Вечные Пески. Гексалогия (СИ)

Спустившись со стены во внутренний двор, я пристроился в тени деревьев, на бортике одного из резервуаров с водой. Солнце только‑только оторвалось от горизонта. Его косые лучи красили каменные стены в тёплый медовый цвет. Ветер шелестел листвой деревьев и гнал рябь по поверхности воды.
Дворец постепенно просыпался. Выходили во двор первые работники из местных. Да и мои бойцы начали выглядывать из правого крыла. А вскоре во двор пришёл Урунсих. Заметив меня, наместник подошёл и сел рядом.
  
В этот раз Урунсих был без доспеха. Видимо, спать в облачении уже не мог. Возраст не позволял такого издевательства над костями. Какое‑то время мы молчали. Я пережидал острый приступ головной боли. А старик, видимо, готовился к разговору.
– Как прошла ночь? – наконец, спросил он без особого любопытства.
Скорее, из вежливости. И чтобы разговор начать.
– Пока без толку… – честно признался я, не открывая глаз. – Есть небольшие подвижки. Дикий Шёпот меняется, когда туман приходит и когда уходит. Однако вычленить ничего не удалось.
– Ну‑ну… Дай боги, у вас получится… – Урунсих замолчал, пожевал губами, а потом всё‑таки набрался решимости: – А я вот о другом подумал… Ты знаешь, сколько у нас во дворце людей?
– Около тысячи? – предположил я.
– Поменьше… – признался Урунсих. – А припасов на своих‑то выживших хватало… Но теперь… В общем, с учётом твоих запасов и того, что здесь хранилось, хватит на четверть. И это в лучшем случае. А для скотины вашей еды и того меньше.
Когда старик замолчал, я через силу посмотрел на него. И даже изобразил на лице интерес.
– А в городе, – Урунсих поднял указательный палец, а затем, сделав паузу, многозначительно постучал себе по лбу, – припасов много. Почти всё население Серебряного Ключа исчезло или погибло. А амбары, склады, лавки и погреба остались. И то, что в них было, лежит без дела. Вот только моих людей не хватит, чтобы натаскать еду на всю нашу ораву. Они ведь на своём личном горбу это делают.
– Предлагаешь отправить моих в город? – кивнул я и тут же пожалел, поморщившись от боли. – Могу выделить им телеги и гнуров. И пусть тащат всё, что может пригодиться. Так?
– Именно. Пока животных хватает, стоит натаскать как можно больше еды. А потом не будет их, и станет совсем поздно… – старик вздохнул.
Я нахмурился. Печально, что Урунсих не верил в наши силы. С другой стороны, свою скотину он и его люди не уберегли. Понятное дело, что и на наш успех Урунсих слабо надеялся. И всё же я обязан был спросить, хоть головная боль и требовала обратного:
– Почему ты так уверен, что мы останемся без скотины?
– Мне кажется, что так и будет… – просто, без затей, ответил Урунсих.
А потом вздохнул и, сунув руку за отворот рубахи, достал кожаный конверт.
– Карта города и предместий. Землемеры составляли, – пояснил он, расправляя «добычу». – Отдать, сам понимаешь, не могу. Но кому надо, тот пусть ко мне в покои приходит. Я без утайки всё и покажу, и расскажу.
Карта была довольно подробной. Я таких в этом мире ещё не встречал. Город‑серп, бухта, дворец на скале – всё было изображено, помечено и подписано. Чего уж там, каждый дом и постройка в городе оказались прорисованы. Разве что предместья изображались менее подробно.
Секрет настолько подробной карты был прост. И объяснялся тем, что местный дворец стоял на высокой скале, откуда легко сверять местность с её изображением. В паре мест даже стояли пометки о правках, сделанные угольным карандашом.
– Вот, – старик по очереди ткнул пальцем в несколько точек. – Здесь, здесь и здесь. Главные склады Серебряного Ключа на случай, не дай боги, осады или неурожая. А вот здесь, смотри, торговые амбары у причалов, ну и городской зерновой амбар. Ещё один городской амбар во‑о‑от там, у западной стены, совсем рядом с рынком. В лавках, кстати, тоже много чего полезного осталось. Но этим мои люди сами займутся. Они и город лучше знают, и ходят малыми отрядами. А твои бойцы пусть лучше на себя крупные хранилища возьмут.
– Хорошо, – кивнул я. – Сделаем… А‑а‑а… Слушай, а где нам можно скотину выпасти? Я понимаю, ты не веришь, что её сохранить получится. Однако я ещё не смирился с такой потерей.
– Скотину выпасти? – с сомнением спросил Урунсих, но всё‑таки провёл пальцем по дуге на карте вдоль внешней стороны стены. – Вот эти места, я думаю… Вдоль рва травы много. И за рвом чистый пояс вокруг стен. Там можно пасти. Вообще‑то есть тут выходы на скалу, за пределами дворца… Но, честно говоря, лучше ту зелень на крайний случай оставить.
Я вгляделся в отмеченные участки. Предместья, примыкавшие к стене с суши, слегка не доходили до стен. Вообще‑то под стеной принято оставлять открытое пространство не меньше, чем на полёт стрелы… Но, как я уже заметил, безопасностью в Серебряном Ключе мало кто озадачивался.
– Жаль лишь, как туман доберётся до дворца, так ваша скотина и начнёт пропадать… – посетовал Урунсих. – Я бы, понятное дело, разрешил её и на второй этаж загнать… Да только всё равно перекрытия не выдержат. Значит, внизу бедняги останутся…
Страх наместника мне был понятен. Согласен я с ним не был. В любом случае, старик предлагал дельный план по сбору припасов. А если по ночам придётся отбиваться от чудовищ, выходящих из тумана, совершать вылазки днём будет затруднительно.
– Пока туман не поднялся выше, надо использовать время! – привёл этот же аргумент Урунсих, решив, видимо, что я по‑прежнему сомневаюсь. – Днём в городе безопасно. Туман уходит с рассветом и не возвращается до заката. Твои люди могут спуститься, забрать, что нужно, и спокойно вернуться. А скотину можете выгонять пастись за стену, на траву. Во дворце ей зелени не хватит.
Я склонился над картой. Хотелось запомнить расположение складов и места выпаса. Понятное дело, мои командиры ещё и сами на карту посмотрят. Но, честно скажу, подробные знания в нашей ситуации лишними не бывают.
– Спасибо за советы, – я выпрямился и осторожно, стараясь не качнуть головой, встал на ноги. – Займусь этим вопросом сейчас же. В смысле, что своим людям поручу.
– Я буду у себя в покоях. Пусть заходят, и я всё покажу! – старик не смог сдержать облегчённого вздоха.
Долго искать Тадара, Ситраниса и Истора не пришлось. Все трое нашлись в правом крыле: были заняты, раздавая утренние задачи бойцам. За время пути я сумел до них донести, как важно занимать вооружённых мужчин полезным делом. И, кажется, мои командиры глубоко прониклись пониманием этой немудрёной истины.
– Есть дело, – без предисловий начал я. – Истор, Ситранис, берите телеги и гнуров. Поведёте большой отряд на местные склады и амбары. Задача простая: выгрести всё, что можно унести. Я говорил с Урунсихом, он уверен, что припасов там хватает. Не стесняйтесь, тащите всё найденное во дворец. Точные места у наместника на карте можно посмотреть. А если очень надо, он ещё и проводников выделит под такую задачу.
– А мои бойцы? – уточнил Тадар, опасаясь, видимо, оказаться не у дел.
Кочевники, увидев, как обстоят дела в других краях, очень старались быть полезными. Я успел подметить за ними эту новую черту. И, честно говоря, немало ей порадовался. Не только в плане общей пользы, но и в свете изменений кочевого менталитета.
– У тебя задача не менее важная: отправить людей на выпас скотины, – ответил я старейшине. – Выдели людей, чтобы выгнали танаков и переханов за городскую стену, туда, где растёт трава. Где места для выпаса, тоже можно у наместника посмотреть. Однако там как раз ничего сложного. Вдоль рва идут зелёные насаждения, которые можно хоть целиком съесть.
  
– Сделаем, – с довольным видом кивнул хан. – А ты сам куда?
– А я спать, – честно ответил я, осторожно помассировав затылок. – Всю ночь на стене проторчал. Голова раскалывается. Если сейчас не упаду в кровать, к полудню буду безвольным телом.
Истор и Ситранис усмехнулись, а сам Тадар понимающе кивнул. Видимо, головные боли мучали и его, но по другой причине – в связи с почтенным для кочевников возрастом. Между тем, мои болевые ощущения нарастали волнами. Каждый новый приступ был сильнее предыдущего. Ещё гонг, и стало бы сложно даже говорить.