Тень безумия (СИ)
— Стой! Кто такой?
— Пришел записаться в армию, — невозмутимо ответил хайши.
Часовой подробно рассмотрел Шин Зе. По его виду было сразу заметно, что он очень удивлен, и не знает, как поступить.
— Э-э-э… Ты ведь хайши, да?
— Да.
— А это у тебя меч?
— Меч.
Более глупого диалога у Шин Зе еще не было.
Воин изобразил гримасу старательного размышления. На его плечо легла рука, заставив того вздрогнуть.
— В чем проблема? — спросил строгим голосом низкий коренастый имперец.
— Сэр! Пришел хайши. Хочет записаться в армию!
— Пропусти его. Сэр Дьютос еще не спит.
— Есть!
Часовой отступил в сторону, давая пройти Шин Зе.
— Я сам его провожу. Оставайся на посту.
— Есть, сэр!
Хайши был очень удивлен, что доблестный лично принимал рекрутов.
«Или это из-за моего происхождения?»
Провожающий его воин, не произнес ни слова, пока они не дошли до большого шатра.
— Еще один рекрут, — серьезным тоном произнес он.
— Благодарю, Менфлик.
Дьютос повернулся к Шин Зе, и на его лице появилась довольная улыбка.
— Так-так-так. Давно у меня не было таких интересных рекрутов, — поглаживая подбородок, произнес он. — Если честно, то ты такой первый на моей памяти. Можно взглянуть на твой меч?
Хайши подошел к доблестному, обнажая оружие. Взял его за лезвие и протянул рукоятью вперед. Дьютос взял меч и с интересом его осмотрел.
— Такие дают не каждому. Я тоже в свое время учился в Дизансе. Какое место в десятке у тебя было?
— Второе, в течении трех лет.
Доблестный пристально посмотрел в глаза хайши, чтобы убедиться не врет ли он.
— Это очень хорошо. Я бы даже сказал большая удача для меня заполучить такого мечника, — смотря на свое отражение в лезвии, сказал Дьютос. — Что побудило тебя вступить в мою армию?
— В столице меня не воспринимали всерьез.
— Как знакомо, — улыбнулся доблестный.
Он передал меч обратно хозяину.
— Что ж, добро пожаловать в восточную армию. Менфлик найдет тебе свободное место и выдаст все необходимое.
— Благодарю, — почувствовал неожиданное облегчение хайши.
— Ты не назвал своего имени.
— Шин Зе.
Доблестный протянул ему свою руку.
— Дьютос Регон, можно просто сэр, — с улыбкой произнес он.
Хайши пожал его ладонь и осознал, что быстро проникся доверием к этому человеку.
Интерлюдия. Шань До
Восточный материк хайши 4120 год.
Капельки пота стекали по лбу юноши. Но это было не из-за физической тренировки, а от напряженного мыслительного процесса. Наместник сидел напротив с кружкой чая. Он внимательно наблюдал за своим приемником.
— Сегодня чудесная погода, Шань, но, если ты будешь так долго думать над каждым ходом, мы можем просидеть тут до захода солнца.
Шань До осторожно вытянул руку над игральной доской и неуверенно поставил на нее плоский черный камешек. Хано До мгновенно сделал ответный ход белым камешком. Юноша нахмурился. По его лицу было видно, что он вот-вот взорвется.
— Всегда есть выход, даже в тех ситуациях, где кажется его нет. Посмотри на доску, подумай еще раз.
Ноздри Шань До расширились от злостного сопения.
— Я ничего не вижу!
Наместник отпил из своей кружки так, будто именно чай помогал ему делать выигрышные ходы.
— Тогда почувствуй. Что говорит тебе голос Небес?
— Он не знает, как играть.
— А ему интересна игра?
Юноша недовольно покусал нижнюю губу.
— Да.
Спустя пол года, после того как Шань получил силу Небес в голове снова возник знакомый шепот.
— "Шшшшань«.
— «Я думал ты вернулся на Небеса! Что случилось? Что ты со мной сделал?»
— «Ты коснулся меня… и так получччилось, чччто я стал топой».
— «О чем ты? Я это я!»
— «Хшшшшшш…Хшшшшш…»
Звук в голове напоминал Шань До шелест листвы.
— «Ты, это, мы,» — пытался донести свою мысль голос Небес.
— «Это навсегда? Или ты сможешь выйти из меня?»
Затянувшийся ответ, заставил юношу понервничать.
— «Не снаю».
В этот раз Шань До сразу же рассказал обо всем наместнику. Тот был очень заинтересован и задавал много вопросов сердцу леса через своего приемника. Но голос Небес не смог ответить ни на один из них. Это совсем не расстроило Хано До. А вот Шань До напротив — был разочарован. Он понимал, что сердцу леса было еще сложно воспринимать некоторые слова. Юноше все же хотелось узнать побольше о тайнах мироздания и Небесах.
— Зачем вы отправили Шин Зе в империю? Небеса сказали вам так сделать?
Шань До вознамерился сегодня получить ответ хотя бы на один свой вопрос.
После еще одного глотка чая наместник ответил.
— Это было мое собственное решение. Наша страна кажется обособленной из-за отдаленности от центрального материка и северных островов, но это не значит, что события происходящие там не влияют на нас. Порой, от простой ряби на воде может образоваться большая волна, которая не оставит никого безучастным.
— Но почему именно империя? Почему ему нужно было стать мечником?
Хано До улыбнулся.
— Тринадцать лет назад мне приснился сон. Он был… необычным. Поэтому я принял такое решение.
Шань До сгреб несколько камешков с доски и сжал их в кулаке. Послышался треск и из щелей между пальцами посыпался песок.
— Гнев тебе ничем не поможет, а только сделает хуже.
— Вы все время избегаете правды! Не говорите ничего конкретного! Как мне не злиться?! — вскочив со стула, прорычал он. — Разве я не ваш преемник?
«Хшшшшшш…Хшшшшш…»
Шелест в голове умерил пыл юноши. Наместник продолжил невозмутимо пить чай.
— Каждый понимает волю Небес по-своему. В отличии от меня, ты можешь достичь гораздо большего в ее понимании. Но тебе придется, для начала, научиться спокойно слушать. Иначе своей силой ты можешь навредить окружающим, — спокойно продолжил наместник.
Шань До рухнул обратно на стул. Маленькие птицы приземлились на крышу беседки. У одной из них на лапке было привязано послание.
— Я хотел найти остальных и прокатиться по волнам великого океана на корабле…
— Наместник не может покидать материк. А найдя другие голоса Небес, чтобы изменилось для тебя?
— Может они смогли бы рассказать нам больше, — пробурчал по-детски преемник.
— А ты не думал, что может они сами найдут тебя?
Глаза Шань До загорелись.
«Он праффф. Тепе не кута спешшшить».
— Ты все еще можешь победить. Только найди правильный ход, — сказал Хано До, поглаживая птичку, спустившуюся с крыши беседки на стол.
Глава 9
Империя Эларис 1397 год.
Элвар гнал Вьюна изо всех сил. Следом за ним мчался Шин Зе и около сотни конных рыцарей.
«Только бы успеть».
Император в тот же день покинул столицу, когда пришли вести о нападении на Лайдрек. Элвар не желал тратить драгоценное время, взяв с собой только часть опытных рыцарей из императорской гвардии. Другая должна была оставаться в Элваране и следить за порядком.
— «АРМИЯ ТЕБЕ НЕ ПОНАДОБИТСЯ. ЛИБО ОНИ СДАДУТСЯ САМИ, ЛИБО УМРУТ!»
— «Нельзя недооценивать миран. В прошлый раз им с легкостью удалось захватить самый защищенный город в империи».
— «ТОГДА Я ПОКАРАЛ ИХ ВСЕХ! И МОГУ СДЕЛАТЬ ЭТО ВНОВЬ».
Пока они были в пути Шин Зе получил еще одно сообщение. Маленькая черная птичка смогла найти их в дороге, но тогда Элвар не придал этому значение. Послание было важней.
— «Они отпустили мирных жителей! Значит с ними можно вести диалог. Нужно выслушать их. Я не дам трагедии Дуарана повториться».
— «ВЫСЛУШАТЬ ИХ? У НИХ УЖЕ БЫЛ ОДИН ШАНС, КОГДА ТЫ ОТПУСТИЛ ИХ НА ВОЛЮ. БОЛЬШЕ РАЗГОВОРОВ НЕ БУДЕТ!»
Император стиснул челюсти и стеганул поводьями Вьюна, подгоняя его еще больше ускорить темп. Элвар понимал, что это его вина.
«Еще можно все исправить…»
Небесный меч раздраженно вибрировал у него на поясе.