Ковыряла 2 (СИ)

Отчего-то казалось, если посмотреть в неё подольше, то я пойму, что там написано. Но это, наверное, так не работает.
— Правильнее спросить, «против чего». Союзы чаще всего работают так.
— Хорошо, спрошу правильно: «Против кого дружите?»
— Против Шони, разумеется.
 Глава 4 
 Закладка в прошивке 
Мы смотрим на учителя растерянно.
  
— Но ведь Шоня хорошая? — неуверенно уточнила Козябозя.
— Типа да, — по свежим ночным впечатлениям подтвердил я. — Норм девчонка. Рыжая, опять же.
— Я ничуть не умаляю выдающихся во всех смыслах достоинств Шони Поганки, — рассмеялся Никлай. — Речь не о ней как таковой, а о тех, кто за ней стоит. Сама по себе девушка очень мила, но ничего собой не представляет. Мы успели достаточно пообщаться, чтобы я сформировал мнение. Преподавание в школе приучает разбираться в психологии подростков. Шоня искренняя патриотка города и хочет как лучше, но, увы, не слишком умна, очень мало знает и совершенно не умеет учиться. Это нормально для низовой молоди, немногие исключения идут по пути интиков, а она девчонка из корпы, за которую всё решал прем. Сейчас за неё решает Контора.
— Кто?
— Не «кто», а «что». Так в вольной форме называют организацию внешников, которая фактически захватила город, используя Шоню как марионетку…
— Кого? — перепросила Козя.
— Как мапу в ренде, если вам так понятнее. Полностью управляемая красивая кукла.
— Она учится, — возразил я, — и совсем не дурочка. Внешников тоже терпеть не может…
— Да, мы с ней обсуждали эту тему, — кивнул Никлай. — Учится она у тех же внешников, которых якобы ненавидит, и это не вызывает у неё никакого когнитивного диссонанса. Ты правда думаешь, что они научат её чему-то хорошему?
— Не знаю. А что делать? Вы-то её учить отказались.
— Вот так она это тебе подала? Нет, я не отказывался её учить, это неправда. Я отказался говорить то, что она хотела слышать, да. Но долг учителя избегать искажений истины. По крайней мере, намеренных. Эта девушка, как и члены её команды, удивительным образом сочетают в себе невежество и догматичность. На преодоление этого требуются время, терпение и силы. Мне не впервой иметь дело со сложными учениками, но, увы, я просто не могу себе этого позволить сейчас. Контора активно меня ищет, а я предпочёл бы избежать общения с ней. Не ожидал, что они доберутся до Города и сразу положат его себе в карман… В общем, мне просто опасно находиться возле Шони, а она не облегчает мне задачу.
— А здесь безопасно?
— Если вы никому не расскажете.
— Не собираюсь, — покачал головой я. — Ничего не имею против Шони, но в её команду не вхожу. Я только что откинулся и не хочу брать на себя обязательства, не понимая толком, что происходит.
— Поэтому я оставил след именно для тебя, — кивнул Никлай. — Ты умный и осторожный парень.
— А я с ним! — пискнула Козя. — Хотя Шоня всё равно хорошая!
— Из хороших людей получаются плохие правители, — учитель пожал плечами. — Креона, например, никто бы не назвал «хорошим», но город держался только на нём. Кстати, здешний владетель его терпеть не мог и даже пытался низложить силой, но сейчас готов выступить в поддержку его Дома. Это сложно понять, просто примите, что у владетелей много странных принципов, которые иногда кажутся лишёнными логики. Зато они очень тщательно соблюдаются, поэтому с владетелями можно иметь дело. В отличие от Конторы, которая придерживается только выгодных для неё договорённостей. В общем, не пугайтесь и старайтесь не говорить лишнего.
— Мы что, будем разговаривать с настоящим владетелем? — голос Кози дрогнул.
* * *
Владетель Грерат сидит за столом в балахоне и маске. Видеть его лицо мы, надо полагать, недостойны. Или это те самые «странные заморочки», которые надо просто принимать как есть.
— Это молодой человек, о котором я вам рассказывал, — почтительно сказал Никлай, подтолкнув вперёд меня.
— Креатура Бераны? — голос глуховатый, как из ведра. — А девочка?
— Случайная спутница. Не помешает.
— Вот то, чего вы, внешники, не можете понять: случайностей не бывает. Ко мне приходят вместе Берановский криптокиб и дочь её главной помощницы, и вы говорите: «О, какая забавная случайность!» Поразительная слепота.
Кем-кем он меня назвал? Что-то мне всё это окончательно перестаёт нравиться.
— Подойди. Представься, — маска уставилась на меня.
— Тиган Ковыряла, — сказал я, делая шаг к столу.
— Руку.
— Что?
— Подай ему руку, — подсказал Никлай.
Я протянул руку, ожидая пожатия, но Владетель схватил меня за запястье. Сильно схватил, если бы не импл, было бы больно. Я дёрнулся, но он держит крепко, хотя у него рука не импловая, просто в перчатке. Наверное, смогу освободиться, если напрягусь, но выйдет очень невежливо, а то и травматично.
— Да, Берана верна себе, — сказал Грерат, отпуская мою конечность. — Впрочем, мы тоже можем его использовать.
Я с облегчением сделал шаг назад. Это он меня собрался использовать? А спросить? Впрочем, передо мной владетель. У него есть право приказать любому невладетелю. Теоретически. Практически пусть идёт Креону в задницу. Спорить с таким дураков нет, но покивать и свалить это мне не помешает. Пара дней, я уеду искать Шониного према, фиг он меня достанет.
На этом аудиенция, к моему большому облегчению, закончилась. Владетель не послал меня никуда с каким-нибудь дурацким заданием, чего я, признаться, опасался, услышав про «использование». Посмотрел, руку помацал и отпустил. Вот и славно, всегда бы так. Как-то не испытал я внезапного приступа верноподданических чувств. Шоня мне определённо больше нравится.
* * *
— Как он меня назвал? — накинулся я на учителя, когда мы вернулись в библиотеку. — И причём тут Берана? Это же типа Креона бывшая?
— О, ты знаешь? — улыбнулся Никлай. — Это имя мало кому известно…
— Гарт упоминал, — не стал вдаваться в подробности я.
— Ах, Гарт…
— И чо? Он вроде умный, — вступился я за коллегу-техна. — По имплухе волочёт дичайше круто.
— Не стану спорить, это действительно умный человек и специалист хороший. Но вряд ли он тебе рассказал, как легко и непринуждённо его ум и талант использовала в своих целях та же Берана. Как его замечательное изобретение — «Скорлупа» — стала не избавлением от ренда, а его переформатированием для снижения возраста трудовых ресурсов. Да, классического ренда становится меньше, но в микроренд идут с пятнадцати, а город ещё и экономит. Как на выплатах, так и на имплах, потому что «Скорлупа» дешевле имплосета и может использоваться многократно. Жаль, что ты тоже пытаешься быть всего лишь техном, пропуская мимо ушей всё, что я вам рассказывал об устройстве общества. Это очень ограничивает. Техны всегда были и всегда останутся инструментом в руках тех, кто ставит им задачи. Ты способен на большее, уж поверь моему опыту.
— Тиган умный! — зачем-то вступилась за меня Козя. — Просто ему неинтересно…
— Именно потому, что умный, мне жаль, что он так себя ограничил. Но это его выбор.
— Так что там со мной не так? — вернулся к главному вопросу я.
— Берана, приведя к власти свою дочь Калидию, использовала такие особенности её характера, как безусловную решимость при глубочайшей некомпетентности, чтобы реализовать за спиной Верховной собственную программу. Успешно, надо сказать. Практически она свой цели добилась.
  
— А что за цель?
— Уничтожение Города.
— Э…
— Она нейтрализовала Креона, сломала ренд, свела к нулю воспроизводство населения, столкнула кланы с Городом и подвела его блэкауту, разрушив цепочку поставки сырья для энергостанции. Если бы не вмешательство внешников, перехвативших управление и восстановивших энергетику, Города бы уже не было.