Жажда бессмертия. Том 4 (СИ)

Нелл стала другой. Чуть выше. Чуть больше. А еще теперь она была полностью непрозрачной. Если на первых парах духов еще можно было назвать призрачными, а потом они все густели, то теперь создавалось ощущение, что Нелл покрылась плотной и твердой коркой все того же неизменного алого цвета. Не сплошной, скорее напоминающей стальные латы или хитин. Вот плотный шлем, на котором выросли небольшие рога. Вот нагрудник, в виде сплошной пластины. Вот защита плеч. Чрезмерно толстые, словно у краба, и с большим количеством шипов наручи на предплечьях. Да и все остальное тело стало куда толще, словно одевшись в доспехи…
  
— Довольно сильно преобразилась… — Произнес я, подходя поближе, когда подумал что процесс завершился, но замер, когда понял, что что-то не так.
Из-под шлема сверкнули отливающие зеленым глаза, что было очень неожиданно, учитывая всю предыдущую гамму. А потом от фигуры повеяло настоящим ужасом.
— Не получилось. Техника не сформировалась! — Прошипела Нелл, а потом ударила рука в руку, отчего воздух между ее кулаками хлопнул. После чего ее начало натурально корежить, как бывает во время истерики у детей или слишком нервных людей.
Несколько секунд я не знал, что делать, то ли начать успокаивать, то ли убегать на всякий случай. Но потом решительно зашагал дальше, отчего Нелл даже замерла, а ее ставшие зеленоватыми глаза, утопшие где-то глубоко в уже очерченных глазницах, сверкнули куда сильнее.
— Все нормально… — Попытался я ее обнять, что было не так уж и просто, учитывая ее текущие габариты чуть побольше чем у обычного человека. Да и жжение от энергии никто не отменял, так что я все же поддерживал покров. Да и не поддерживать вообще вряд ли бы решился бы. Все же… Все же…
В голову лезло множество мыслей. Как и о том, что сейчас меня могут сжать в тисках и убить, воспользовавшись идеальным моментом, так и о том, что будь мы в глупой книжке, где дух девушки выглядел бы красиво, как в аниме, тут бы был прекрасный момент для поцелуя. Вот только в реальности все было куда как жестче. Так что я до сих пор испытывал крайне серьезные опасения, когда оказывался вот так вот близко к тому, что из обычного монстра стала монстром бронированным. И прекрасной девой ей никогда не стать. И не только потому, что духи весьма отличаются по форме и внешнему виду. Подозреваю, при должном уровне контроля над ци и интеллекта они могли вылепить и человеческие фигуры. А просто потому, что Нелл никогда не была девушкой. Не была человеком, без всякого «Аск-сизма», с моей стороны. А сейчас могла быть еще куда дальше от людей в плане мышления, чем ранее.
— Это нормально… Получится в другой раз. — Добавил я, чуть стукнувшись лбом в ее лоб и ощущая даже «запах» духа. Колкий, неживой, наверняка состоящий только энергии, обжигающий ноздри и проносящийся по легким кровавыми нотками.
— Хорошо. — Уже куда как более спокойным тоном произнесла дух, хоть и видно было, что до полного спокойствия ей далеко. А потом отстранилась. Я уже думал, что на этом все и закончится, но Нелл не забыла и о благодарности.
— Спасибо. — Добавила она, отчего мне стало легче. Ведь одно дело помогать, когда тебе благодарны. И другое, когда у тебя есть сомнения в том, что перед тобой не нечто бездушное. Лишенное эмоций, благодарности, всего того человеческого, к чему мы так привыкли. И к сожалению, я не мог быть уверен, что даже сейчас это лишь не искусная игра «по правилам». Хотя здесь, если задумываться глубоко, то можно было вообще уйти в дебри нового раздела философии «что чувствуют Аски и не являются ли человеческие реакции и эмоции лишь такими же программами». Но когда Нелл была Нелл, ранее, я воспринимал ее именно как живую. Не сомневался в ее эмоциях. А сейчас? Не изменилось ли в ней что-то еще глубже, оставив даже это позади, и сохранив лишь набор знаний и привычек. Но мне хотелось верить в обратное.
 Глава 5 
 Открывая завесу тайных знаний 
Место действия: Паутина миров
Время действия: 4 июня 2060 года
— Прочность вышла на среднюю, энергетика и живучесть не поменялись. А все остальные параметры скакнули на базовую. — Завершила Нелл свой отчет. Обмен информации о развитии был просто необходим, вот и сейчас я почерпнул из опыта духа невероятно ценную информацию.
— Значит, говоришь, развитие трактата среднего качества стоило всего двадцать одну каплю? — Переспросил я, потому как эта информация пока что была неизвестна. Я уже знал шкалу роста стоимости для ничтожного качества и для низкого, до пятой ступени включительно. И мог предположить и прикинуть стоимость шестой и седьмой ступени низкого ранга.
Но все, что лежало далее, было для меня темным лесом. Сколько стоит прокачка базового качества или того же превосходного, я не знал от слова совсем. Но самые неприятные предположения, о том, что стоимость растет с каждой ступенью в разы или даже в десятки раз, не подтвердилась. Скорее, существует некая общая шкала, которую я уже знаю, одиннадцать, пятнадцать, двадцать один, которая работает для всех качеств, кроме, почему-то, ничтожного, где шкала друга, два, три, пять. И тогда базовое качество за первую ступень попросит всего пятнадцать, а среднее — двадцать один. И превосходное, получается, всего лишь-то? Чуть больше тридцати семи, ведь это будет следующая, условно шестая ступень в табели о качестве. Сорок, может, пятьдесят кристаллов. Сумма чудовищная за достижение всего второй ступени из семи. Но меня уже так достало то, что ко мне в руки попал трактат превосходного качества, а прокачивать его я не могу, что сейчас и такие траты казались приемлемыми. Конечно, мое предположение о цене могло оказаться ложным. Да и не факт, что учение бесконечного звука не окажется дорогой, но бесполезной пустышкой. Но все это я смогу понять только на практике.
— Да. Но полученные знания… Бесполезны! — Последнее слово Нелл чуть ли не прошипела.
— Я не могу открыть звезды в этом теле. Наверное… Я пыталась. Но только израсходовала несколько десятков капель. И я не знаю, пытаться ли дальше, или это вообще невозможно. — Видно было, что Неллиель крайне плохо из-за непонимания своего пути развития. Но надо было ее подбодрить. Тем более что это мне уже было впору завидовать ее темпам роста.
— Но ты же стала сильнее. Намного. Так что не думаю, что пока стоит заморачиваться с узлами. Просто действуй так, как тебе кажется удобнее. Ты и так поглощаешь все ресурсы невероятно быстро. Сколько ты истратила капель силы и осколков?
— Сто один и сто восемь. — тут же ответила Дух, отчего мне стало дурно.
— И ты говоришь это таким недовольным тоном? Мне, чтобы израсходовать такую прорву, понадобилось бы несколько дней, чтобы отойти от всех негативных эффектов. А если вспомнить, сколько ты закалок проглотила, несколько десятков штук, то мне на подобное понадобилось бы и того больше времени. Если все по уму делать и не спешить. А ты буквально за часы все сделала! — Высказал я все, что крутилось в мыслях. Ведь действительно, проблема прокачки упиралась не только в недостаток ресурсов, но и в, казалось бы, противоположную проблему. Недостаток времени, чтобы все спокойно усвоить.
  
— Наверное, ты прав… — Нелл вроде как задумалась, начав гладить траву. Траве от такого стало плохо, что и неудивительно, если Нелл подняла и стихию пожирания до четвертой ступени, попутно сожрав еще все добытые сферы своей стихии. Правда они оказались лишь вспомогательными, и платить ей тоже пришлось.