Неудачник - книга вторая

 – Я тоже с ним говорил, – перебил советника Орген. – Работы в этом направлении только начаты, и неизвестно, какие будут результаты. С Землёй будем заниматься, но пока всё в самом начале. Что ещё можешь предложить?
 – А что вообще нужно империи? Здесь навалом плодородных земель и хороший климат, поэтому продовольствие в избытке. Руды и уголь тоже есть, так что и металлов по вашим потребностям хватает. Производство товаров обеспечивает внутренний рынок и торговлю с соседями. Для нынешней империи всего достаточно, а прирост населения не очень большой, поэтому у вас нет стимулов для развития. А сейчас ещё на время исчезла внешняя угроза. Я имею в виду Север и Юг, а не степь. Что остаётся? Разделаться с кочевниками, закрыть путь на юг и утихомирить недовольных среди дворян. Но это в том случае, если не учитывать все наши проекты. А если учитывать, нужно в первую очередь заботиться о людях. Потребуется много образованных молодых людей, знающих ремёсла. Цеха в городах их не подготовят, им это не нужно. Значит, надо заниматься самим, потому что дворян будет мало, да и не станут они заниматься производством.
  
 – А для чего это развитие? Только из-за возможной угрозы из-за океана? Так ничего такого не было тысячу лет и, возможно, не будет ещё столько же. А для наших врагов можно натянуть с Земли оружие и не заниматься этим самим, а поручить тем, кто умеет с ним обращаться.
 – Как соблазнительно ничего не делать и греть пузо, пока за тебя всё делают другие, – с иронией сказал Владимир. – Только ведь эти другие могут и турнуть с лавки. В моём мире была огромная и сильная империя, подчинившая себе много народов. И всё было хорошо, пока они сами воевали. Стоило облениться и пригласить для защиты других, как это стало началом их конца. Развитие не должно быть самоцелью...
 – Прервись, – остановил Орген. – Пришёл мой маг. О развитии поговорим потом.
 – Приветствую, ваше величество! – поклонился вошедший Клод. – Вы желали меня видеть.
 – Желал, – сказал император. – Прежде всего ответь, как твои дела. Долго собираешься заниматься тренировками?
 – Меньше чем вам говорил, – ответил Клод. – Думаю, что через десять дней уже смогу ходить порталами без сброса сил. Каждый день получается делать новые заклинания.
 – Что-нибудь получилось с координатами Земли?
 – Их смогут рассчитать, но очень нескоро. Каждый пришелец с Земли сохраняет с ней связь, это и будет использовано. Вчера Колин Оргез раскопал в старой книге способ вызова демонов не по координатам мира, а с помощью их самих.
 – И что? – не понял Орген. – И так ясно, что вызванные через пентаграмму демоны знают, где их мир, и могут в него вернуться.
 – Здесь другое, – сказал Клод. – В вершину каждого из лучей пентаграммы нужно поставить по одному демону, тогда с помощью стандартного портала можно попасть в их мир, даже не зная его координат. И демоны не обязательно должны быть живыми. Но мы этого пока не пробовали.
 – А что с набором силы? Это будет важнее остального. Если у вас получится, мы будем иметь столько магов, сколько нам нужно.
 – Там всё в самом начале. Я дал полное зрение многим магам Граса, в том числе и девушкам императрицы...
 – А этим оно зачем? – с неудовольствием спросил Орген. – Толку от них будет немного, а неприятностей... С грачами баловалась только твоя сестра, а теперь их начнут использовать остальные.
 – Выдали бы вы их замуж, – посоветовал Владимир. – Если уже не охотятся южане и мы не собираемся использовать для...
 «Замолчи!» – мысленно оборвал его Орген и добавил вслух: – Выдадим, а пока пусть работают. Может, будет хоть какой-то толк. Ладно, хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, но этот разговор отложим. Вы оба можете быть свободными.
 Клод поклонился императору и вышел из комнаты приёмов. С небольшой задержкой то же сделал Владимир.
 – Как работается советником? – спросил у него юноша. – Остаётся время на твою книгу?
 – Помимо времени важен настрой, – ответил Владимир. – Мне лучше работалось в вашем особняке. Скоро его достроят?
 – Через пять дней, а зал будут строить месяц. Ты переехал жить во дворец, Кирилл на лето уехал с ребятами в наш замок, а Робера куда-то надолго отправили по делам службы. Теперь в доме не будет никого, кроме нас и скучающей Софи. Хорошо ещё, что у жены появилось много знакомых, но Юлия мается от безделья. Ни у кого из них нет детей её возраста.
 С тех пор как писатель получил должность советника императора, они перешли на ты.
 – Когда начнёте пробовать портал? – сменил тему разговора Владимир.
 – Я хоть сейчас испробовал бы, но страшно, – сказал Клод. – Пришельцы только дают привязку к миру, но у каждого она своя. И куда меня выбросит? По-хорошему, нужно собрать пять пришельцев из какого-то одного места, но где их возьмёшь? Сейчас ищем, но раньше никто не интересовался их прежним местом жизни, поэтому такие поиски могут занять много времени.
 – Но вы же ходите по образу? – не понял Владимир. – Почему и здесь так нельзя?
 – Только в пределах одного мира, – объяснил Клод. – Можно идти и в другой, если привязка идёт по координатам, а если по самим пришельцам, то и привязываемся по ним, а как это происходит, пока неясно.
 – А если не разберётесь? Кто-то рискнёт?
 – Колину я рисковать не дам и сам не пойду. Будем думать и искать в старых книгах.
 – Могу предложить выход, – сказал Владимир. – У вас же есть преступники, которым грозит казнь?
 – Навалом, – подтвердил Клод. – Злодеев хватает.
 – Вот и выберете того, с кем можно иметь дело. Главное, чтобы не был глупцом. В отличие от вас, ему нечего терять, а помогая вам, он может получить в награду жизнь и в придачу стать магом. И он не сможет остаться на Земле, потому что выбросит обратно к нам.
 – Это ты хорошо придумал. Сегодня же узнаю о заключённых. Тебе уже дали барона?
 – Барона дали, баронство не нашли, – пошутил писатель. – Клод, возьмёшь меня на Землю? Вам будет очень трудно самим, даже со знанием языков.
 – Посмотрим. Пришельцев точно используем, но из-за тебя мне оторвут голову, поэтому пойдёт кто-нибудь из военных. Тебя можно взять, когда протопчем туда тропинку. Чем сейчас займёшься?
 – Пойду заниматься писаниной. Скоро закончу первую книгу и возьмусь за вторую. Непривычно писать перьевой ручкой, дома я набирал текст по-другому.
 Клод простился с ним и направился к Колину, мысленно передав другу, что идёт к нему. До осени занятия у девушек отменили, поэтому в гостиной его встретила сестра.
 – Когда уже? – спросила она. – Мне через месяц пятнадцать!
 – Вот через месяц отметим твой день рождения и сыграем свадьбу, – улыбнулся он. – Куда ты так спешишь?
 – Привет! – ещё раз поздоровался с ним вошедший в гостиную друг. – Опять пристает со свадьбой? Уступил бы сестре. Что такое один месяц?
 – Ну если для вас месяц ничего не значит, тем более потерпите, – ответил Клод. – Есть что-нибудь новое?
 – Я так уверен в том, что наша схема портала на Землю будет работать, что готов попробовать, – заявил Колин.
 – Только через мой труп! – рассердилась Алина. – Учти, что, даже если у тебя всё получится, больше не буду иметь с тобой ничего общего! Мне не нужен в мужья такой сумасброд! Муж должен в первую очередь думать о семье, а семья у тебя – это я!
 – Никто никуда не пойдёт, – успокоил брат и рассказал о предложении советника.
 – Вот это правильно! – обрадовалась Алина. – Пусть жизнью рискуют те, кому всё равно умирать.
 – Да, кстати, как твоя семья? – спросил Клод. – Когда ты в последний раз был у Рабана?
  
 – До прибытия северного посольства, – ответил Колин. – Деньги я ему передал сразу, и наёмников он послал, но они пока не вернулись. Наверное, уже пора наведаться.
 – По силе ничего не накопали?
 – Обнаружили клапаны в позвоночнике, но ты об этом знаешь. Больше ничего нового.
 – Непонятно, что это такое и как они перекрывают силы, – добавила Алина. – Девушки только ими и занимаются, но пока нет результатов.