Душа ведьмы. Начало (СИ)

— Она станет наложницей принца Яна. Согласись, это честь для княжны, — спокойным тоном заявил монарх.
— Не смею сомневаться в приказах нашего монарха, но вам не кажется, что преподносить единственному сыну игрушку на блюдце, это уже слишком. Подозреваю, что моя милая Алессандра задела чувства принца. Какой чувствительный.
— Играешь с огнем Анна, — предостерег монарх.
— Вам не кажется, что моя внучка достойна лучшей участи, чем быть любовницей принца? Я бы желала для юной красавицы иной судьбы.
  
— Почему ты, вообще, за нее вступаешь? Это отличный выход, чтобы усмерить спесивую девчонку.
— Только вот укротитель и сам еще дитя. Неужели я многого прошу?
— Анна, помнится много лет назад ты уже посмела отказать своему королю!
— Мне была уготована чудесная участь любовницы короля, — в голосе прозвучал укор.
— И ты отказала своему правителю!
— Но взамен вы получили чудесный замок с богатыми землями, который стал отличным дополнением к землям нашего государства, а я получила тихую жизнь отшельницы на окраине леса. Мне кажется, у нас получился равноценный обмен. Теперь же вы решили повторить историю и сделать любовницей монарха мою внучку.
— Быть любовницей короля не такая уж и плохая участь.
— Давайте упустим детали, ваше величество. Вы задолжали мне услугу. Несколько лет назад я спасла от смерти вашего единственного наследника. Того самого, который сейчас хочет сделать игрушкой Алессандру, — голос ведьмы стал стальным. — Долг платежом красен.
— Чего ты хочешь? Я не могу оставить девчонку безнаказанной. Если отец не смог научить ее кротости, пускай ее воспитанием займется муж.
— Я не прошу вас отменять свой приказ по поводу замужества княжны Собезской, — последовал ответ, который удивил Казимира.
— Вот как? Что же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы вы разрешили ей самой выбирать, кто станет ее мужем.
Король тяжело вздохнул.
— Хорошо. Я сделаю, как ты просишь, — после недолгого молчания ответил монарх. — Но после того, как ты выпьешь со мной чаю.
— С удовольствием, ваше величество, — почтительно склонила голову подданная.
После распоряжения короля в покои принесли множество угощений и фруктов. Анна и Казимир остались там одни.
Перед королем сидела женщина его мечты. Красивая, умная, горделивая и недосягаемая.
Он, самый могущественный человек королевства, не смог покорить ее. Не получилось сделать ее своей ни угрозами, ни подарками, ни обманом.
— Ты не изменила свое решение? — вдруг спросил он с надеждой.
— Стать любовницей короля?
— Я могу предложить тебе больше, — с какой-то юношеской пылкостью в голосе, сказал монарх. — Ты можешь стать моей женой! Королева скончалась, и ее место сейчас свободно. Я могу предложить тебе место первой женщины в королевстве.
— Нет, не можете. Вы прекрасно об этом знаете, — она посмотрела на него теплым взглядом, и как мальчишку потрепала по голове. Он тут же поймал ее руку и поднес к своим губам.
— Я бы все отдал, только бы ты была моей. Что ты со мной сделала, ведьма? — как в бреду бормотал правитель.
— Вам стоит заключить более выгодный союз. Взять в жены принцессу, которая принесет нашим землям выгодные условия для торговли, — дала разумный ответ Анна.
— Я хочу лишь тебя.
— Я уже стара и не смогу подарить своему королю наследника. А вам всерьез нужно об этом задуматься. Принц Ян не спешит с детьми, а он - надежда нашего государства. Вам стоит поспешить и обзавестись большим количеством наследников, — настаивала Анна, объясняя, к чему может привести его беспечность.
Их разговор длился еще долгое время, в полной приватности королевских покоев, куда не велено было никого пускать. После их длительного уединения, монарх снова призвал Михаила. Вид его было слегка растерянным и задумчивым. В глазах застыла тоска.
Князю Собезскому он сообщил, что его дочь вольна выбрать себе мужа сама. И предоставил Михаилу список имен претендентов, которые попросили руки его дочери.
— Я советую рассмотреть первые пять. Это состоятельные люди или те, брак с которыми принесет выгоду государству, — уставшим голосом сказал Казимир, и жестом приказал князю удалиться.
Князь Собезский был весьма рад изменившемуся приказу короля, но еще долго недоумевал, думая о странных отношений Анны и Казимира.
  
7.
 
— Ну что там? Как прошла аудиенция? — кинулась Мария к мужу.
— Ты почему не спишь? Поздно ведь, — пожурил Марию муж.
— Как уснешь? Когда тут такое. Не томи. Король отказался от затеи выдать замуж нашу дочь?
— До четырнадцатилетия Алессандры мы должны объявить о помолвке.
— Ой, мамочки, — женщина прижала руку ко рту, собираясь заплакать.
— Успокойся. Это меньшее из зол.
— Высшие силы не услышали мои молитвы, — запричитала княгиня. — Моя мать не получила мое послание.
— Анна была на аудиенции с королем.
— Была?
— Именно после разговора с твоей матерью монарх изменил свое решение. Нашей дочери была уготована судьба любовницы короля.
— Ой, мамочки, — снова ахнула женщина, до которой стал доходить смысл происходящего.
— Теперь же у Алессандры есть право выбора.
Услышав всю историю сегодняшней аудиенции у короля, княгиня Собезская пришла к выводу, что все сложилось как нельзя лучше. Они сами могут выбрать для дочери избранника.
— Я думаю, князь из северных земель будет для нее отличной партией, ведь Влашский молод, красив и богат. Их княжество одно из самых больших на севере. Я слышала, что их богатство можно сравнить с достатком самого короля.
— Знаю, милая, знаю. Из-за влиятельности князя Влашского наш король и пригласил его на открытие сезона в надежде, что удастся заключить выгодный союз с одной из дочерей наших князей, — подтвердил слова жены, Михаил. — Удивительное совпадение, что Влашский сделал предложении нашей дочери.
— Ты же сам говорил, что у нее было предостаточно кавалеров.
— Это да, но мелкие княжичи охотятся за приданым, а северный князь в богатстве не нуждается. Что же его заинтересовало? В любом случае это было бы отличной сделкой. Но! Не для того мы с Анной так усердно меняли решение короля, чтобы сейчас отобрать выбор у нашей дочери. Чем мы тогда лучше него?
— Ты хочешь, чтоб Алессандра сама выбрала себе мужа? — переспросила Мария.
— Да. Это ее жизнь и ее выбор: захочет стать любовницей короля - станет ею, захочет уехать княгиней в северное княжество, значит так тому и быть, — решительно заявил князь Собезский.
— Но…, — опешила княгиня. — Ты не считаешь, что это слишком серьезное решение, которое повлияет на всю ее дальнейшую жизнь?
— Вот именно поэтому этот выбор она должна сделать сама. Я дам ей свои рекомендации, но объясню, что соблюдать их она абсолютно не обязана. Ее жизнь – ее выбор.
Княгиня Собезская кивнула, не до конца соглашаясь, что нужно предоставлять такой ответственный выбор юной деве.
Михаил долго подбирал слова в своей голове прежде чем встретился с дочерью. Он думал о ее замужестве всю ночь и все следующее утро. Хотелось, чтобы выбор Алессандры был верным, и брак принес ей не только выгоду, но и счастье.
— Дочь, я хотел бы с тобой поговорить, — князь Собезский нашел девушку на заднем дворе, где она упражнялась в стрельбе из лука.
— Вы выглядите встревоженным отец, — откладывая в сторону лук, сказала Алессандра. — Что-то случилось?
— Случилось. Вчера я был на аудиенции у нашего короля, и он приказал выдать тебя замуж. До четырнадцатилетия мы должны объявить о твоей помолвке, — сказав это, мужчина замолчал и внимательно посмотрел на дочь, ожидая ее реакции.
  
Лицо княжны оставалось спокойным.
— Вполне ожидаемо, — кивнула она, как будто на самом деле ждала эту новость.
— У меня имеется список претендентов на твою руку и сердце, — он протянул листок бумаги сложенный вдвое. Княжна развернула предложенный ей лист.
— Я могу рассказать тебе о каждом из них. Если хочешь, дам тебе совет, кого считаю достойным.