Неудачник - книга вторая

 – А как дела в Краморе? – спросил Клод. – Вы же едете оттуда? Местные не доставляют хлопот?
 – Ну и название дали этой провинции! – поморщился лейтенант. – Можно сломать язык. Неприятности? Какие могут быть неприятности от этих? Многие неплохо владеют оружием, но хороших бойцов среди них нет. Вот сбежавшие из Вирены дворяне были достойными противниками, но со многими из них удалось договориться. Местные графы и бароны лишились своих владений или платят за них золото. Это неплохо сработало здесь, сработает и там. Кое-кто бежит в империю, но таких специально не ловят. Если попадутся, обчистят до нитки и отпускают.
  
 – Как вы думаете, будем весной наступать?
 – Вряд ли, – ответил он. – Нам года два возиться с захваченной провинцией, а с империей пусть дерутся южане. Я, конечно, не король и даже не генерал Фомин, но понимаю, что если мы сейчас захватим ещё одну провинцию, то вряд ли сможем её удержать.
 Стерев офицеру память о разговоре, Клод расплатился за завтрак и направился в магистрат. Городская власть располагалась в небольшом двухэтажном здании с пятью колоннами и без признаков охраны. Походив по первому этажу и подёргав запертые двери, юноша поднялся на второй этаж, где столкнулся с невысоким пожилым мужчиной. Судя по наличию шпаги, он был дворянином.
 – У вас к нам какое-то дело? – спросил чиновник.
 – Хотел узнать, куда делись те книги, которые сюда свозили, – ответил он, решив пока обойтись без магии.
 – Слава богу, что их отсюда забрали. Куда забрали, я вам сказать не могу, потому что не знаю сам, но возчики упоминали Эссет. Больше к нам ничего нет? Тогда желаю успеха.
 Клод вернулся в трактир, бывший для него единственным местом в Южине, в котором должен был появиться Колин. Ждать пришлось больше трёх часов, поэтому он успел пообедать. Колин открыл дверь и, не глядя по сторонам, сразу направился к трактирщику, поэтому его пришлось окликнуть.
 – Привет! – поздоровался он с Клодом. – Что-нибудь узнал?
 – Мне ещё узнавать и узнавать, но сейчас нужна твоя помощь. Я давал тебе образ по дому моего знакомого мага в Эссете.
 – Хочешь открыть туда портал? – спросил друг. – А с твоим магом ничего не случилось?
 – Откуда я знаю? – пожал плечами Клод. – Я не ходил по трактирам в Эссете и помню только то, что тебе дал, и кое-что во дворце их графа. В случае опасности применим магию или уйдём порталом в столицу.
 – На улице полно людей, – сказал Колин. – При прибытии пришлось троим подчищать память, а при уходе этого не сделаешь, поэтому лучше уйти тихо. Давай это сделаем из коридора?
 Они вышли из трапезного зала мимо дремлющего за стойкой трактирщика и свернули в коридор первого этажа, где Колин открыл портал.
 – Вроде никого, – сказал он, осматривая небольшой парк. – Нет, вон бежит какой-то дед.
 – Он служил у Рабана привратником и ухаживал за лошадьми.
 – Господа, кто вы такие и почему перелезли через ограду? – сердито закричал старый слуга. – Если хозяин узнает...
 – Я думаю, что Рабан мне обрадуется, – перебил его Клод. – Он дома?
 – Как доложить? – недовольно спросил не узнавший его старик.
 – Скажи, что вернулся Клод, – велел юноша, – а о своём друге я доложу сам.
 Он не стал ждать, пока старик сходит к Рабану, а связался с ним сам. В результате почти тотчас распахнулись двери особняка, и из них выбежал маг. Видя, что хозяин собирается бежать ему навстречу, Клод пробежался сам.
 – Вот не ожидал! – воскликнул Рабан, крепко его обняв. – Я думал, что больше тебя не увижу! Это твой друг? Проходите в дом, а то сегодня холодно.
 – Это мой друг и сын герцога Гросвера, – представил Колина Клод. – Я тоже рад вас видеть. Очень боялся, что вы пострадаете из-за корвов.
 – Пострадал, но не сильно, – сказал Рабан, ведя гостей в дом. – Лишился должности у графа Кургеля. Граф долго пытался откупаться от короля, но потом собрал своих близких и остатки золота и сбежал. Я это советовал полгода назад, когда уже было ясно, к чему всё идёт, но уж больно тяжело всё бросить и бежать на чужбину. Так что я опять только городской маг.
 – Корвы не притесняют? – спросил Клод.
 – Плачу налог, и они меня не трогают, – ответил маг. – Они извели наших графов и баронов и заменили их своими дворянами, а к остальным относятся почти как к своим. Бывают неприятные случаи, но редко. А ты здесь для чего? Неужели решил вернуться? И где сестра?
 – Расскажу, – пообещал Клод, – только давайте где-нибудь присядем.
 – Когда появляются гости, нужно садиться не куда-нибудь, а за стол! – засмеялся Рабан. – Сейчас его готовят.
 – Извините, – обратился Колин к магу. – Вы ничего не знаете о судьбе моей семьи?
 – Я надеялся, что вы спросите об этом позже, – ответил Рабан. – Мне очень жаль, юноша, но терпимость нового короля к нашим дворянам не распространилась на герцогские семьи. Их мужчины казнены, а женщины лишены титулов и сосланы в глухие углы. Их не тронули и даже дали небольшое содержание. Я не знаю, где ваши родные. Вам тоже нужно быть осторожным. Хоть вы и сильный маг, найдут способ расправиться, а ваша сила – это только лишний повод для такой расправы.
 – А вы не могли бы кого-нибудь нанять, чтобы нашли мою сестру и мать? – спросил Колин. – Я не пожалею золота и сразу же их у вас заберу.
 – С деньгами можно попробовать, – согласился маг. – Надёжные наёмники в городе есть. Только это может занять много времени. У вас найдутся три сотни золотом?
 – Чтобы найти близких, я заплачу вам и больше!
 – Не мне, – возразил Рабан. – Мне ваше золото ни к чему, а вот наёмникам придётся заплатить. Им нужно не только найти женщин, но и привезти их сюда, а это расходы. Так, мне передали, что стол накрыт. Давайте на время отложим дела и пообедаем.
 Колин проголодался и, несмотря на плохое настроение из-за слов Рабана, с удовольствием поел. Клод уже обедал в трактире, но еду так вкусно приготовили, что он съел не меньше друга, а полный хозяин никогда не жаловался на отсутствие аппетита.
 – Я вижу, что вы уже не столько едите, сколько ковыряете пищу, – сказал он, заметив, что они наелись. – Пойдёмте в гостиную, и вы расскажете о цели вашей поездки.
 Рассказ Клода длился с полчаса. Он не сказал ни слова неправды, но о многом умолчал, и Рабан это понял.
 – Мне не нужны чужие секреты, – сказал он юношам. – Я не сочувствую ни корвам, ни империи и знаю, что новая война принесёт всем беды. Лучше было бы заключить мир, но не думаю, что это возможно. Если и заключат, то только через несколько лет. Я могу тебе чем-то помочь?
 – Мне нужно хорошее издание «Демонологии».Яне собираюсь вызывать демонов, наоборот. У нас есть один, которого нужно отправить домой, а я не знаю координаты его мира. Одна такая книга была в библиотеке графов Ургель в Краморе, и захватившие провинцию корвы вывезли её куда-то сюда. По крайней мере, так мне сказали в магистрате города Южин.
 – Книги пока в замке графа Кургеля, – сказал Рабан. – Их там перебирает один маг из пришельцев. Самое интересное отправит королю, а остальное, наверное, сожгут. Здесь имперские книги никому не нужны.
 – Вы знаете все помещения замка, – сказал Клод. – Нам нужен образ какой-нибудь комнаты, куда можно безопасно переместиться порталом.
 – Никогда не верил в существование портальной магии, – покачал головой Рабан. – Когда вы туда пойдёте?
 – Не сейчас, – ответил Клод. – Сначала Колин сходит за демоном. Вы не против того, чтобы он привёл его сюда?
 – Я очень любопытен, – засмеялся маг. – Увидеть своими глазами демона и ваше перемещение порталом...
  
 Когда Колин вернулся вместе с Дербом, Рабан уже не смеялся.
 – Ну у вас и вид! – сказал он демону. – Если бы не мой друг, я уже был бы у городских ворот и пробежал их, не задерживаясь.
 – Ваш вид тоже не вызывает у меня симпатии, – ухмыльнулся Дерб. – Низкий и толстый, с запахом пота и страха. Можете не бояться: в моём случае внешность обманчива.