Улей 2: Нерест (ЛП)

Ночью ведьминских праздников в Аркхэме наступали времена великого ужаса: дети часто пропадали, с неба доносился шум, а земля дрожала и тряслась.
Культа Дьявола Аркхема очень боялись из-за его мощи. Ведьмы из культа, привлеченные к суду, под давлением признались, что огромный ужасный крылатый дьявол показал им тайны внешних сфер, как физически исчезать и перемещаться сквозь твердую материю, а также прыгать с места на место на огромные расстояния посредством манипулирования определенными эзотерическими фигурами, формулами и искажением неизвестных углов. Современные конспирологи утверждали, что это свидетельство того, что это существо, вероятно, внеземного происхождения, научило Культ Ведьм первобытным, непостижимым секретам квантовой физики и искажениям пространства-времени. Хотя другие утверждали, что это ничего не значит, что те же самые конспирологи связывают черную магию и физику Эйнштейна в некую невозможную протонауку, которая не может существовать.
  
По сути, сказали они, все это была чушь.
В канун мая 1691 года священник Конгрегационалистской церкви по имени Дэниел Хупер, вдохновленный работами Коттона Мэзера, спрятался в ущелье, чтобы узнать личности ведьм. Четыре дня спустя его нашли на вершине холма в семи милях от ущелья, обнаженного, сильно избитого и исцарапанного, обезумевшего от страха. После почти месяца восстановления он заявил (в письменной форме), что он "был свидетелем разных ведьм из ковена, насчитывающих тринадцать человек, на пятницу Иэна, и слышал сильные вопли и ужасающий шум в этом одержимом ущелье за пределами Меддоу-Хилл, о котором я говорю, из-за чего я был сильно напуган и устрашился: вскоре я ясно узрел ужасное открытие: те ведьмы проводят конгресс с темной и дьявольской фигурой крайней мерзости, которая была развращена и грязна, поднята из Ада, враг сходный с диаволом, как описано в Библии: крылатый, огромных размеров, со многими глазами, горящими красным, как кровь, и обладающим гудящим гласом как у цикады. Подобные существа видели другие на обрядах Хэллоуина и Сретения. Этот Диавол действительно дарил ведьмам ползающих пауков или подобных паразитов в качестве даров для нечистой магии и колдовства. Я признаю, что это заявление, в котором я говорю, правдиво".
После этого у Хупера не было большой жизни.
Его избегали, и он жил один, считаясь сумасшедшим. Он утверждал, что Дьявол прошел сквозь стены его дома и позвал его по имени. Никто не хотел иметь с ним ничего общего, утверждая, что он "околдован и часто посещаем духами", и истории множились как трава возле бедняка. Несколько человек утверждали, что видели крылатого хобгоблина, взлетавшего с крыши его дома на летнее солнцестояние, а другие утверждали, что видели несколько таких существ, жужжащих, как трупные мухи. Хупер редко бывал в городе, поскольку его все знали, его несколько раз избивали, а однажды прилюдно забросали камнями. Лошади не желали подходить к его дому. Они реагировали так же, как и при приближении к старому оврагу, ржали, носились кругами и несколько раз вырывались из упряжи.
В ночь на Хеллоуин 1693 года ужасный ветер пронесся через дом Хупера, хотя в остальном Аркхэме было спокойно. Были слышны крики и странные звуки, похожие на пульсацию, пение и раздирающий уши визг, которые перепугали половину города. К утру от дома Хупера остались руины. Его нашли мертвым в доме, предположительно покончившим жизнь самоубийством. Он оставил записку, в которой говорилось: "Я трижды назван Ими".
Дом сгорел дотла, двор засыпали солью.
Пройдет более ста лет, прежде чем кто-нибудь осмелится воспользоваться этой собственностью. И то только для складского склада.
Что было интересно во всем этом, так это то, что, когда Кезия Мейсон, член культа Дьявола Аркхэма, была арестована во время охоты на ведьм в 1692 году, в ее доме на Ист-Пикман-стрит, доме, который навсегда останется в памяти как "Ведьмин дом", были найдены определенные вещи. Среди ее каракулей, которые не имели вообще никакого смысла (она была почти неграмотной), снова и снова упоминалось, что культ поклонялся "Тем Старцам" и взаимодействовал с ними. Согласно современным описаниям того времени, она была типичной сгорбленной старой ведьмой, у нее, как говорили, были злобные красные глаза, и она носила большую неприятную крысу, которая считалась ее фамильяром.
Назвав имена членов клана, Мейсон была приговорена к смертной казни, но затем исчезла из своей запертой камеры в тюрьме Салема.
Она оставила на стенах ряд странных, неразборчивых геометрических формул, написанных ее собственной кровью, которые, по-видимому, были быстро очищены. Особенно после того, как судья начертил эти каббалистические фигуры, абстрактные кривые и искаженные углы своей рукой, и его пальцы мгновение поблекли и стали прозрачными, так что можно было смотреть сквозь них. Это было расценено как работа Дьявола. Когда верховный шериф попытался арестовать других членов культа ведьм, они исчезли, как и Мейсон, оставив на стенах только те же фигуры и формулы.
Еще один интересный момент: физическое обследование Кезии Мейсон обнаружило V-образный разрез на задней поверхности шее чуть ниже основания черепа. Автор посчитал это интригующим, но не придал этому большого значения, заметив, что на протяжении всей истории ведьм находили с различными отметинами - порезами, надрезами, шрамами и т. д. - и большинство из них, вероятно, были нанесены самими охотниками за ведьмами.
И это было рациональное, реалистичное объяснение, но Койл не был уверен, что он в это верит. Может быть, этот V-образный разрез ничего не значил, а может быть, он значил все.
Еще одно замечание: в 1928 году студент-математик по имени Уолтер Гилман был найден мертвым на верхних этажах Дома Ведьмы, по-видимому, подвергшись нападению крыс, но за несколько недель до своей смерти он жаловался на яркие сны о Кезии Мейсон, ее фамильяре и странных крылатых внепространственных сущностях в форме сужающихся цилиндров, которые ходили на толстых щупальцах и имели головы в форме морских звезд, концы этих придатков были усеяны глазами.
У Койла не было никаких сомнений относительно того, кем на самом деле были эти сущности.
Более поздние авторы упоминали, что Гилман был одержим возможной связью между теоретической математикой и шепотом истины, стоящей за формулами черной магии. Эти сущности, которые его мучили, как утверждалось, были в сговоре с Мейсон, которую они обучили особенностям многомерной физики и искажению времени/пространства, вихревому смещению материи и межпространственной передаче.
На этом Койл отбросил книгу в сторону.
Стало очевидно, к чему клонит Локк.
Колдовство, чародейство, черная магия и прочее были не продуктами человеческого воображения и непрекращающихся попыток объяснить и контролировать природные силы и явления, а чем-то совершенно иным. Ибо как только вы отбрасывали суеверия, мифы и бабушкины сказки, то обнаруживалась логичная система. Высокоразвитая инопланетная наука, которая включала физику, математику и экстрасенсорные способности.
Кезия Мейсон, должно быть, была одной из тех редких личностей в истории, которые рождались с полностью активированными скрытыми психическими дарами: ведьма, колдун, чародей... их знали под многими именами во многих странах. Но именно эти люди могли открыть инопланетные науки либо с помощью своих способностей, либо вступая в психический контакт с инопланетянами, либо сами Старцы оставляли обрывки информации в отдаленных местах, которые адепты и ученые находили, переводили и передавали единомышленникам.
  
Койл сидел там некоторое время, пытаясь убедить себя, что все это полная чушь. Но он знал больше. Теперь все выходило на свет. Все было там, окончательная истина, дрожащая в древних тенях колдовства и вопиющего суеверия.
Кезия Мейсон не была ведьмой. Не совсем.
Она была человеческим членом инопланетного улья и, в конечном счете, тем, кем станут все мужчины, женщины и дети, когда эти элементы управления в наших умах будут разблокированы по всему миру.