Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)
— Или? — услышал я усмешку. При этом ворота стали со скрипом открываться.
— Ага. Мы заведём транспорт внутрь. Крис, Афродита, займитесь.
Мы с Лили первыми направились вперёд, попав на территорию. Всё выглядело несколько запущенным: какой-то мусор в мешках стоит под забором, валяется неопознаваемый железный хлам. Интересно, установлены ли там мины на случай, если кто-то перелезет? Я бы парочку спрятал…
Все окна закрыты стальными решётками. Причём расстояние между прутьями достаточно большое. Так что стрелять сквозь них вполне удобно. Изнутри имеются ставни, наверняка всё бронированное и экранированное, не просвечивается сенсорами и держит стрелковое оружие. Плюс к тому на первом этаже почти нет окон.
Входная дверь открылась, и мы вошли в непрезентабельную прихожую. В здании находился всего один человек. Он встретил нас в коридоре, спустившись по лестнице в боевом скафандре с открытым лицевым щитком.
— Здесь нормальный воздух. Можете снять маски, обсудим дела. Как там Ник? Я общался с ним после налёта на Фистен.
Я смотрел на лицо мужчины лет пятидесяти, ещё в самом расцвете сил. Интересно, настоящее ли оно? В любом случае, оно совпадало с посланной Ником фотографией. Проводить более глубокую проверку личности — не моё дело.
— Вроде бы всё так же. Очень хочет вышвырнуть всех ксеносов со станции и постоянно напивается. Варгос тебе не мешают? Вижу, рядом прошла настоящая война.
— А, это, — Кёртис махнул рукой и направился куда-то по коридору. — Одна местная шайка попыталась укрыться в пещерах. Не успели. А я говорил им, что их запомнят и найдут за похищение одного благородного засранца и требование выкупа! Нет, они же чересчур смелые, умелые и отмороженные. Варгос сводят счёты со всеми, до кого могут дотянуться.
Я тоже открыл лицевой щиток. В нос ударил лёгкий запах смазки и каких-то химикатов. После максимально нейтрального воздуха в дыхательной системе, всё ощущалось ярче. Интересно, чем он таким занимается, если даже вентиляция не справляется с ароматами мастерской? На техника этот человек не похож.
— Они прилетели показать, кто хозяин в регионе? — поинтересовалась Лили. Мы как раз зашли в помещение, напоминающее гостиную. Здесь имелась парочка облезлых диванов из искусственной кожи, кресло из крайне прочной синтетической ткани, которой даже пальцами касаться неприятно. Зато абсолютно не убиваемой.
Барная стойка, подозрительные бутылки без этикеток, большой экран с защитным стеклом и на столике валялся игровой контроллер. Далеко не все любят виртуал — особенно те, кто не хочет терять контакт с реальностью даже во время отдыха. Когда постоянно ждёшь нападения, любая секунда на счету.
— Да чёрт их знает, — ответил хозяин дома. — Они не лезут ко мне, а я даже близко не подхожу к их делам. У вас с ними тёрки?
Кёртис внимательно посмотрел на меня. Что интересно — его эмоции представлялись мне хаотичным белым шумом. У него есть устройство против псиоников. Впрочем, дело довольно обычное, когда работаешь с серьёзными людьми, которые тебе совсем не доверяют.
— Нет, хотя мы привлекли их внимание.
Во избежание недопонимания в дальнейшем, я кратко описал случившееся на Нассау. Вдруг ему какой-нибудь информатор сообщит, что мы наёмники Варгос и начнётся совсем не нужная пальба, которая может плохо кончиться. А мне потом перед Ником оправдываться, и я не знаю, насколько ценен для него этот кадр.
Я специально упустил момент с выплатой награды за Гронта, как и короткий разговор с адмиралом Люцианом. И сказал, что мы посадили фрегат в ближайшем космопорту. Кроме того, мы представились, пусть без фамилий.
Присесть и расслабиться нам не предлагали. Впрочем, я был не против сохранять устойчивое положение на ногах.
— Ясно… — наконец протянул он нейтральным тоном. — За вами следили?
За меня ответила пришедшая Афродита.
— Признаков слежки не обнаружено. Сейчас сверху кружит наш дрон и всеми камерами отслеживает подозрительную активность. Мастер Алекс слегка преувеличивает: мы не имели дел с Варгос. Наверное, о нас уже все забыли.
— Хм… ты ИскИн? — вместо этого спросил Кёртис, смотря на андроида.
— Единственная и неповторимая, — ухмыльнулась она. — Управляю кораблём, работаю поваром, механиком и потрошителем. Всего понемногу.
— Хороший набор навыков — полезный, — кивнул мужчина, не скрыв удивления. Всё же в этой дыре редко встретишь полноценно разумного ИскИна. Взламывать их бесполезно, а «старых и списанных» просто не бывает. — Лады… Ник та ещё скотина. Ещё бы прислал эсминец с надписью во весь борт «в жопу императора».
Крис аж закашлялся в шлеме. Кстати, он решил не показывать лицо, а вот Лили звонко усмехнулась.
— Смешно вам, да? Варгос же интересовались вашим грузом? — уточнил мужчина.
— Ну, в общих чертах. Смысл им следить за тем, что доставляют на планету?
— В контейнер поместится человек? — Кёртис не ждал ответа на риторический вопрос. — Не знаю, будут ли они проверять его. Но вы же в курсе, что привезли? Как думаете, возникнут ли у них вопросы?
— Можем замаскировать, — предложила Лили. — Да и какой у Варгос интерес?
Кёртис нахмурился, замотав головой.
— Давайте так, Варгос, наверное, через пару дней свалят. Вот тогда и доставите.
— Э, нет, — сразу же вмешался я. — Меня считают их наёмником и винят в смерти Гронта. Хотя это он на меня полез. Чёрт его знает, сколько сейчас дают за мою голову. Я собираюсь покинуть Кармайкл, как только они снимут блокаду.
Кёртис, который взял из бара банку нахмурился и вновь посмотрел на меня.
— Слушай, дружище, у тебя курьерская миссия. Вот и подожди, когда сможешь доставить нормально. На хрен мне не надо, чтобы ты ещё этих снобов на хвосте притащил. Нечего им совать нос в мои дела.
— Вот именно, дружище, курьерская, — я нагло ухмыльнулся, выделив обращение собеседника. — Я не соглашался на контрабанду интересного оборудования под носом благородного Дома. И мне не нужна твоя подпись на планшете. Даже чаевые можешь оставить себе. Я просто выгружу ящик у твоего порога и дальше крутись как хочешь.
— Рискнёшь снова попасться на глаза Варгос? — вкрадчиво, с угрозой поинтересовался Кёртис.
Я развёл руками.
— Ну досмотрят они груз, что с того? Вежливые ребята, я найду с ними общий язык. Но я не хочу подставлять Ника. Максимум, что могу предложить — это доставить посылку в момент, когда Варгос соберутся улетать. Или можешь через своих знакомых договориться о доставке — под твою ответственность передам кому угодно.
Адресат «плёвого дела Ника», разговор с которым пошёл немного не так, как хотелось бы, всё же открыл банку и залпом влил в себя содержимое. После чего смял пустую жестянку и отточенным броском не глядя отправил в большое мусорное ведро, заполненное аналогичной тарой. Учитывая пониженную гравитацию, я бы с первого раза не смог попасть даже прицелившись. Видать, он давно тут живёт.
— Ладно, приемлемо. Готовы проторчать неделю в нашей гостеприимной дыре, если благородным задницам тут понравится?
Я обозначил, что дело не в срочности и нежелании находиться на Кармайкле дольше необходимого. А лишь в выполнении доставки уже после окончательного отбытия флота. И потому просто равнодушно пожал плечами.
— Отдыхать тоже нужно. А срочных дел у нас нет… хотя, знаешь, хочу с кое-кем встретиться. Может быть, ты подскажешь направление.
Кёртис цокнул языком и снова окинул мою команду подозрительным взглядом.
— У любой информации есть своя цена.
— Согласен. Ты же хочешь, чтобы я хранил груз у себя и занялся его доставкой в определённое время. Причём максимально неудобное для меня. Опять же, если Варгос следили за нами из космоса, они сочтут подозрительным наше сидение на корабле после нашей встречи.
— Только что это было твоим щедрым предложением, — спокойно сказал Кёртис.
— По рукам мы не ударили. Кроме того, напоминаю — это моя оплата за повышенный риск.
Кёртис задумался и тут вмешалась Афродита.