Жемчужная эпоха (СИ)

— Не говорите, что мы можем, а что нет. Мы самая богатая семья во всей нашей стране. Мы можем всё тут купить и продать, — юноша не смог больше сдерживать себя и решил высказаться.
— Даниэль, выйди, — голос Джона был резким, как и приказ.
— Как пожелаете, — парень вышел из кабинета, хлопнув дверью. Как же он ненавидел находиться дома, здесь все и всё раздражает его. Во Франции было намного лучше.
***
В большом зале поместья семьи Бланкер кипела жизнь. Вся свита принца сидела за столами и наслаждалась едой и напитками.
Принц Джордж сидел за главным столом вместе с лордом Эдмундом и леди Мэри. Женщина слушала их истории и пыталась быть как можно милее с принцем.
Леди Диана, лорд Дуглас и леди Жаннетт сидели неподалёку от главного стола. Дуглас ел печёный картофель с грибами, Жаннетт строила глазки рыцарям, а Диана недовольно поглядывала на принца, замечая, что тот изредка смотрит на неё, и закатывала глаза.
— Какой же он мерзкий, — недовольно проговорила она.
— Ты о принце? — поинтересовался брат.
— О ком же ещё? Неужели ему не надоело смотреть на меня?
Юный лорд обернулся, но в этот момент Джордж внимательно слушал его отца.
— Он на тебя не смотрит. Лучше успокойся и поешь. Такой вкусный картофель, — парень облизнул губы, а потом протянул вилку с картофелем сестре. — Ну же, открой ротик.
— Убери, я не хочу есть, — девушка недовольно выдохнула.
Парню ничего не оставалось как направить лакомство в свой рот, наслаждаясь нежным картофелем.
— Ди, а ты не хочешь рассказать нам о твоей встрече с принцем? — подала голос бывшая куртизанка. — Меня очень заинтриговала эта история.
— Хорошо, что напомнила. Я тоже хотел спросить, а то ты так толком ничего не объяснила.
— Нет никакой истории. Я охотилась утром и встретила его. Подумала, что он чужак и угрожала, а потом нахамила, — девушка хотела отпить вино из кубка, но его быстро выхватила Жаннетт. — Эй!
— Твоя мама приказала мне следить за выпивкой, которую ты употребляешь, — Жанетт отставила кубок, а потом наклонилась к ней. — Лучше ответь, принц тебя вообще никак не зацепил?
— Нет, и давай больше не будем об этом. Мне он не нужен, — честно ответила Диана.
— Глупая же ты, — выдохнула француженка. — А мне понравился вот тот, — женщина указала на парня с чёрными кудрями. — Я слышала, что он рыцарь и лучший друг принца, а ещё из очень богатой семьи.
— Девицы, — Дуглас закатил глаза. — Может вы перестанете обсуждать мужчин?
— Мы же молчим, когда ты обсуждаешь женщин.
— Жаннетт, душечка, обычно это ты начинаешь меня расспрашивать.
— Мой Бог… — Диана поднялась. — Я больше не могу слушать ваши разговоры, вы меня раздражаете.
— Куда ты? — спросил лорд.
— Пойду постреляю из лука.
— Ты в лес? — на этот раз спросила француженка.
— Нет, во двор. В наш двор, если спросит мама.
Когда девушка выходила из зала, то поймала на себе взгляд многих глаз, в том числе и принца. Она постаралась не обращать на это внимание и пошла дальше.
 
— А можно будет прогуляться по Вашему поместью? — Джордж обратился к леди Мэри.
— Конечно. Наш дом полностью в Вашем распоряжении. — женщина улыбнулась.
— Отлично, тогда я схожу сейчас, — парень уже начал вставать.
— Мой принц, я думал, что Вы устали с дороги. Не лучше ли сделать это завтра?
— Простите, Эдмунд, но я не устал и хочу немного проветриться и подышать свежим воздухом.
— Ваша воля, принц. Мне пойти с Вами или… — но Джордж перебил его своим жестом.
— Не стоит, наслаждайтесь спокойной обстановкой и гостями, — парень посмотрел на рыцаря, — Аштон, пойдёшь прогуляться со мной?
Брюнет сразу же соскочил со своего места.
— Конечно.
— Отлично, — Джордж посмотрел на лорда Бланкера. — Подготовьте Кассандру где-то через час или два.
***
Милена и Даниэль сидели вместе в покоях юной леди. Они были оформлены в светлых тонах, здесь находилось большое круглое окно, мягкая кровать, письменный стол, множество стульев, книжный шкаф и мольберт художника. Девушка обожала рисовать и могла заниматься этим вечно.
 
— Вот зачем ты опять ему нагрубил? Он ведь наш дядя.
— Дальний, Милена. По сути он нам никто. Зазнавшийся петух — вот он кто! — недовольно выпалил Далтон.
Девушка взяла брата за руки и посмотрела ему в глаза.
— Он брат королевы, и как говорит дядя Джон, нашей семье выгодно с ним общаться и находиться в дружеских отношениях.
Даниэль закатил глаза. Сестра говорит словами дяди, которого она очень любит и считает за отца, и это неудивительно. Они потеряли родного отца слишком рано, им тогда было по пять лет. Даниэль помнит отца, ведь ездил с ним в разные страны, а вот Милена не помнит его вовсе.
— Я знаю. Понимаешь, я очень устал от всего этого, — парень откинул руки сестры и встал напротив неё. — Почему всё вечно идёт так, что я должен переступать через себя? Наш дядя самый коварный из всех лордов. Наш кузен Аштон рыцарь, и у него всё хорошо. Наша матушка — самостоятельная вдова, которая не зависит ни от кого. Даже ты, ты делаешь всё, что хочешь, а я?
— Ты будущий посол.
— А кто-нибудь хоть раз спросил меня, хочу ли я быть английским послом? — нервно спросил парень. — Я и в замок-то ехать не хочу, но нет, оказывается это мой долг.
— Даниэль, успокойся, — девушка подошла к брату и взяла его за руки.
— Я спокоен. Ты просто представить не можешь, как мне это всё надоело.
В покои постучали.
— Войдите.
— Милена, хотела спросить… — принцесса Женевьева не договорила, ибо увидела Даниэля. — Даниэль.
— Принцесса, — юноша поклонился и заметил, что девушки переглянулись. — Оу, кажется, я и Вам мешаю. Что ж, тогда мне следует удалиться, — он растянул фальшивую улыбку и удалился прочь.
— Что это с ним? — с беспокойством в голосе спросила принцесса.
— Волнуется просто. Что хотела спросить?
— Я тут подумала и решила, что хочу произвести идеальное впечатление о себе, когда прибуду в замок. У вас же есть портные, верно?
— Верно, — ответила девушка. — Что-то ещё?
— Ты говорила, что хорошо рисуешь. А сможешь нарисовать эскиз для моего платья? Я расскажу всё, что должно быть в нём.
— Прямо сейчас можем приступить, я всё равно свободна.
— Отлично! — француженка захлопала в ладоши.
***
Джордж и Аштон блуждали по двору поместья. Оба парня понимали, что тут красиво и очень не похоже на столицу. Даже воздух здесь другой, дышится легче.
— Я слышал, что ты пишешь письма деве своего сердца. Может скажешь мне, кто она такая?
Брюнет улыбнулся.
— Она самая прекрасная из всех девушек.
— Господи, Аштон, я ведь твой друг. Кто она? — принцу было действительно интересно. Во-первых, потому что сам он всегда делится с ним такими вещами. Во-вторых, принц боялся, что девушка может просто использовать друга. Ну и в-третьих, уже всех начинала раздражать постоянная улыбочка рыцаря, которая никогда не сходила с его лица.
— Я бы рассказал тебе всё о ней, но мы пообещали друг другу держать всё в тайне. Но ты её знаешь и очень хорошо.
— Кассандра что-ли? — он не знал зачем это спросил. Такой юноша, как Аштон никогда бы не посмотрел на такую девку.
— Она твоя, а я не увожу чужих леди, — благородно ответил сэр Далтон.
— Просто ты не принц, — шатен обернулся и увидел знакомую рыжую голову. Девушка стреляла из лука по мишеням. — Как считаешь, девушке можно стрелять из лука?
— Считаю, что можно. Я, например, учил свою кузину сражаться на мечах. Она уже сражается не хуже, а то и лучше меня.
— Обернись и посмотри, — принц указал на юную леди Бланкер, сэр Аштон сделал, как сказал Джордж. — Сегодня утром она мне угрожала и даже пыталась убить.
— Дочка Эдмунда? Она что совсем страх потеряла? — в его словах было столько возмущения.
— Нет, девчонка просто не знала, что перед ней будущий король. На «ты» ко мне обращалась, представляешь?