину начал именно он, выждав немного времени следом по этой же верёвке начал спускаться Алексей. Следов за ним пошёл Егор. Вот что значит подготовка к рейду.
— Мы на разведку, — сказал Всеволод перед тем, как тоже начать спускаться. — Остальные ждите здесь. На всякий случай подготовьте пока ещё несколько спусковых приспособлений.
Сказав это, парень сел на каменный край провала и просто спрыгнул вниз, но я заметил, как слегка дёрнулась верёвка, которой он всё же воспользовался. Видимо, просто решил покрасоваться на публику. На мой вкус — необоснованная и никчёмная показушная храбрость, которую надо демонстрировать несколько по-другому.
  
Глава 16
 
Отряд послушно отступил к кромке леса и занял позицию, приготовившись к обороне. В то же время все были наготове, чтобы идти дальше, в накрытый шапкой тумана провал. Пятеро бойцов выдвинулись вперёд, они начали вбивать альпинистские клинья в каменную поверхность у края провала, фиксировали верёвки для спуска.
Я здесь теперь никому не подчинялся, поэтому спокойно подошёл к самому краю каменного обрыва. Сел, свесил ноги вниз и попытался разглядеть, что скрывается там в глубине. Взору открылась лишь часть каменной осыпи, а дальше всё тонуло в тумане.
  
Оглядевшись по сторонам, я заметил, что там, где один из бойцов закрепляет дополнительную верёвку, внизу есть небольшой уступ. Высота отвеса чуть больше трёх метров. Вполне реально спуститься и осмотреть провал с новой точки.