Командировка (СИ)

Через пару минут на диск шлепнулась парочка кракенов.
— Смотри, Тианис, сразу двое! — радостно воскликнул Далавар. — И почти целые! Давно такого не было. Начинаем работу?
— Делай что хочешь…
Четырехрукий выскочил наружу, быстро добрался до трупов и начал расставлять вокруг специальные артефакты, которые предотвращали подход к ценным объектам. Правда, толку в этом никакого не было — новичков монстры и так пугали, а все вербовщики прекрасно знали, что приближаться к трупам нельзя. Да и не было у них такого желания.
  
Им Тианис также завидовал…
Надо сказать, что за прошедший месяц целые трупы действительно появлялись нечасто. Обычно на Кейлур долетали отдельные куски кракенов: щупальца, обрывки шкур, искореженная плоть, внутренние части. А тут сразу два монстра.
Что характерно, врата никогда не попадались и это особо расстраивало Тианиса. Возможно, с вратами он смог бы заработать премию. Но добычи не было! Ни во время большого кракенопада, ни после.
У него даже возникла теория, что с той стороны кто-то специально не позволяет кракенам падать в Кишку, а случайно долетевшие монстры были исключением из правил. Но всех их предварительно обирали.
«Они там развлекаются, а мы за ними мусор прибираем. Хоть бы добычу оставили, сволочи!» — недовольно размышлял он.
Впрочем, даже «мусор» давал достаточно информации. Например, по характеру ран проверяющие давно выяснили, что всех последних кракенов убивали адепты, а не неведомый катаклизм. Причем адепты с разными Силами! Причем не особо сильные. Не класса Разрушитель и даже не защитники. Тут скорее стая лилипутов воевала против гигантов.
При этом сами адепты никогда не появлялись вместе с кракенами. Ни в живом, ни в мертвом виде. Так что загадка Инцидента сохранялась…
Постепенно Инцидент становился знаменитым. На него даже ставки начали принимать. Мол, кто убивает кракенов. Тианис же с ужасом ожидал, что вскоре на Кейлур потянется толпа идиотов, которым не сидится на месте, а только дай загадки поотгадывать. Таких в Первом Радиусе хватало — достаточно посмотреть на Далавара.
Но если это действительно произойдет, жизнь Тианиса превратится в сущий кошмар. Поэтому он сильно надеялся, что проклятый Инцидент скоро будет раскрыт, а кракены перестанут падать.
Но, видимо, это произойдет не сегодня, и нацепив дежурную улыбку, птицеголовый поплелся к двум трупам, вокруг которых уже собралась толпа проверяющих…
* * *
Ваантан. Алекс.
За последний месяц жизнь Алекса превратилась в череду однообразных событий: полет к Барьеру с очередной партией претендентов, переход на ту сторону, трансформация, тестовый бой с кракенами и, наконец, возвращение, после чего все повторялось.
В общем, это была рутина, если так можно выразиться о подготовке армии адептов тринадцатого уровня для защиты Ваантана от монстров. Которые, кстати, по сообщениям наблюдателей, быстро плодились.
С другой стороны, ничего нового для Алекса действительно не происходило. Особенно по сравнению с Квазаром, где ему постоянно приходилось ходить по краю, а от его действий зависели жизни бойцов Черного Хирурга и их союзников.
Более того, во время последних трансформаций он банально скучал. Как и Мирам, кстати. Дело в том, что они уже не работали, а лишь присматривали за толпой претендентов. Вмешиваться приходилось только на последних стадиях. Основная же нагрузка ложилась на пространственников и лекарей. Вот им приходилось выкладываться на двести процентов.
Из-за этого Алекс ощущал себя нянькой. Но что поделать, это была учебная ситуация, когда одна часть адептов трансформировалась, а другая — училась создавать и поддерживать легион. Это название закрепилось за отрядами нового типа, хотя в случае выхода за Барьер речь шла просто о толпе претендентов. До настоящего легиона им было еще очень далеко.
Тем не менее, отряды нового типа позволяли за один цикл трансформировать от двадцати до тридцати тысяч адептов. Больше лекари и пространственники пока удержать не могли. Особенно без Мирам.
Но они быстро учились.
Это немного напоминало ситуацию в Квазаре, где великие школы также спешно обучали свободных использовать хоть какие-то коллективные навыки, чтобы огромная армия губернатора Ноколоса приносила пользу. Вот и тут так же. Хотя предполагалось, что со временем легионы Ваантана обгонят свободных и приблизятся к армиям великих школ. А может, и их обгонят.
Но это позже, когда бойцы пройдут обучение.
Еще одной задачей Алекса было сопровождение — к сожалению, перевести адептов через Барьер мог только он. Точнее, выбраться наружу могли все, а вот попасть обратно — только с его помощью. И даже новые Эмиссары пространства не научились проникать внутрь. В этом Вселенная пока не сдавала своих позиций…
Вторая проблема оказалась более неожиданной — в Ваантане вдруг закончились Проводники. В смысле их было достаточно, но многие дожидались своей очереди на посещение Колодца. Между прочим, по рекомендации самого Алекса, который хотел, чтобы все самые сильные адепты сначала получили прибавку в Колодце, а только потом отправлялись за Барьер.
Но увы, артефакт древних был перегружен, а новые Колодцы только закладывались. Поэтому возникла огромная очередь.
Но даже без учета проблемы с Колодцем, собрать десятки тысяч сильных адептов с одинаковой Силой было сложно. Особенно если речь шла о высокоранговых адептах, которые не сидели спокойно в одном месте. Как правило, это были очень занятые личности: одни усердно работали в мастерских, другие развивали навыки в уединении, ну а третьи слонялись по всему Ваантану в поисках шансов.
Алекс даже слышал об авантюристах, которые в одиночку бороздили Пояс в поисках сокровищ на покинутых мирах, пока монстры временно отступили. Видимо, потом этих авантюристов снова придется снимать с щупалец живодеров.
В общем, Проводников было мало, и они не кричали о себе на каждом углу — этому их приучила вся предыдущая жизнь, а такие привычки быстро не искоренялись. Даже их примерное число оставалось загадкой. Специалисты Таберы оценивали их численность в тридцать миллионов на весь Ваантан. Причем это были Проводники всех уровней, а для трансформации годились лишь адепты конца третьей стадии, которых насчитывалось максимум десять процентов от общего количества.
И как их всех отыскать?
Но тут Табере сильно помогло последнее нашествие, во время которого освободили миллионы высокоуровневых адептов. Собственно, они и сформировали резерв претендентов для трансформации.
Правда, освобожденные некоторое время пребывали в шоке от событий последних лет. Ведь для большинства Перезагрузка уложилась в краткий миг — стремительное нападение монстров, темнота и пробуждение уже в новом мире, где тебе говорят, что выйти из Ваантана нельзя, миры рушатся, среди обычных адептов царит энергетический голод и вообще давай-ка ты побыстрее вливайся в оборону родного кластера.
К их чести, большинство не отказывалось от этих обязанностей — так на них повлиял плен и желание отомстить. Кроме того, бывшим жертвам живодеров объясняли, что халявы не будет и, не остановив Перезагрузку, они из кластера не выберутся.
Но все равно, сильных адептов, готовых к трансформации, недоставало, поэтому все последние партии претендентов состояли по большей части из Носителей и Коснувшихся. А что делать — брали всех тех, кто был готов к защите Ваантана и подходил по Силе.
К счастью, это не помешало получить более полусотни Эмиссаров. Да, многие из них оказались древними с Зеранга, сильнейшими мастерами пространства Митточ, представителями совершенных миров, у которых хватало сильных адептов. В общем, это была известная элита. Собственно, поэтому ее и прогнали через трансформацию в первую очередь. А иногда и группы специально под таких адептов собирали.
  
Но все равно это были отличные цифры. Правда, много это или мало, Алекс доподлинно не знал. Возможно, в белых кластерах Эмиссаров гораздо больше. В любом случае, для защиты Ваантана ему требовалось больше сильных бойцов. Поэтому он и возлагал надежды на новые Колодцы…