Кот Шредингера (СИ)
— «Значит, нам действительно придется выиграть?» — с надеждой спросила лисичка.
— «Это значит, что мне придется придумать новый план, как вытащить её задницу из этой мясорубки так, чтобы это выглядело как её личная победа, но при этом мы не остались без конечностей», — я вздохнул, устраиваясь поудобнее. — «Настя пережала. Она так накрутила Роз, что теперь та костьми ляжет, но будет переть вперед. Героизм — это самая опасная форма тупости, Лиз. Особенно когда он подпитывается подростковыми гормонами и задетым самолюбием».
Я посмотрел на Ли, которая уже снова что-то высчитывала в своем планшете, и на Настю, которая меланхолично разглядывала свой идеальный маникюр. Обе даже не представляли, какую кашу заварили. А расхлебывать её, как обычно, придется рыжему коту, то есть мне, если кто вдруг не понял.
Гул на стадионе снова нарастал. Групповые бои начинались. И теперь, после речи Роз, на нашу группу смотрели с особым интересом. Мы стали мишенью. А я очень не люблю быть мишенью, особенно когда мне за это не платят.
Глава 12
Глава 12.
На арене зажглись сигнальные руны, и барьер над чашей стадиона на мгновение налился густым фиолетовым светом, отсекая шум трибун, а после опять стал прозрачным. Запахло озоном так сильно, что у меня зачесался нос. Я поглубже зарылся в складки куртки Розалии, оставив снаружи только один глаз и кончики ушей.
— «Смотри, Артур, сейчас начнется», — прошептал в голове восторженный голосок Лиз. Лисичка, в отличие от меня, так и норовила высунуть мордочку наружу, подставляя свои локаторы под порывы холодного воздуха.
— «Ага, великое побоище юных дарований. Главное — не засни от эпичности, Лиз», — отозвался я, наблюдая, как на песок выходят двое.
Первый — долговязый парень в синем кимоно, за которым, поджав хвост, семенил серый степной волк. Второй — коренастый тип с замашками борца-тяжеловеса, которого сопровождал бурый медведь. Медведь выглядел так, будто предпочел бы сейчас сосать лапу в берлоге, а не участвовать в этой клоунаде.
— О, это интересно! — Ли мгновенно вскинула свой планшет, пальцы залетала по экрану со скоростью пулемета. — Группа «В», подгруппа четыре. Марк со своим «Ледяным клыком» против Томаса и его «Горного стража». Обратите внимание на индекс синергии! У Томаса медведь дает пассивный барьер за счет вторичных ганглионарных связей, это классическая школа защиты.
— Они выглядят напряженными, — негромко заметила Розалия, подавшись вперед.
«Они выглядят так, будто боятся, что их зверушки обделаются прямо на глазах у ректора», — хмыкнул я про себя.
Бой начался без лишних реверансов. Томас, владелец медведя, резко хлопнул в ладоши, и вокруг него закружился вихрь пыли и воздуха. Медведь позади него глухо рыкнул, и это рычание буквально материализовалось в полупрозрачный купол.
— Классический «Воздушный щит» с подпиткой от тотема! — затараторила Ли, едва не пихая Анастасию локтем. — Видите спектральное смещение в желтый? Это значит, медведь передает ему до тридцати процентов своего резерва через когерентный резонанс! Если Марк не пробьет его в первые три минуты, у него начнется истощение каналов.
— Ли, дорогая, меньше теории, больше эстетики, — лениво отозвалась Анастасия, рассматривая свой маникюр, и иронично добавила. — Посмотри, как плохо на Марке сидит эта куртка. Она совершенно ему не подходит.
Марк, владелец волка, тем временем не терял времени. Он сделал выпад, и из его ладони выплеснулась струя воды, которая на лету превратилась в десяток ледяных игл. Волк за его спиной припал к земле, его глаза засветились голубым, и иглы в воздухе начали вибрировать, ускоряясь.
— «О! Смотри-ка, — я невольно оценил маневр. — Парень прикрывает волка собой так старательно, будто это не боевой зверь, а драгоценная ваза. Молодец, пацан. Прячь его, прячь».
— «Ты хвалишь его за то, что он защищает друга?» — Лиз в моем сознании явно улыбнулась.
— «Я хвалю его за здравый прагматизм», — буркнул я. — «Если волку подпалят задницу, магия у парня кончится быстрее, чем мои запасы терпения. К тому же, смотреть на то, как люди работают живыми щитами для животных — это редкое и довольно забавное зрелище. Обычно наоборот».
Ледяные иглы с грохотом разбились о воздушный купол Томаса. На арене поднялось облако пара. Томас не остался в долгу. Он крутанулся на месте, и поток воздуха, усиленный медвежьей мощью, ударил в ответ, вынудив Марка отступить. Владелец волка едва успел выставить водный щит, который тут же замерз, превратившись в ледяную стену.
— Инверсия состояний! — Ли уже практически вскочила со своего места. — Вы видели? Он использовал остаточную влагу от собственных снарядов для формирования экстренной защиты! КПД просто зашкаливает! Это уровень как минимум второго курса академии «Альтаир»! Настя, ты понимаешь, что это значит для нашей статистики?
— Это значит, что на стадионе стало очень сыро и шумно, — зевнула Анастасия, но я заметил, как её взгляд на мгновение задержался на Марке.
Бой внизу накалялся. Парни кружили друг вокруг друга, обмениваясь короткими хлёсткими ударами магии. Вода сталкивалась с воздухом, превращаясь в туман, ледяную крошку и свистящие вихри. Медведь Томаса периодически вставал на задние лапы, и в этот момент воздушные потоки становились настолько плотными, что Марка буквально вжимало в песок.
— «Давай, толстяк, поднажми», — мысленно подбодрил я владельца медведя. — «Еще пара таких порывов, и ты выдуешь из своего оппонента всю спесь вместе с завтраком. И да, смотри, какой красавчик — спрятал мишку за спину. Какая трогательная забота о косолапом. Ути-пути, моя ты радость. Вот у кого нужно поучиться Роз. Вот он, истинный пример джентльмена и ответственного хозяина».
Лиз тихонько хихикнула в моей голове — тот самый звук, который обычно предвещал её хорошее настроение.
— «Артур, по-моему, ты слишком откровенно радуешься, как они заботятся о своих подопечных».
— «Мне нравится, когда инструменты содержат в чистоте и сохранности, Лиз. Чистый прагматизм. И не называй меня так, пока мы в этой толпе».
— «Хорошо, котяра», — её «улыбка» в ментальном поле стала еще шире. — «Может, заодно расскажешь, кто именно нас может услышать?»
— «Это не важно» — гордо заявил я, а после вкрадчивым шепотом добавил. — «Скрытность важна везде и всюду. Даже если кроме нас о ней никто так и не узнает».
Тем временем на арене инициатива окончательно перешла к Томасу. Его медведь издал короткий вибрирующий рык, и воздух вокруг Марка сгустился, превращаясь в невидимые тиски. Марк тяжело дышал, его водный щит таял, а волк позади него совсем сник, прижав уши.
— Ну всё, — Ли разочарованно выдохнула, записывая что-то в планшет. — Статическая блокировка. Томас сейчас просто выдавит его с арены вектором давления. Синергия медведя оказалась выше на двенадцать пунктов. Жаль, я ставила на водника…
— Погоди, Ли, — вдруг подала голос Розалия, щурясь. — Посмотри на волка.
Я тоже посмотрел. И то, что я увидел, заставило меня одобрительно выпустить когти прямо в бедро Роз. Та вздрогнула, но не издала ни звука.
— «Опа… А вот это уже не по методичке», — подумал я, наблюдая, как шерсть на загривке серого волка начинает светиться не голубым, а ослепительно белым светом.
— «Артур, смотри на лапы! У него когти светятся!» — Лиз в моей голове едва не сорвалась на ультразвук от возбуждения. — «Это же не просто усиление, это…»
— «Это старый добрый „сюрприз для самоуверенных индюков“, Лиз», — я прищурился, наблюдая, как ситуация на арене перевернулась.
Марк, который секунду назад казался раздавленным, вдруг резко выпрямился. Его волк, вместо того чтобы прятаться за спиной хозяина, рванул вперед. Но не в лоб. Серый мех вспыхнул ослепительной белизной, и зверь буквально растворился в воздухе, превратившись в поток разреженного пара.
— Фазовый переход⁈ — Ли вскрикнула так громко, что пара студентов на рядах выше обернулись. — Невероятно! Это же спонтанная дематериализация питомца третьего уровня! Откуда у первокурсника такая синхронизация⁈