Жажда бессмертия. Том 6 (СИ)

И только когда все узлы в позвоночнике и ребрах включились в работу, а я, наконец, ощутил что это и есть мой новый предел, сверх которого все начало уже рушиться, то прекратил попытки охватить симфонией все остальные звезды. Жаль… А ведь была надежда разом включить туда все двести сорок две звезды.
Звезды(242)
Ведь еще сорок две я открыл за… еще одни прошедшие сутки, судя по импланту. Вот только новый сорокет дался с чудовищным сопротивлением, заставляя меня ощущать, как я подошел к грани, сквозь которую уже могу не пробиться. Затраты возросли чудовищно… Тысяча двести капель за сорок звезд. По тридцатке за штуку. И это притом, что качество новых узлов резко деградировало с превосходного до просто высокого, а редкие экземпляры иногда выходили и лишь базового качества. Неужели это мой потолок? Конечно, до трех сотен я еще доберусь. Но дальше? Аппетиты мои росли. Пускай я осознавал, что никогда не смогу соперничать с корпорациями и правительствами в скорости добычи ресурсов. И что захоти они, смогут создать чемпиона хоть третьего, хоть какого этапа, когда придет время.
  
Но моей надеждой было, не спеша, создать для себя фундамент невероятного качества. Даже не три сотни звезд. Больше. Пять сотен. А может, и тысячу… Но я все еще бился лбом в свою преграду постижения звука, так и не выведя его на новый этап. А я ведь пытался. Пытался и вчера, и сегодня. Но словно налетал лбом на каменную стену. А без высокого постижения стихии двигаться дальше по звездам было почти невозможно. Качество так и продолжит падать. И это было еще одной причиной, почему я потратил ресурсы на симфонию, на попытку открыть еще один, пускай и ничтожный путь возвышения.
По две звезды в крыльях таза, по четыре в малоберцовых и большеберцовых костях, по две в стопах, по четыре в локтевых и лучевых костях, по три опять же, симметрично, в голове. Тяжелее всего было с позвоночником. Ведь чем ближе были новые звезды, и чем их выстраивалось больше, тем чудовищнее создавалось противодействие. Впрочем, оно работало по своим законам, далеким от логики и геометрии. Так что переключись я хоть на кишечник, удаленный от всех ранее созданных узлов, это будет хоть и легче, но в разы тяжелее, чем раньше, когда звезд было мало во всем теле.
И все же я совершил, по собственному мнению, подвиг, открыв по звезде в абсолютно каждом позвонке. Еще шесть в шейном отделе, один в грудном, и четыре в поясничном. Последний же узел я создал уже около левого предсердия, дополняя ранее созданный узел у правого и снова чуть повышая насыщенность ци в крови.
Следующие несколько часов я провел, отдыхая. Вот только мой отдых был далек от безделья. Я продолжал медитировать, просто не напрягаясь и всматриваясь в собственные стихии, пытаясь разгадать их тайны и шагнуть дальше. Пока что безрезультатно.
Наконец, я открыл глаза, вставая и осматривая лагерь. Ну и людей. Кто-то продолжал откровенно сходить с ума. Выдернутые из уютных квартирок, дышащие удушливым воздухом уже мертвого и выжженного мира. Многие уже жалели что стали идущими. Кстати, никто так и не знал, есть ли тут радиационный фон. Уж слишком подозрительными были остовы сгоревшей техники. Мне, честно говоря, было пофиг. Я не сомневался, что для меня даже смертельная доза уже ничем не будет опасна.
Значительная часть здесь была слабаками как энергетически, так и психически. Или это я уже слишком строг к обычным людям? Лишь немногие продолжали пытаться развиваться, охотясь на тварей или даже уходя в портал. Нелл туда тоже один раз сунулась на охоту, но ей там почти сразу наскучило. Учитывая, что по просьбам вояк лезть в сторону руин она не стала, чтобы не провоцировать големов на новую атаку, а ограничилась охотой на жуков. Я как раз приготовился обедать, когда со стороны портала разнесся чей-то ужасающий вопль.
— Твари! Волна! Огромная! Монолит! — Вопль был мужским, но с такими визжащими интонациями, что и я напрягся, забыв об обеде и побежав в сторону портала, еще раз машинально мазнув по нему взглядом через познание.
(Направление: От родного мира) (Ограничения на той стороне: не выше этапа 5 )
Ограничение на этап было таким же, как и в прошлый раз. Впрочем, когда я перешагнул на иную сторону, пропуская мимо ошарашенную женщину, Веронику, энергетический фон вырос не так уж и сильно. И я, конечно, был не спец в этом вопросе, но, кажется, существам пятого этапа для комфортной жизни нужна была среда поплотнее. Так что я не особо опасался встретить тут кого-то слишком сильного.
Нелл в это время уже стояла на самом высоком каменном уступе рядом со сферой. Она тут в последнее время вообще зависала, используя более плотный фон для тренировки своего пожирающего круговорота.
Полет! Десять капель силы в ларце распались, наполняя мое тело легкостью и позволяя воспарить. Пять метров, десять. Тридцать. Это захватывало дух. Это давало радость и восторг, настоящий, позволяло не сломаться в череде этих монотонных и болезненных насилий над собой. Ведь именно ради таких моментов осознания своих возможностей и стоит идти дальше тропой возвышения.
Потому я и взлетел сам, вместо того чтобы запустить дронов, чтобы самому, своими глазами увидеть расстилающиеся вокруг пейзажи. Весьма апокалиптичные, надо сказать. И когда стало ясно, что волна тварей, от которой доносился просто чудовищный скрежет, находится еще далеко, я позволил себе насладиться этой картиной.
Первое, что бросалось в глаза, так это чудовищно маленькие размеры мира. Конечно, он все еще был огромен и в нем запросто можно было потеряться или разместить какой-нибудь мегаполис. Но уже через несколько километров горизонт вздыбивался, закругляясь, превращаясь в стены и затем исчезая за туманом. И хотя на глазок оценить все это было сложно, но думаю, здесь можно было бы совершить кругосветное путешествие всего за считаные сутки. Конечно, если не учитывать чудовищный ландшафт. А он здесь являл воплощение хаоса и серого цвета.
Насколько хватало глаз, все состояло из камня. Или песка. Только каменные утесы и песчаные барханы. И казалось, они проживают вечный цикл, где песок слеживается, превращается в плотную породу, а потом его что-то разбивает, превращая в горы булыжников. А затем те истачиваются в песок, чтобы замкнуть цикл.
Кстати, возможно оно так и было, учитывая, что тут основными монстрами были глотатели стали, существа созданные ради горнодобытческой цели. И несколько таких сейчас валялись вокруг Нелл, как и еще один тип существ.
Уничтоженный искусственный конструкт-голем (глотатель стали) ( этап: 1) (насыщенность силой: превосходная) Содержит в себе сродство с концептами порядка, металла и пожирания. Этот конструкт был создан, чтобы своим телом прогрызать каменную твердь, переваривая пустую породу и извлекая из нее все ценное.
Уничтоженный искусственный конструкт-голем (раптор) ( этап: 1) (насыщенность силой: превосходная) Содержит в себе сродство с концептами порядка, металла и пожирания. Этот конструкт был создан, чтобы помогать своими конечностями в добыче металлов.
  
Помимо глотателей стали, представляющих собой ужасных червей, тут были также и те, кого люди назвали осьминогами. Названия Раптор никто, кроме нас с Нелл не видел, ведь для этого нужно было познание второго этапа.
На раптора эта тварь была слабо похожа. Впрочем, как и на осьминога. Но действительно обладала огромным количеством конечностей, сплетенных из тончайшей проволоки, которые крепились к небольшому, по сути, телу, где и располагалось ядро. В бою такие осьминожки были куда опаснее червей. Ведь первые хоть и были массивны, но атаковали в основном только перед собой, и были слегка медлительны. А вот рапторы… Один раз я уже посмотрел, как Нелл его запинывает. Против духа у голема не было и шанса. Но для слабых адептов вихрь из длинных стальных конечностей, напитываемых ци, был действительно ужасен.