Жажда бессмертия. Том 6 (СИ)

— Ага.
— Расходы кристаллов на тебе. — Буркнула она и замерла, словно приглашая меня подойти, чтобы я оказался внутри купола невидимости.
— Пошли. — Но я махнул рукой, ступая на пологий склон туннеля и делая несколько десятков шагов, с каждым из которых чернота становилась все гуще и «дальше». А потом вскинул посох огня.
  
Чернота туннеля сменилась малиновой плазмой, улетающей вперед. А температура вокруг резко скакнула. Впрочем, когда пламя развеялось, а мне в лицо дохнул раскаленный газ, как в печке, ничего не поменялось. Ничего не рвануло, из невидимости не высыпали враги. И даже каменные стены не начали оплывать. С потолка не закапала магма, хотя мощности этого артефакта вполне хватало чтобы плавить обычный камень. Вот только тут камень был необычным.
И только тогда я подошел к Нелл, и вокруг нас вспыхнул купол невидимости. На втором ранге он жрал уже кучу кристаллов. И это было проблемой. Чем сильнее становились умения, тем больше они требовали ресурсов, что, если продолжить закономерность, должно было приводить к крайне нехорошим выводам.
Дронов я оставил позади. Нелл своих пауков тоже. И сейчас, чтобы экономить, мы двигались в довольно быстром темпе, невидимые и неслышимые за счет небольшой гантели сжимаемой в одной из рук призрака. Артефакт тишины прекрасно дополнял невидимость, гася вообще любые звуки. И в таком темпе мы продвинулись довольно далеко, уже видя, как впереди из-за поворота показалось пятно света, контрастирующее на фоне беспросветной мглы. И там, в проходе, парил страж.
Мы не остановились, но снизили темп, подбираясь к врагу как можно аккуратнее, пока не оказались на расстоянии в пару десятков метров. И все же что-то нас выдало. Кристалл вдруг дернулся, а в следующий миг меня и Нелл накрыло лучом атаки, после которого ждать было уже бессмысленно.
Залп! — И пламя вновь затопило туннель, жадно поглощая и врага, и все, что находилось за ним. А потом что-то на той стороне начало взрываться, отчего остатки духовного огня рванули в обратную сторону, уже на нас. И вот это оказалось тем, чего я предусмотреть не смог.
Покров попытался уплотниться, усиливая именно те вибрации, что отвечали за защиту от энергии и блокировку воздуха. Последнее было самым критическим. Дыхание перехватило, но зато жар не проник глубже. А когда огонь чуть рассеялся, я рванул вперед, вслед за Нелл, которой огонь и разогретый воздух были нипочём.
Через пару секунд я уже вылетел из тоннеля, краем глаза рассматривая новый просторный зал, внутри которого остаточные эманации огненной ци смешивались с местным, невероятно тугим энергетическим фоном. А на полу искрили и плавились аж сразу пять стражей, четыре из которых, видимо, прятались сразу у выхода, поджидая нас. Но не срослось. Впрочем, долго наслаждаться триумфом не получилось, ведь почти сразу в почти полной полутьме, которая казалось яркой лишь на фоне тоннеля, к нам рванули две стремительные гуманоидные тени, имеющие рост под три метра. И вот это заставило инстинкты взвыть благим матом. Люди? Иномиряне? Как?
Крых! — Отскакивая в сторону, взмахом посоха я попытался сдуть врага, применяя уже свою излюбленную практику. Но вместо этого фигура лишь застыла, тут же приклеившись и второй ногой к полу. Опора? Дерьмово!
Просветление! — Разум скользнул в допинг. Впрочем, неглубокий. Пара кристаллов. Чисто для ускорения. А я успел рассмотреть врагов.
искусственный конструкт-голем (Протектор) (этап: 1) (насыщенность силой: превосходная) Содержит в себе сродство с концептами порядка, металла и пожирания. Этот конструкт был создан как элитный страж для объектов гильдии «Порядка глубин».
Три метра в высоту, гуманоидные, немного даже утонченные фигуры, являющие собой воплощение мастерства големостроения. Ведь слеплены они были словно из тончайших нитей, на каркас из которых навесили толстые пластины брони, создающие красивый узор. А внутри всего этого, за слоями металла, полыхало энергией. Впрочем, отвлекаться на это у меня не было времени.
Свист стали. И я в последний момент убираю ногу из-под удара мечом, с которым голем распластывается словно виртуоз фехтования. А следом в меня несется и второй клинок сверху и слева, от которого я просто отлетаю, блокируя удар посохом. Еще несколько осколков просветления вливаются в разум, ускоряя меня и давая холодное отрешение, позволяющее оценить обстановку, понять, что больше врагов, как минимум вблизи, нет, и сосредоточиться только на своем враге.
Удар. Уворот, свист стали. Удар посохом. Блок, и снова я отскакиваю, ощущая, как мой доспех звука был почти уничтожен. Да и не почти! А уничтожен! И не смести я корпус, чужая сталь порвала бы плоть! Вот оно! Враги, что могут убить. То самое ощущение, о котором я начал уже забывать, пребывая в иллюзиях о собственной непобедимости.
Звон, удар, уворот. И все же я даже в текущей ситуации не стал пытаться завершить бой мгновенно. Посох? О да. Вот только я уже понимал. Еще один или два залпа и здесь выгорит весь кислород нафиг. После чего я либо задохнусь, либо придется отступать. Да и даже сейчас я ощущаю, как вдыхаю пустой газ, раскаленный под сотню градусов. Пока мое тело может на таком жить. Но это пока… Значит, этот вариант надо будет оставить на крайний случай. Да и заваливать любую проблему кучей кристаллов было не вариантом. Не факт, что это последний рубеж обороны. А потому посох огня полетел в сторону Нелл, сражающейся уже с другим гвардейцем. Если нужно будет, подберет. Я же, наконец, смог сжать в руке меч, выходя на пик возможностей.
Удар посохом. Удар звуком, ради которого мне даже не нужно было двигать артефакт. Лишь направить ци. И гвардеец снова тормозит, его покров, невероятно плотный, начинает проминаться. И все же он продолжает двигаться вперед, переставляя ноги с бешеной скоростью, а его парные мечи продолжают свой танец. В его движениях не было ничего человеческого. Скорее холодный машинный расчет, превращающийся не во что-то грубое, а наоборот, в нечто сверхпластичное, непредсказуемое.
Посох бьет голема в голову, которую тот попытался изогнуть под неестественным углом, снова распластываясь в длинном выпаде мне в ноги. Но на этот раз я не уклоняюсь, а бью в ответ. Сначала потоком вибраций, а потом и острием меча, куда вливаю кучу ци и вывожу лезвие звука на максимум.
Клинок, столкнувшись сначала с ослабевшим покровом, а потом и угодив точно в стык пластин, в переплетение стальной проволоки, на мгновение тормозит, а потом и вонзается в плоть голема. Прыжок, я увожу ноги из-под ударов мечей, но один из клинков бьет меня в грудь, отчего приходится закрываться посохом. И уже правая рука твари выворачивается под неестественным углом, уходя за спину и снова пытаясь достать меня. Уворот, выдернуть меч, удар посохом и снова клинок входит в уже разорванный покров, рвя сталь на шее. Энергетический экзоскелет тоже давно усиливает мои движения и мышцы. Однако, и этого оказалось мало.
  
Удар! Удар! Удар! — Наконец, нащупываю я тактику и продолжаю, как бы тупо это ни выглядело, забивать валяющегося врага посохом звука, пока у того внутри что-то не лопается. В лицо мне летит тугая волна из ци, чужих концептов и кусков металла, продавливая покров, сметая и впечатывая в стену. Откуда я медленно сползаю на пол.