Командировка (СИ)
Что интересно, возможность строить сразу несколько туннелей появилась вместе с эволюцией Магнита в Контакт. Алекс тогда назвал этот режим Перекрестком, но почти не использовал. Просто смысла не было, ведь обычно туннель создавался, чтобы перейти из точки «А» в точку «В», а для этого одного прохода хватало с головой.
Но прямо сейчас Перекресток мог пригодиться. Главное, чтобы он выдержал Дыхание', — подумал Алекс, жалея, что не провел эксперименты раньше.
Дыхание разрушало все, чего касалось. В том числе и пространственные аномалии. Однако он снова понадеялся на сродство с Бездной. Ведь Тление не трогало его самого. Правда, сейчас речь шла о куда более мощном явлении. Зато у него под рукой имелся Монолит со своей внутренней аномалией, которая и защищала, и служила аналогом заемной энергии…
— Запускаю! — объявил Алекс, активируя все туннели разом…
Если бы он попытался проделать этот фокус самостоятельно, то не смог бы открыть и удержать такое количество транспортных коридоров. Однако Монолит выручил. Словно… это было его истинным назначением.
Пожалуй, имей Алекс неограниченное количество энергии и внимания, он смог бы связаться с каждой точкой Квазара и превратил бы Перекресток в… аналог океана света. Собственно, океан света и связывал весь кластер несчетным количеством переходов.
Почему эта мысль пришла ему в голову, Алекс не знал. В любом случае это было невозможно по многим причинам. Для начала требовалось перестать быть разумным и превратиться в сущность иного порядка. Да и вряд ли одного изношенного Монолита хватило бы для такой грандиозной задачи. К счастью, его цели были куда скромнее…
Так или иначе, «труба» превратилась в десятки тысяч пространственных коридоров, каждый из которых вел к своей цели…
Пространство вокруг загудело, и Дыхание, наконец, пошло внутрь. И в этот раз Алексу не требовалось пропускать его через себя, как в Истоке. За него работал Монолит с одной стороны и… Червь с другой!
Да, адресатом Дыхания были не монстры и тем более не планеты, а Червь. Это был единственный вариант — дать старшему братцу метлу, чтобы он вымел ею всех чудовищ. Потому что если просто заливать Ваантан Бездной, то легко можно было уничтожить адептов вдоль защитной линии. Тем более у них и уровень был меньше.
Алекс очень рассчитывал, что старший братец ввяжется в драку. Он же не любит монстров — Квазар это доказал. При этом адептов защитил! Хотя, по сути, Червь вернул мертвый кластер к изначальному состоянию. То есть избавил от всех посторонних.
Возможно, он проделает нечто подобное и тут и при этом оставит адептов. Они же не посторонние.
Конечно, план имел множество изъянов и первый из них — Червя нельзя было измерять логикой разумных. Он вполне мог ускорить Перезагрузку. Или сделать еще что-нибудь не менее опасное. Однако альтернативой была смерть кластера в текущем виде…
«В крайнем случае закрою проход!» — решил Алекс.
Хотя больше всего он опасался, что Червь вообще ничего не сделает.
— Что там происходит⁈ — спросил он.
— Подожди… отсюда не все видно… — пожаловалась Мирам.
— Я должен знать! — с нажимом произнес Алекс.
Ему самому просто не хватало внимания, чтобы удерживать поток и дополнительно следить за Ваантаном. Он лишь чувствовал, что Червь принимает подарок, но не понимал, что тот сделает дальше.
— Бездна полилась! — обрадовала его спутница.
— Куда полилась? Где она сейчас? — с напряжением спросил Алекс.
— Не волнуйся. Вся Бездна сейчас снаружи защитной цепи. Похоже, Червь ею управляет.
— Отлично!
— Но ты должен удержать поток. Если он сейчас оборвется, все на этом и закончится.
— Это я знаю. Что еще? Говори все, что видишь.
— Видно мало… Подожди-ка, тут проблема!
— Какая⁈ — сердце Алекса сжалось от тревоги. — Бездна потекла к планетам? Червь сбежал?
— Да нет. Но по Монолиту стучат.
— Кто стучит? Ничего не понимаю.
— Не знаю кто, но стучат с твоей стороны. Сделай с этим что-нибудь! — потребовала Мирам. — Иначе Монолит не продержится и нескольких секунд.
Несмотря на занятость, Алексу все же пришлось выделить толику внимания на осмотр… Снаружи Барьера действительно роились десятки кракенов и постоянно прибывали новые. Все они выбирались из чернильного моря, которое одновременно являлось дорогой в Первый Радиус. Очевидно, их сюда экстренно перебросили. Хотя непонятно, как они так быстро добрались до «окна». Ведь до этого Алекс не находил скоплений монстров рядом с Ваантаном.
К счастью, монстры пока не понимали, что происходит. Кроме одного, который висел совсем рядом с носом корабля и задумчиво стучал по нему щупальцем. В мозгу чудовища явно роились нехорошие мысли. Собственно, несложно было догадаться, что непонятная штука, торчащая из Барьера — это не совсем нормально.
«Вас еще тут не хватало!» — с раздражением подумал Алекс.
Раздражение мгновенно переросло в дикую злобу, а затем… затем копившееся все эти дни напряжение обрушилось на монстра.
Кракена сплющило.
Тча!
Сплющенная туша разлетелась ошметками.
Остальные твари напряглись и обратили свои взоры на торчащую штуковину…
Надо сказать, что все они были созданиями Пространства и должны были чувствовать аномалию. Просто пока не сообразили, что с ней делать. Но Алекс не собирался давать им время.
Не для того он все поставил на карту.
Правда, перебить такую ораву врагов дистанционно, да еще только личной энергией, ему было сложно. Хорошо еще, что он мог управлять потоком и снаружи корабля. А значит, можно было проверить и Казнь, и Проникающий удар на более-менее сильном противнике…
* * *Небольшая двуногая фигурка выскочила из черного шпиля, торчащего высоко над чернильным морем, откуда постоянно выбирались все новые чудовища.
— Как же вы меня достали! — заорала фигурка, кидаясь на врагов.
Постороннему наблюдателю могло показаться, что самоубийственная атака быстро закончится смертью крохотного существа, и можно даже не напрягаться. Но монстры явно так не думали. Они мгновенно атаковали существо своим излучением, пропущенным через Линзу.
Это было грозное оружие. Однако оно не остановило и даже не замедлило нападающего, и через секунду он врезался в ряды исполинов. А потом начал носиться между ними на огромной скорости, иногда телепортируясь от одной туши к другой.
Каждому монстру доставалось ровно одно касание, после чего щупальца твари обвисали, и она падала в чернильное море.
Правда, оттуда постоянно поднимались новые исполины, но их ждала участь предшественников, и вскоре в сторону Первого Радиуса потянулся караван дохлых кракенов…
Глава 12
Эзморис
Первый Радиус. Пункт встречи новичков Кейлур.
Астероид Кейлур был знаменит тем, что тут располагался один из выходов Кишки. Впрочем, изначально здесь ничего не было, и адепты просто вылетали в открытый космос. Это никого не устраивало, поэтому много тысячелетий назад сюда притащили астероид, а гильдия Троп связала выход из кластеров с огромным каменным диском диаметром в добрый десяток километров.
Диск специально сделали большим — бывало, что из Кишки сразу вываливалась огромная толпа адептов, которые между собой не были связаны и часто видели друг друга впервые в Первом Радиусе. Почему так происходило и где копились «пассажиры», никто не знал — Кишка была частью Бездны, а Бездна умела хранить свои секреты…
Официально Кейлуром управлял Совет великих школ. Это была обычная практика для приемных пунктов, поскольку опасно было отдавать одной школе настолько важный объект — недобросовестная школа могла начать приторговывать новичками. Ведь те, по сути, были товаром. Всякая мелочь с одними или двумя вратами, разумеется, никого не интересовала, но за лучшими охотились. Совет это прекрасно осознавал, поэтому все точки выхода из кластеров объявлялись свободной зоной, где любая гильдия, школа или клан могли вербовать себе новых членов.