Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

— Это было проще, чем я ожидал. Лейтенант, забирайте пленника. Осторожно, серьёзная рана в живот.
Я снова позволил себе расслабиться, вернувшись в режим наблюдателя, едва осознающего происходящее. Троицу сдавшихся уже разоружили и усыпили, обмен прошёл легко и Сандер остался в нашем распоряжении. Меркурий всё же взлетел из космопорта, даже не запрашивая у диспетчерской разрешения, и подобрал нас. Дроны вернулись на свои места. Мы залетели в грузовой трюм. Обслуживающие дроиды с грузовыми платформами помогли прихватить совершенно целый штурмовой скафандр Сандера, а также прочие не заинтересовавшие Варгос трофеи.
  
Не успели мы покинуть трюм, как Афродита сообщила новости.
— Капитан, Варгос сообщили о снятии блокады сектора. Все желающие могут улетать!
* * *
[Немного ранее, Линкор Герцог Жан-Пьер третий — флагман второго флота Дома Варгос]
В отсеке командующего флотом было тихо: несколько человек сидели за консолями, сосредоточившись на выполнении своих обязанностей. На огромном выгнутом экране, занимающем всё поле зрения, отображался космос, расцвеченный множеством пометок и векторов. В широком кресле восседал адмирал, одетый в традиционную белую форму с золотыми акцентами.
Кресло возвышалось над основным мостиком, а перед ним в голографической нише развёртывалась детальная тактическая карта. Впрочем, потоки информации были доступны адмиралу и напрямую через нейроинтерфейс.
Мостик, откуда осуществлялось основное управление линкором, был отделён от адмиральского. Отсюда производилось командование флотом и ничто не должно было мешать адмиралу при выполнении самой ответственной задачи.
Люциан Варгос только завершил довольно напряжённую битву. Его корабли превосходили пиратов во всём, а каждый член экипажа входил как минимум в тридцать процентов лучших выпускников флотской академии. Более слабые курсанты не имели шанса попасть в один из основных флотов, который защищал интересы благородного Дома.
В Терранской Империи, где возможны внутренние конфликты, слабые не выживали, и Люциан смотрел на пиратов с исключительным чувством собственного превосходства.
Однако Кармайкл оказался не так прост. Людей, живущих по собственным правилам и привыкших убивать по любому поводу оказалось попросту очень много. Кроме того, местные обитатели сражались иначе и их действия было трудно прогнозировать. И эта система была для них так важна, что они даже подтвердили наличие прыжковых врат.
Люциану стоило немалых усилий прервать ненужный бой, грозивший неизбежными, весьма неприятными потерями, которые скажутся на его репутации. Местные обитатели больше не хотели терпеть вмешательство Варгос в их дела. Расходы катастрофически росли — то и дело гибли десантники. А результата долгое время не было.
Люциан уже считал, что действительно придётся уничтожать флот, лишь бы не снимать осаду, и звать на помощь наёмников. Но прямо во время битвы ему сообщили новость, меняющую планы.
— Адмирал, приоритетное сообщение. Разведка с помощью систем наблюдения обнаружила цель, подходящую под описание!
— Отправить туда десантный отряд, — Люциан не ожидал этого и даже отвлёкся от битвы, детальнее изучив сообщение.
— Затруднительно в текущей ситуации, — ответил ИскИн. — Доступные силы были отозваны из-за агрессии, прорыв невозможен.
Люциан хотел было просто обстрелять планету главными калибрами. Но информация могла оказаться ошибочной. Человек, которого они искали, умело прятался и с большим трудом удалось определить, какое снаряжение он приобрёл. Весьма ненадёжные данные, которые могли быть обманкой.
— Вызвать капитанов этого отребья. Теперь мы можем пообещать, что уйдём быстро. Элитный отряд выслать при первой возможности.
Вскоре битву удалось завершить: ни одна из сторон не хотела новых потерь. Война тяжёлого флота — это всегда очень дорого.
Люциан сосредоточился на информации, поступающей из сектора близ космопорта Кармайкл-бета. Там произошло несколько стычек местных группировок. А в одной из них даже были применены космические дроны, принадлежавшие свободным пилотам, попавшимся на глаза адмирала из-за крайне примечательной фамилии.
Аналитический отдел в меру возможностей следил за ними. И сейчас подтверждалось, что они охотились за пиратским экипажем Рейдеров Драго. На взгляд Люциана, довольно амбициозная цель для свободных пилотов — одиночек, за которыми не стоит влиятельной организации. Тем не менее они достигли определённого успеха.
Более того, умудрились взять живым человека из Синдиката Саврана, и не хотели отдавать. Хотя довольно легко согласились на обмен, не став дальше лезть в дела Кармайкла.
Ещё во время разговора поступил доклад.
— Адмирал, мы обнаружили тело Моро — он мёртв. Носитель информации при нём, но повреждён при взрывах и пожаре.
Удовлетворительный результат для Люциана. Просто чтобы убедиться, что изгои Вейл ничего не знали, он бросил напоследок фразу насчёт реактора и прервал сеанс связи.
Впрочем, лейтенант Лерой проследил за реакцией его собеседника. И Алекс Вейл не придал сказанному вообще никакого значения. Всё было в полном порядке — они просто проходили мимо.
Люциан не хотел этого признавать, но он боялся Вейл. Великий Дом — это не просто красивый титул. Каждая из их ветвей превосходит в могуществе весь Дом Варгос даже несмотря на крупный внутренний конфликт десятилетней давности.
Личность выжившего наследника интересовала адмирала. Хотя встречаться с фактически изгоем, пусть и не лишённым фамилии, ему было не по статусу. А ещё Вейл славились как чудовища среди псиоников, уважаемые даже амирцами — самой пси-активной расой в галактике.
Конечно Алекс не получил должного образования, помощи в раскрытии дара и не имеет усилителя. Но иррациональный страх требовал не встречаться с сыном прошлого герцога вне официальных церемоний, когда безопасность гарантирована императорской династией.
Люциан устало выдохнул: после бессонных дней ему хотелось просто провалиться в сон.
— Объявить о снятии блокады. Сообщи отребью, что мы закончили свои дела и улетим, сразу после восстановления повреждённых кораблей и завершения спасения выживших. Доложить мне, как только станет известно, чем там занимался Синдикат Саврана.
Пленные были доставлены на флагман — подлечены и тщательно допрошены. Оказалось, что они охотились на местного информатора и дельца по имени Кёртис Брегг — хотели получить у него какие-то данные. Увы, захваченный имел низкий ранг в элитном отряде и деталей не знал.
И раскрылась череда крайне интересных фактов, сложенных из множества источников.
Вейл на Кармайкле вышел на контакт с Кёртисом. После чего отправился к комплексу Красной Стаи, около которого истребители сбили корвет Сандера. Они обыскали корвет и отследили сбежавший экипаж. Но упустили Сандера, который покинул пещеры и наткнулся на патруль Красной Стаи, обнаруживших взлом их систем и ищущих виновника.
Вейл с боем вернулись к Кёртису. Как оказалось, Синдикат Саврана знал, что тот сбежал, но приказал своей дочерней фракции продолжать штурм, пока элитный отряд искал беглеца. Именно прибытие Вейл выдало его местоположение, но попытка захвата с треском провалилась.
А ведь отступник Моро Варгос был найден именно в личной крепости Кёртиса, откуда оказывал сопротивление силам штурмовиков, неспособный воспользоваться заблокированным секретным ходом!
— Так… Вейл уже покинули систему? — устало спросил Люциан, понявший что мог поторопиться снять блокаду из-за теряющих терпение пиратов.
  
— Да, адмирал. Направление прыжка неизвестно: след скользящего двигателя отследить не удалось.
Люциан Варгос задумался, какая могла быть связь между этими событиями. Разведка сначала это упустила. Но почему из всех возможных мест, Вейл целенаправленно полетели именно к Кёртису?
Носитель информации у них, но… настоящий ли?
Если он так глупо провалился, его карьере адмирала конец. Хорошо если до конца дней назначат капитаном какого-нибудь старого фрегата и отправят патрулировать окраинные системы. Ошибка из-за поспешности в снятии режима осады могла дорого обойтись! Требовалось всё аккуратно проверить через верных людей.