Навстречу Империи: Начало (СИ)

— Выбери расу, Подгорный лорд. С расами всё просто. По сути, у игрока два варианта: либо стандарт для своей фракции (человек для Альянса Света, Академии, Некрополиса и «доброго» Инферно, светлый эльф для Лесного Ордена, дроу для Альянса Теней, демон для классического Инферно, гном для Подгорного предела, орк для Орды), либо сделать полукровку на основе стандарта, понижающего репутацию с родной фракцией, но обладающего некоторыми умениями второй половины.
— Стандарт, о, дракон, — мне репутацию понижать нельзя. Не та фракция, чтобы играть с отношением к себе любимому собственной армии. И жителей государства тоже.
— Выбери свою внешность, гном.
Прямо передо мной появилось окно редактирования внешности персонажа и… моё тело. Странно видеть его вот так, особенно после сорока семи лет комы. Комы, причин которой я совсем не помню: ни как ехал в том автобусе, ни как он упал, ни как я когда кого бы то ни было спасал… И это откровенно пугает. Но, как бы там не было, надо «строить» свою аватару в игре. И строить её удобной для меня самого. Поэтому первым делом я нажал «изменить реальную внешность под особенности расы». Получился типичный гном, ростом примерно сто сорок-сто пятьдесят сантиметров и длинной чёрной бородой. Бороду я тут же укоротил, сделав её лишь до середины груди, вместо почти достающей колени. Не надо оно мне, никогда бороду не носил в силу возраста, поэтому начать решил с малого. В остальном же я остался доволен получившимся обликом и без лишних раздумий нажал кнопку «сохранить».
— Готово, о, дракон.
— Выбери уровень сложности, герой.
Уровней сложности было четыре: низкая, средняя, сложная и невозможная. На низком уровне игрок сразу же начинал в замке с некоторыми постройками и несколькими советниками на нужных постах. Шахты и места силы, которых откровенно мало, все открыты и практически не охраняются. Деревень мало, но они дружелюбны и сами готовы перейти под управление. Вот только армии качаться не на ком, а значит к моменту падения завесы достойных сил, способных противостоять захватчикам, не найдётся. Нормальных артефактов нет, а те, что есть — сплошной ширпотреб. Да и квестов никаких, только минимальные задания от советников типа «займите серную шахту и получите за это пару минут радости».
Средний уровень был уже чуть посерьёзнее. Игрок всё ещё оказывался в замке, но уже абсолютно пустом и без советников. Охрана на шахтах стояла, но мало, да и найти их надо. Впрочем это в любой деревне расскажут, когда после небольшой помощи присоединятся к игроку, хотя их всё так же мало. Артефакты и квесты в наличии есть, награда за последние тоже имеется. Но армию на должном уровне прокачать всё равно трудно, захват врагами возможен с очень большой вероятностью.
Сложный же уровень изобиловал и интересными квестами, и отличными артефактами, и местами силы. Но и охрана соответствующая. Деревень хватает, да и города есть, вот только просто так они не присоединяются, к каждому населенному пункту свой подход требуется. Игрок вообще появляется в полудне-дне пути от магического источника, который непременно кто-то стережёт. Только на нём можно основать замок и выдаётся он один на локацию. Помимо этого, на стартовой территории есть враг, который постоянно будет пытаться отбить источник, если его не победить. В общем, этот уровень сложности не даром носит своё название. Хотя не слабо прокачанная армия, с которой можно отбиться от врагов, становится хорошей наградой за мучения.
На невозможном уровне игрок появляется за два-три дня пути от источника, на котором уже кто-то построил замок, в окружении врагов. Надо очень постараться и замок отбить, и с враждебно настроенным нейтралами справиться. Да ещё и шахты защищают серьёзные отряды. Зато артефактов — хоть отбавляй, интересных квестов — не перечесть, мест силы — хватает, а армия качается будто под допингом. Вот только каждый город сам по себе, каждая деревня мнит себя городом и придётся постоянно доказывать, что ты не хрен с бугра, а реальная сила.
 
— Сложный, о, дракон, — низкий и средний не дадут нормально раскачать нормальную армию, а на невозможном достаточно легко слиться ещё до падения завесы по независящим от тебя обстоятельствам. Поэтому сложный — мне предстоит здесь жить, да и персонаж у меня только один, не хотелось бы после захвата (тьфу-тьфу-тьфу) скитаться по миру в поисках непонятно чего. Мне надо кровь из носу строить дееспособное государство, что не так уж и сложно при помощи «Гайда», так кстати попавшего мне в руки. С ним можно и на империю замахнуться. Кстати, отличная, мысль. Вот и цель готова на ближайшие годы.
— Выбери свой герб, мечтатель.
Почему мечтатель? Дракон что, читает мысли тех, кто попадает к нему? Да вроде не должен. Ведь он, по сути, одноразовая программка, введённая с целью максимально облегчить процесс создания персонажа. Раньше эту функцию брали на себя свободные админы. Но после участившихся случаев злоупотребления полномочиями — ну там, врагов побольше поставить на генерируемую карту для непонравившегося игрока, или, наоборот, появление в пяти минутах от замка на третьем уровне сложности для особо оплативших — всех их заменил один сервер, генерирующий одноразового дракона для каждого нового зашедшего, а после стирающего его. Так что раньше никаких телепатических функций замечено не было. Может, я слишком накручиваю себя?
Тем не менее, герб я выбрал. И тут же перед глазами появилось его описание — на чёрном фоне серебристый меч острием вверх, из которого бьют четыре синие молнии — и два маленьких кликабельных окошечка: «Редактировать» и «ОК». Вжал последнее.
— Заполни свою книгу знаний, герой, — тут же перешёл дракон к последнему обязательному пункту оформления персонажа.
Справа и слева от меня появились стеллажи, полностью заполненные книгами. Они были большие и маленькие, толстые и тонюсенькие, больше похожие на тетрадки. И каждая из них несла определенное направление развитие. Именно здесь и сейчас решится, каким будем моё государство и я сам. Хотя, по правде говоря, свой билд я уже выбрал в белой комнате, руководствуясь форумом и «Гайдом».
Всего игроку давалось одиннадцать слотов для заполнения. Точнее десять, если не учитывать Книгу Фракции, которая выбиралась отдельно. Первым делом я нашёл книги «Творец», «Архитектор» и «Военачальник». Последняя, кстати, занимала два слота, но была чрезвычайно полезна. Она помогала более гибко грейдить юнитов, давая возможность снарядить их дополнительным оружием или заклинаниями, а ещё влияла на развитие воинов, полученных естественным путём, от рождения. Очень нужная вещь.
«Архитектор» помогал влиять на постройку своего замка, перестройку захваченных мест, обустройство фортов и гарнизонов, строительство дорог и всё в таком духе. Тоже не бесполезная вещица. «Творец» же в изначальном варианте мог только лишь менять характеристики юнитов в пределах десяти процентов и уменьшать или увеличивать стоимость их приобретения на те же десять процентов, делая их на выходе более или менее сильными. Тоже неплохо, но в «Гайде» я прочитал, что если правильно выбирать навыки из этой книги, можно усилить некоторые книги, ту же «Лидерство», например, которую я взял следующей. Она отвечала за мораль и боевой дух армии, что мне очень пригодится.
Следующими на очереди были книги магии. Общих школ было шесть — Свет, Жизнь, Материя, Природа, Тьма, Разум. Их можно выбрать хоть все, если фракционные ограничения позволяют. А у некоторых фракций были ещё и свои виды магии — Ментальная у Академии, Смерти у Некрополиса, Хаоса у Инферно, Рун у Подгорного Предела. По идее, мне следовало бы выбрать последнюю, но я не стал этого делать. С помощью одного интересного квеста я смогу получить её в большом мире, оставив слот, который мог бы уйти под неё, для чего-нибудь другого. Мне нужны были школы Материи и Жизни. Вот только последнюю на старте гному выбрать невозможно. Поэтому только Материи. Жизнь попробую найти уже в игре.
Дальше пошли книги на экономическое развитие. Из всего разнообразия я выбрал «Казначей» и «Агрономию». Первая повышала общие денежные поступления за каждую операцию, за исключением продажи вещей и ресурсов через игровой аукцион. Вторая увеличивала общую эффективность занятий сельским хозяйством, что для гномов очень критично. И пусть под землёй вырастить можно лишь ограниченный круг продуктов, всё равно это будет определенного рода подспорьем.