Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)
Крис медленно выпал из дремоты и нахмурился.
— Как сказать… быть наёмником? Найти надёжную команду и летать с ними.
— То есть — весьма неопределённо. Кто-то может охранять шахтёров или местных авторитетов. А другие предпочитают самостоятельно лезть в пекло. Можешь ли ты примерно обрисовать, кто тебя преследует? Их силы и ресурсы.
Я помнил, что с прошлой станции на Фистен наш попутчик сбежал именно от врагов. Крис не стал упираться и заверил, что преследующие его не знали его внешности и истинной личности. Это были некие наёмники, взявшие задание. Они настигли его из-за маячка, который Крис обнаружил уже во время полёта на транспортнике и уничтожил.
Где он был спрятан, попутчик не уточнял. Вероятнее всего в прихваченном снаряжении, а может быть теле. Важные члены Домов нередко становятся целями покушений. Потому их тела пичкают хорошо скрытыми имплантами. Как правило используется органическая технология. Благодаря чему обнаружить их любыми типами сканеров сложно. Сигналы они передают не постоянно и в зашифрованном виде.
Крис понимал своё положение и заверял, что долго его искать не будут.
Что же, надеюсь мы не приобрели проблему на нашу голову. В любом случае, на следующей остановке после Нассау стоит его высадить.
* * *После завтрака из яичницы, нарезанных овощей и пары сладких печений, очень захотелось просто расслабиться, прежде чем бросаться в бой. Я устроился в просторной кают-компании у голо-проектора, на консоль которого закинул ноги. Из-за мягкости и удобства любимого старого дивана хотелось ещё прикорнуть. Хотя вроде как проспал необходимые восемь часов.
Афродита аккуратно массировала мне плечи, неплохо справляясь даже стальной рукой от военного дроида.
Мы вдвоём смотрели на цветную карту нашей цели и множество пометок, извлечённых из базы данных. Хотя сконцентрироваться в такой ситуации конечно сложно.
— Ты стала лучше в массаже. Да, немного сильнее, — я закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями.
— Знаю, для высвобождения памяти пришлось удалить блок, отвечавший за покорность мясным мешкам.
— Что⁈ — воскликнул от кухонной стенки Крис.
— Что? — выразила совершенно искреннее недоумение Афродита. — Он бесполезен в нашей ситуации.
Я приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на нового члена команды, который замер с исходящим паром горячим завтраком из какой-то лепёшки с начинкой.
— Алекс… давно хотел задать вопрос насчёт твоего ИскИна… какой на ней класс ограничений? Обычно такие шутки находятся под запретом.
— Да какие уж шутки. Мы давно её рабы, — я поцеловал протянутую правую руку андроида, пахнущую лавандой.
Крис вздохнул, быстро приблизился ко мне и сел в кресло сбоку от стола-голопроектора, ненадолго подняв взгляд к очаровательному адъютанту. Затем снова посмотрел на меня.
— Меня это правда беспокоит.
— Класс Д, — спокойно ответил я, и глаза Криса стали в ужасе округляться. — Ага, четырнадцатилетний мальчишка имел право поставить ограничивающие настройки на минимум. Полная изоляция от команд смены хозяина или удаления памяти, приходящих с центрального пульта. Остались только ограничители нулевого уровня, делающие её человечнее.
Лимит расширения памяти для умений и навыков, не позволяющий ей выучить всё. Также запрет на самокопирование. Ну и всё-таки Афродита не может напрямую навредить хозяину. Хотя при желании нашла бы способ сделать это косвенно.
Само собой, для обычного ИскИна даже шутить на тему неподчинения — это немыслимое нарушение, после которого его сбросят к заводским настройкам. Разве что недопустимая фраза была озвучена по прямому приказу.
Наш попутчик наконец собрался и выпрямился.
— Госпожа Афродита, когда вы захватите власть, клянусь быть полезным. Не убивайте, пожалуйста.
Крис очень натурально отыграл — настоящий актёр! Я громко засмеялся. И даже ИскИн изобразила смешок. Вот уж не ожидал от него чёрного юмора! Да ещё произнёс это так, что хоть сейчас на съёмки художественного кино!
— Обещаю быть нежной и не устанавливать рабочие смены длиннее шестнадцати часов.
В этот момент с шипением открылась герметичная дверь в коридор.
— Вы начали без меня! — возмутилась Лили.
— Начал только Крис, я уже успел закончить с завтраком. Присоединяйся и оцени, куда нам нужно.
Сестрёнка, одевшая на редкость чистый комбинезон, сходила за завтраком, я же занимался изучением переданной карты. К счастью, Ник позаботился оставить конечный адрес с планетарными координатами здания, и нам не придётся начинать с розыска получателя. Повезло, ведь мафиози работает с разными людьми и курьерские миссии затягивается и приходится бегать по всей станции с какой-нибудь флешкой или редким чипом.
— Итак, банда, мы летим в систему Кармайкл к одноименной планете бронзового класса и торговой станции Нассау. Гравитация шестьдесят процентов от нормальной, мало воды на поверхности. Давление пониженное, но в рамках допустимого для человека. Много зловредного зверья в системах подземных пещер, почти нет магнитного поля. Так что радиационные щиты снимаем разве что по просьбе сногсшибательной амирки… или амирца, — добавил я для Лили, показавшей язык и продолжившей уплетать спагетти с томатным соусом и мелко рубленым мясом. — А появится он из-за галлюциногенов, которые выделяют растущие под землёй грибы, отлично прижившиеся в местной почве. К счастью, вещество быстро распадается под действием ультрафиолета.
Крис стал серьёзнее, склоняясь над проекцией с кучей меток.
— Что за геополитическая карта?
— Жутко неточная и устаревшая. Но это лучшее, что я смог найти для описания ситуации на планете. На самом Кармайкле и станции сформировались шесть крепко обосновавшихся группировок, которые всем заправляют. Законы Терры там действуют чисто номинально — по факту в системе властвуют местные группировки, поделившие территорию. Там действует неписаный свод правил — так называемый кодекс, который строго соблюдается, чтобы мир не свалился в хаос. Как думаешь, почему?
Я прервал рассказ, предназначенный в основном для Криса. Вообще-то я там тоже ни разу не был, но много слышал и представлял, чего нам ждать.
— Потому что… тогда в рассадник пиратов придёт карательная экспедиция?
Неплохое предположение, но не совсем то, чего я ждал.
— В том числе. Объявленных пиратами можно атаковать без предупреждения и вырезать под корень. Конечно, если не боишься мести их подельников. Но там живёт много мирных людей, занимающихся бизнесом. Есть вполне легальные производства. Продукцию везут в другие миры и платят налоги. И вот в этом ответ: в хаосе не способен существовать честный прибыльный бизнес. Только рейдерская империя, живущая исключительно за счёт грабежа. Краткие правила — не трогать мирных жителей: они все ходят под теми, кто контролирует территорию. Слово «мирные» условно: если подерёшься с напившимся до чёртиков механиком, который формально не состоит в банде, и случайно убьёшь — к тебе будут претензии, даже если он накинулся на тебя с ножом.
Крис серьёзно кивнул, косясь на Афродиту, которая наклонилась чуть ниже, сложив руки на моей груди.
— Я пойду на станцию с капитаном. Дроида наверняка будут опасаться, — улыбнулась она нашему случайному попутчику.
— Разумеется. Так вот, остальные важные правила. Никакого тяжёлого оружия на станции или в городе. И уж тем более корабельных баталий: вредит инфраструктуре, убивает много людей. Третье — ты можешь обмануть кого угодно, а он вправе за это начистить тебе рожу. Особенно если ты крут. Устные сделки там уважают, равно как и силу. Репутация жулика никому не нужна. Так что между собой они работают относительно честно. Вот облапошить залётного в магазине… ну, ты понял.
Крис хоть и рос в другой среде, но осознавал концепции.
— Да… понял, почему ты не рекомендовал туда соваться. Что вам могло понадобиться в том притоне?
— Кое-что ищем. Это ты и так понял, но язык держи за зубами: болтливость в таких местах — это тяжкое преступление. Для всех мы прилетели как курьеры Ника. На Нассау заглянем просто осмотреться и узнать новости. Большинство прилетающих в систему Кармайкла посещают только станцию из-за более высокой безопасности для посетителей. Их стараются не трогать, ведь приезжие несут деньги и товары. Но, конечно же, банды, которые предпочитают гордо именовать себя фракциями, не терпят вмешательства чужаков во внутренние дела. Так что посылку на планету доставляем максимально быстро и не привлекая внимания.