Неудачник - книга вторая

 – Понятно, – хмыкнул Владимир. – Но ведь у вас здесь должно быть много своих пришельцев, зачем ещё я?
 – Я вас немного расхвалил, – признался Клод. – Рассказал то, что услышал от вас, а потом объяснил, кто мне это сказал.
 – Зря вы это сделали, – укорил писатель. – Теперь придётся разбираться с местной политической кухней, да ещё стараться угодить императору и его главному магу. К канцлеру идти не нужно?
  
 – Напрасно вы так расстроились. Вы очень здраво рассуждаете и умеете подмечать мелочи, поэтому ваши советы не будут лишними. За ошибку не повесят, разве что выгонят. Тогда вернётесь к нам.
 – Я ещё слишком многого здесь не знаю, чтобы давать советы, – хмуро сказал Владимир, – тем более императору. И это может сильно помешать написанию книг.
 – Советники императора – самые бездельные люди, – успокоил его Клод, – поэтому у вас будет много свободного времени. А Грас только хочет посмотреть, что за человек появится в ближнем окружении Оргена. Меня точно так же смотрели. Жизнь не сводится к написанию книг, а, находясь возле императора, вы сможете многого добиться.
 Дверь без стука отворилась, и вбежала Юлия, следом за которой в комнату влетел Сай.
 – А я к вам! – закричала она. – Можно?
 – Можно, – разрешил Владимир, и девочка тут же очутилась у него на коленях.
 – А что вы здесь делаете? – спросила она.
 – Болтают, – подсказал Сай.
 – Так, оба марш отсюда! – притворился рассерженным Клод. – Закончим разговор, тогда приходите.
 – Я помолчу, – пообещала Юлия, обхватив Владимира руками, – а его можешь прогнать.
 Обиженный попугай улетел на подоконник и сделал вид, что занят чисткой перьев.
 – А ведь вы могли проехать мимо и не заметить, – сказал Владимир. – Много в столице беспризорных детей?
 – Кто их считал! – ответил Клод. – А для чего это вам?
 – Вы пригрели одну малышку, не скажете, почему это сделали? Из-за того что были способности к магии, или только потому, что заметили дорогую одежду?
 – Это было не главное.
 – Значит, пожалели. А почему тогда в вас нет жалости к другим? У вас есть детские приюты?
 – Приюты у нас для бездомных. Этим занимается церковь. Не знаю, может, там есть и дети.
 – И чем они занимаются? Их там хоть кормят?
 – Ну да, – подтвердил Клод. – Они там ночуют и один раз в день получают еду. Хотите сказать, что нужно собирать беспризорных детей и с ними возиться? Мне их тоже жаль, но я не стану этим заниматься. И никто не станет, потому что эта обуза на годы. И куда их потом девать?
 – А вам непременно нужна польза? – спросил Владимир. – Тогда наберите мальчишек и воспитайте из них воинов. Получите таких солдат, которые никогда не предадут и любого за вас порвут в клочья! Вы, кажется, говорили, что в казне скопилось много золота?
 – Интересная мысль, – сказал Клод. – Можете поделиться ею с императором.
 – Нельзя жить сегодняшним днём! У нас давно поняли, что выгоднее всего вкладывать средства в людей, а вы до этого не дошли. У вас проблема с офицерами, которую не решите, собирая пришельцев. Сколько там среди них военных, тем более толковых! А в приютах можно воспитать своих.
 – Офицерами могут быть только дворяне, – возразил Клод. – Не хотите же вы сказать, что этим мальчишкам с улицы нужно дать дворянство?
 – Давайте не будем об этом говорить? – предложил Владимир. – Я хочу задать вам важный для меня вопрос. Вы можете вызывать демонов. А как с тем, чтобы попасть в их миры?
 – Если есть координаты мира и достаточно силы, можно попасть и в них, – ответил Клод. – Это обычный портал, только требующий гораздо больше сил. А зачем вам?
 – А чем люди отличаются от демонов? Среди пришельцев ведь есть и они?
 – Хотите вернуться в родной мир? – догадался Клод. – Ничего не выйдет. Попасть можно, только, как мне сказали, вас очень быстро выбросит обратно.
 – Как быстро? Успею я там хоть что-нибудь сделать?
 – Мне сказали, что можно успеть что-нибудь забрать, – вспомнил Клод. – Наверное, выбрасывает не сразу.
 – А почему вы не пользуетесь? Получать от нас знания – это хорошо, но если вы захотите их использовать, то с вашими возможностями это будет долго и трудно. А если принести с Земли нужные инструменты и материалы...
 – Может, что-нибудь и принесём, – ответил Клод. – Мы недавно узнали заклинание портала, и из-за войны было не до Земли.
 – А сможете туда кое-что передать? – спросил Владимир. – Например, написанные мной книги? Не продавать, а просто отдать кому-нибудь, кто сможет рассказать о них людям? Пусть в написанное никто не поверит, но всё равно...
 – Все писатели такие или только вы? Какой смысл трудиться, если труд никак не вознаграждается? Ладно, если будет возможность, я передам.
 – Ваша девочка уснула. Положим на диван?
 – Усыпили ребёнка, зануды! – сказал с подоконника Сай.
 – Нет, мы сейчас уедем, – отказался Клод. – Она и так слишком много спит днём, так что будите. Вам не мешают эти крики за окнами?
 – Мне мешают! – крикнул Сай. – Забрал бы с собой, хозяин?
 – Я уже привык, – сказал Владимир. – Юля, пора вставать.
 Клод взял на руки сонную дочь и связался с Хельгой. Она уже закончила свои дела, поэтому быстро сели в экипаж и приказали кучеру ехать в императорскую школу магии. Она находилась далеко от особняка, город изнемогал от жары, а на улицах было много повозок, из-за чего поездка вышла долгой и никому не доставила удовольствия. Когда подъехали к зданию школы, ученики были на занятиях. Узнав, кто приехал, их выбежал встречать сам директор.
 – Ваш приезд – большая честь для нас, – говорил он Клоду. – Графиня, рад вас видеть! Вы привезли свою дочь для учёбы в нашей школе?
 – А у вас есть мальчики? – спросила Юлия.
 – У нас их много, – ответил директор, – вот девочек не хватает.
 – Тогда я согласна, только не сейчас, а то у меня вся спина мокрая.
 – Пойдёмте в мой кабинет, – заторопился он. – Сегодня действительно чересчур жарко для конца весны.
 – Надо было мне устроить прохладу, – с досадой сказал Клод. – Сразу не подумал, а потом вспотели. Йорг, мы к вам не с инспекцией, а по личному вопросу, так что скоро уедем. Скажите, что вы собираетесь делать летом с детьми из Вирены? Я имею в виду не всех, а только тех, у кого нет родителей.
 – А что я могу с ними сделать? – пожал плечами директор. – Родственников у них нет, поэтому будут сидеть в школе.
 – Мы их заберём в один из наших замков, а осенью вернём. Теперь ещё один вопрос. Нам нужно встретиться и поговорить с Моникой Бёлер. Когда она освободится?
 – Через десять минут заканчиваются занятия, – посмотрев на часы, сказал Йорг. – Но я могу её привести...
 – Не надо, мы подождём, – остановил его Клод. – У вас есть ко мне вопросы?
 – Есть один с Грегом Дальгов, – ответил директор. – Герцоги Дальгов погибли, поэтому у мальчика тоже никого нет. Грег и так в подавленном состоянии, а если вы заберёте детей и оставите его одного на всё лето, я не поручусь за то, что осенью он будет у нас учиться. Я обращался по этому поводу к главному магу, но он пока ничего не ответил.
 – Подождите, – сказал ему Клод и связался с Грасом: «Вы не заняты? Я сейчас по своим делам в нашей школе. Хочу узнать, что решили по сыну герцога Дальгов».
 «Пока ничего, – ответил Грас. – Он единственный уцелел из прямых наследников, поэтому герцогство Дальгов временно взято под наше управление. Мы даже не можем воспользоваться вложенными в банк деньгами. Мальчишка этого не стоит, но его нельзя сейчас убрать».
 «Я забираю Грега на лето к себе. Я не собираюсь устраивать ему несчастный случай и постараюсь найти общий язык».
  
 «Попробуй», – с сомнением сказал Грас и разорвал связь.
 – Грега возьму вместе с остальными, – сказал Клод директору. – Поэтому нужно поговорить ещё и с ним.
 – Подождите в моём кабинете, – предложил им Йорг. – Сейчас я приведу тех, кто вам нужен.
 Он отсутствовал минут пять, после чего вернулся вместе с Моникой и предупредил Клода, что ненадолго уйдёт.