Неудачник - книга вторая

 – Не знаешь, к чему звон? – спросил маг.
 – Грас считает, что умер Патриарх, – ответил юноша. – Рано для такого мага, как он, но для долгой жизни не стоит огорчать императора и его первых лиц.
 – А он огорчил? У нас король один раз ссорился с церковью, так тогда обошлись золотом, и заплатить пришлось королю.
 – Здесь не такой религиозный народ, как у нас, – сказал Клод, – а императорская власть в последнее время сильно окрепла.
  
 – Папа, а правда они красивые? – закричала Юлия, недовольная тем, что отец занялся скучными разговорами. – Посмотри!
 – Что это за шарики? – спросил Клод, взяв из её рук два небольших, но тяжёлых шара из жёлтого металла. – По виду похожи на золотые. Это вы ей дали, Рабан?
 – Я сама нашла! – обиделась девочка. – Они мои!
 – И где же ты их нашла? – спросил он. – В парке?
 – Вот здесь, на столе! – показала она рукой на стол в гостиной. – Они лежали на бумажке!
 – А где бумажка? Надеюсь, ты не выбросила?
 – Я её не брала, – ответила дочь. – Принести?
 – Не надо, я сам, – остановил Клод. – Вот это да!
 – Что там у тебя? – спросил Рабан. – Ты прямо весь засветился.
 – Записка от того демона, который к вам приходил, – объяснил юноша. – Он обещал прислать из своего мира накопители магии для моих мар. Сказал, чтобы ни в коем случае не разбирали, а то зря испортим. Здесь пишет о том же. Вернулся нормально и доволен жизнью.
 – Хоть кому-то повезло! – печально сказал из клетки Сай. – Дурная жизнь!
 – Что это ты, братец, такой мрачный? – спросил у него Клод. – Плохо покормили?
 – Я не ел, – ответил попугай. – Скажи, хозяин, для чего ты живёшь?
 – Я над этим не задумывался, – сказал птице Клод. – Владимир говорил, что у него на родине часто задавались вопросом, в чём смысл жизни.
 – И что? – жадно спросил Сай. – В чём он у людей?
 – Я не знаю, до чего они додумались. Меня это не заинтересовало, и он не стал продолжать. По-моему, смысл жизни в ней самой, в возможности чувствовать печаль и радость, в любви к своей женщине и к плодам этой любви – детям. Если тебе повезло родиться, живи и радуйся жизни!
 – Те, кто не думает, так и живут, – согласился попугай. – Мне этого мало! Зачем мне дали разум и привязали к себе любовью? Я должен любить, но никто не любит меня!
 – Я тебя люблю! – крикнула подбежавшая к клетке Юлия.
 – Ты ещё яйцо, – ответил он. – Ты живёшь не рассудком, а чувствами, а у меня отняли такую возможность. Мысли должны быть не сами по себе, а для чего-то, а я не знаю, для чего они мне!
 – Мы не давали тебе разум, – сказал смущённый его словами Клод. – И любовью Хельга повязала тебя случайно. Прочитала бумажку и запустила заклинание. Но к тебе здесь все хорошо относятся.
 – Тебе меня не понять, – сказал Сай и прикрыл голову крылом.
 – Я читал, что когда-то зверям и птицам давали разум, – вспомнил Рабан. – Этим много занимались в империи, да и у нас тоже. И что интересно, нигде нет упоминаний, чем это закончилось и почему прекратили.
 – Думаешь, из-за того, что им не нужен разум?
 – Ты же слышал, что сказала птица. Разум – это инструмент, с помощью которого можно сделать жизнь лучше. Нужен он коню или птице? Поэтому и получаются такие вот терзания. Ладно, ему всё равно не поможешь, давай вернёмся к твоему демону. Попробуй зарядить хоть один шар.
 – Уже зарядил оба. В них входит немного сил, но Хельга и Мануэла удвоят свой запас. Если не будет меня и не пользоваться магией, проживут три или четыре года. Только не нужно никому об этом говорить, иначе мне придётся ругаться с главным магом.
 – Как вы здесь без меня? – зайдя в гостиную, с улыбкой спросила Хельга.
 – Мама, я нашла красивые шарики, а папа их забрал! – нажаловалась Юлия.
 – Возьми, – протянул Клод один из накопителей жене. – Дерб прислал для тебя и Мануэлы. Силы, которую я в него залил, тебе хватит на два года. Спрячь под одеждой и никому не показывай. Как съездила?
 – Договорилась с капитаном, – сказала жена. – Дочка, через четыре дня мы с тобой поплывём на настоящем корабле!
 – А папу возьмём? – спросила малышка, которая не поняла, что ей сказали.
 – Куда мы без папы! – ответила Хельга, обнимая мужа. – На приём тоже всех пригласила. Теперь нужно договариваться с оркестром.
 «Клод, мы пришли, – услышал юноша слабый голос Криса. – Всё нормально».
 «Двумя словами не отделаешься! Быстро рассказывай подробно».
 «На Землю попали в какие-то заросли, – сказал Крис. – Там сейчас осень и холоднее, чем у нас зимой, к тому же идёт дождь. На автомобиле добрались до друга нашего майора, который узнал всё, что нужно, и купил нам плащи. Встретились только с одним, но и его оказалось достаточно. Список вручили. Он купит и сделает эти... фото. Только оружие будет покупать в другой стране. Я не понял, почему оружие России легче покупать за её границами, но он нам не врал. Кому и как передать фото, мы тоже обговорили. Когда у людей нет амулетов, работать может и ребёнок. Да, майор потребовал, чтобы нам приготовили карточки, по которым можно получить деньги. Через три дня всё, кроме оружия, будет готово, а когда его купят, он не смог сказать».
 «Какие у тебя впечатления от этого похода?» – спросил Клод.
 «Странные, – признался Крис. – Всё чужое и непонятное. Но вы зря боялись: там ни у кого нет магии, поэтому нет для нас противников».
 «В неприятности можешь влипнуть и с магией. Ладно, завтра поговорим».
 Закончив разговор с Крисом, он связался с главным магом.
 «На Землю попали в нужное место и вышли на нужных людей, – сообщил он Грасу. – Первый список уже в работе. Завтра я подойду с бароном Шубиным, и вы сможете узнать подробности».
 «Я слышал, что вы хотите устроить приём. Когда это будет?»
 «Послезавтра».
 «Меня пригласите?» – спросил маг.
 «А разве вы ходите? – удивился Клод. – Граф Бекер иногда бывает, а о вас я не слышал».
 «Иногда бываю и я. Имей в виду, что у вас буду. И не забудьте пригласить Гербера, а то обидите. Только никому не говорите о том, что мы будем, а то вам не хватит для приёма одного зала».
 – Ты многих пригласила? – окончив разговор с магом, спросил Клод жену.
 – Всех наших друзей, – ответила она. – Ещё пригласила генеральшу и с десяток других дворян. Если считать тех, кто приходит без приглашения, должно быть человек пятьдесят, а в наш зал можно вместить в два раза больше.
 – Только что напросился Грас и предупредил, чтобы пригласили Гербера. А если приглашать их, нужно позвать и канцлера и молчать о том, что они будут, иначе опозоримся. Будет столько желающих, что нам придётся ставить столы в парке.
 – Альвина я пригласила, – сказала Хельга. – Ладно, думаю, все уместятся, а я на всякий случай позабочусь о том, чтобы купили больше вина и с запасом приготовили закуски.
 Остаток дня Клод провёл с близкими, а утро было омрачено смертью Сая. Когда позавтракали и возвращались в комнаты, подошёл один из слуг и принёс мёртвого попугая.
 – Вот, разбился, – сказал он, показывая птицу Клоду. – Что с ним делать, господин граф?
 – Как могла разбиться птица? – спросила Хельга, прижимая к себе заплакавшую дочь.
 – Закопайте в саду, – приказал Клод. – Пойдём, дорогая, я тебе всё объясню. Не плачь, дочка, для него так будет лучше.
 Отправив Юлию на колени к Рабану, он быстро пересказал жене вчерашний разговор.
 – Я на него в последнее время не обращала внимания, – расстроенно сказала Хельга. – Бедный Сай!
 – Мне тоже его жаль, но так будет лучше. Разум сделал его несчастным, и твоё внимание ничего в этом не изменило бы. Успокой дочь, а мне пора во дворец.
  
 Юстус Благ передал Клоду дела вместе с комнатами и уехал в своё имение, поэтому теперь у юноши были свои апартаменты в Большом дворце. Как и договаривались, его возле них ждал Шубин.
 – Заходите, – открыв дверь ключом, пригласил Клод. – Присаживайтесь, Виктор, и рассказывайте. Мне о вашем походе рассказал Крис, но он говорил только самое основное, а меня интересует всё.