Командировка (СИ)

«И то, и другое может изменить адепта, — на секунду задумался Алекс. — Мне даже неважно сейчас, что именно».
Кстати, не все посетившие Колодец ощущали Силу в полной мере, так как аналоги интерфейса встречались редко, а ощущения за горизонтом событий часто обманывали. Сингулярность подавляла рассудок и вообще сводила с ума. Из-за этого ее крайне сложно было исследовать.
Однако высокие ранги становились ключом к выживанию Ваантана. Возможно, единственным. Поэтому Алекс попросил:
  
— Опроси всех наших Эмиссаров. Выясни, сколько именно времени они просидели за горизонтом событий, что чувствовали… в общем, проведи полный анализ. Я должен найти закономерность.
— Сделаю, — пообещала Мирам. — Это если наши «старички», конечно, вспомнят хоть что-то. Дело же было давно.
— Вспомнят, куда денутся. Посмотри на Зоба. Он выглядит так, словно помолодел на десяток лет.
Глава крикунов действительно выглядел моложе и фонтанировал энергией. Например, он то и дело подскакивал к остаткам кракена с очередной идеей, потом что-то объяснял энергетическим хирургам или спорил с Драксором и Вассандой. В общем, проявлял крайнюю активность.
— Зоб всегда был живчиком, — отмахнулась Мирам. — Просто тридцать тысяч лет анабиоза почти уничтожили его ядро. А сейчас пришел в себя, вот и лезет, куда не просят. Но для главы школы это хорошее качество. Они все немного ненормальные в том или ином смысле.
— Хм… я, например, глава гильдии, но я-то нормальный, — запротестовал Алекс.
— Это только с виду, — авторитетно заявила Мирам. — Просто твоя ненормальность по-другому проявляется. Ты постоянно лезешь в самое пекло.
— Только по необходимости.
— Слишком часто это происходит. Иногда мне кажется, что виной всему твое второе рождение. Ты же тоже вылечился от своей болезни. И с тех пор считаешь себя бессмертным. В этом вы с Зобом похожи.
— Никогда не смотрел на него с этой стороны, — усмехнулся Алекс. — Но бессмертным я себя точно не считаю.
— Однако ведешь себя именно так.
— Говорю же, лишь по необходимости…
В этот момент Нерея снова втянула в себя большую порцию энергии, и Алекс сосредоточился на ней… Прошло еще несколько часов. Однако ситуация даже не думала меняться…
— Да сколько это еще будет продолжаться⁈ — не выдержала Мирам. — Трансформация не должна так долго идти. Кракены постоянно появляются!
— Больше кракенов — больше добычи, — пробормотал Алекс, не отрывая взгляда от Нереи. — Ты же сама этого хотела.
— Я согласна, но риски становятся слишком велики. Мы даем время нашему противнику подстроиться. Подумай об остальных — что они будут делать, если сюда нагрянет толпа монстров?
— Мы находимся рядом с Барьером. Станет слишком жарко — уйдем, — ответил Алекс.
Впрочем, он был согласен с Мирам — трансформация Нереи действительно сильно затянулась, и было непонятно, чем и когда она закончится. Ведь не все претенденты ее успешно прошли — к сожалению, четверо адептов с семью вратами во время борьбы за Эмиссара перешли черту, за которой их не смог спасти ни Алекс, ни другие энергетические хирурги.
Поэтому он боялся, что нечто подобное могло произойти с Нереей. Да, ее состояние казалось стабильным, однако она уже ни на что не реагировала и подозрительно долго не открывала глаза. Сканирование же показывало, что внутри женщины энергия вращается то в одну, то в другую сторону. А иногда поток и вовсе замирает.
Не выдержав, Алекс подлетел и тихо произнес:
— Нерея, пора заканчивать. Если ты застряла…
— Что⁈ — глаза женщины резко открылись.
— Я говорю, что если не получается вживить врата, то лучше оставить попытку. Ты и так уже многого достигла.
— Нет-нет. Все нормально, — пробормотала она. — Сейчас…
Ее тело вдруг задрожало. А через секунду пространство содрогнулось. Восприятие показало, что Нерея одновременно получила новый ранг и вживила девятые врата.
— Вот теперь все, — спокойно произнесла она, словно ничего не случилось.
— Э-э-э… — промычал Алекс. — Ты что, все это время могла закончить трансформацию?
— Да, я давно была готова.
— Но почему ты тянула⁈
— Трансформация — это важный переходный процесс. Я не могла упустить шанс изучить его на собственном примере. Тем более в такой защищенной ситуации…
— Защищенной⁈ — вмешалась Мирам. — Да ты хоть понимаешь, что сюда могут толпу кракенов прислать?
— Понимаю. Но исследования того стоили. Знаешь, сколько я всего узнала нового?
— Сколько? — поинтересовался Алекс.
— Очень много. Теперь я смогу сделать новые эликсиры, включая эликсир квази-эмиссара. И средство для облегчения трансформации. И новый яд, который даже против кракенов сработает. Да, я определенно много узнала! — глаза Нереи возбужденно загорелись. — А главное, мне не надо никого просить о помощи в исследовании Эмиссаров. Я использую себя как образец!
Едва Нерея отлетела немного подальше, Мирам задумчиво протянула:
— Пожалуй, она безумнее тебя. Ты хотя бы лезешь в пекло ради развития или победы, а она из него не вылезает ради исследований…
— Просто Нерея хороший специалист. Но мы закончили. Пора убираться отсюда, — объявил Алекс. — Слишком мы тут задержались.
— Редкое благоразумие с твоей стороны.
— Вот видишь, я не безнадежен.
— Посмотрим.
— Хотя…
— Что еще? — вздохнула Мирам.
— Мы же должны дать нашим новым чемпионам возможность проверить свои силы. Каждый адепт этого хочет. А чего летать по кластеру и искать головастиков? Представляешь, сколько их должно быть, чтобы они не испугались армии из пяти тысяч адептов. Мы так сутки потратим, прежде чем каждый успеет хотя бы дотронуться до монстра. Пусть прямо тут и попробуют.
— Что, на кракенах⁈
— Кракены тоже монстры. Плюс большинство адептов к ним привыкло. А еще они хорошо отдохнули. Решено! Объявляй общий сбор…
* * *
— Двое, нет уже трое! — возбужденно воскликнул Зоб, вглядываясь в чернильную тьму.
Оттуда величественно выплывали трое исполинов. Зрелище не было уникальным — за последние часы все пять тысяч адептов успели налюбоваться сполна кракенами и тем, как они умирают. Но теперь все изменилось — они должны были сами уничтожить монстров.
— Смотри-ка, еще один лезет, — усмехнулся Драксор. — Вроде это последний. Мирам, что делаем? Деремся или отступаем?
— План не меняется.
— Точно? Мы же хотели с одним сразиться.
— Это не моя идея.
— Не отговаривай ее, Драксор, — вмешался Зоб. — Если тут четыре кракена, может, и нам достанется…
— Даже не думай соваться вперед без команды! — строго предупредила Мирам.
— Дожили! Хранители дворцов указывают главам школ, что делать.
— А будешь возражать, вообще от боя отстраню! У меня есть такие полномочия.
— Ладно, не горячись, — пошел на попятную Зоб. — Я же просто помощь предлагаю. Тем более, без нас ты не справишься с четырьмя кракенами.
— Ты даже не представляешь, с чем я справлялась в Квазаре, — фыркнула Мирам. — Кракены — дети по сравнению с ментатами. Даже сравнивать стыдно. А Черный Хирург, между прочим, начинался как отряд простых чемпионов и свободных.
— Тогда почему ты нас сдерживаешь, раз все так просто?
— Потому что сдуру можно бед натворить. А под моим командованием Черный Хирург терял бойцов всего несколько раз. И это за много месяцев боев, — важно произнесла Мирам. — И здесь я не хочу никого потерять. Но для этого каждый должен выполнять мои указания. И тогда все будет хорошо. Впрочем, скоро ты это поймешь, Зоб… В общем, слушайте меня и выполняйте все в точности, даже если вам кажется, что вы лучше меня знаете, что делать. Особенно если вам так кажется.
  
— Все выполним! — заверил ее Зоб. — Командир должен быть один. Это я прекрасно понимаю.
— Тогда приготовьтесь. Сейчас начнем…
К этому моменту кракены наполовину поднялись из чернильного моря и остановились. Но вдруг их тела резко дернулись и взлетели наверх. Это произошло явно против их воли — просто Алекс и Мирам не хотели, чтобы бой проходил у входа в Кишку. Слишком много чего могло пойти не по плану. Например, адепты могли случайно улететь в Первый Радиус.