Как развестись с драконом за 30 дней (СИ)

— Да вот пытаюсь привыкнуть.
Она коснулась медальона на своей шее, тот коротко сверкнул, и мы могли нормально поговорить. Эль тут же принялась рассказывать, как очутилась в этом мире, и какие испытания выпали на её долю, а я поделилась своей историей, и это было такое облегчение – встретить практически родственную душу, что я едва сдерживала слёзы. При этом я доверяла девушке, почуяв в ней ведьму. Это было необъяснимое внутреннее ощущение, и Эль вскоре сама призналась, что имеет кое-какие способности.
  
Мы посмеялись парочке курьёзных случаев из её здешней жизни, я поделилась своими, а потом как-то незаметно мы разговорились о драконах, потому что как выяснилось, эта тема была самой волнующей, а ещё болезненной для психики.
— … А Тень – что это вообще? — спросила я о наболевшем. — Он хоть не плод моего воображения?
Не то чтобы я не верила Лин, но вдруг она тоже не особо разбиралась?
— Ну, как я успела выяснить, дракон просто чует свою пару на расстоянии – причём, неважно, какое это расстояние – и в итоге приходит к ней. У вас уже что-то было? — пытливо заглянула она мне в глаза.
— Нет, но он пытался, — призналась я, краснея, стоило вспомнить недавнюю ночь.
— Не позволяй ему заходить далеко, пока не будешь уверена в том, кто он такой. Мне повезло – мой оказался знакомым ящером.
— А если я только подозреваю?
— Дождись какого-то конкретного подтверждения – вдруг это правда твой муж, и тогда он тоже может это понять, а когда поймёт, уже ни за что не отпустит.
Почему-то именно после её слов мне стало по-настоящему страшно узнать в Тени Эйдана, и эта мысль теперь окончательно застряла в голове, добавляя больше беспокойства…
Не знаю, сколько прошло времени, пока мы так болтали, будто старые друзья, но оно летело незаметно. Эль очень быстро вызнала у меня про мой салон, придя в полнейший восторг, пообещав, что заглянет и знакомых леди приведёт, при этом приглашала посетить её личный город*.
Я так обрадовалась нашему знакомству, что не сразу заметила выскочившего из-за кустов мужчину, который схватил совершенно спокойную принцессу, и прежде чем испугаться, я всё-таки опознала в нём старшего принца.
— Кажется, поймал, — довольно протянул он, устраивая жену на плече, как трофей. — Леди, Вы не против, если ненадолго утащу свою жену для разговора?
— Утаскивайте.
Эль для порядка побрыкалась, но всё же спросила меня:
— Ты подождёшь?
— Да что мне сделается? Может, тоже кого поймать удастся.
— Тогда я скоро вернусь, — пообещала она, но что-то мне подсказывало, что уже не вернётся.
Я очень быстро осталась одна, вслушиваясь в звуки леса, и что-то мне совсем не понравился хруст ветки за спиной.
Я едва ли вспомнила про лук в руках, когда со спины на меня вдруг налетел незнакомец и просто схватил поперёк тела, не давая двинуться.
— Ну что, ведьма, добегалась?
В нос ударило запахом чужого зловонного дыхания и пота, а щеки коснулась щетина, но не это напугало, а полная невозможность сопротивляться – кажется, на мне применили артефакт.
И где же хвалёные тени, когда они так нужны?!
— Ты кто такой и как проник во дворец? — говорить я ещё могла, но это явно было ненадолго.
Ответом мне послужил издевательский смех, а вскоре передо мной предстал и сам похититель, сверкая полубеззубой улыбкой.
— Любопытная какая… — меня щёлкнули по носу, и то, как этот тип начал ко мне присматриваться, не вселяло надежды на лучшее. — И ножки что надо.
Не надо.
— Кто заплатил… — «тебе» я спросить уже не смогла – голос всё же пропал.
— Да ты не волнуйся – я нежен буду, — ухмыльнулся бандит, поигрывая какой-то штуковиной вроде амулета, поблёскивающего камнями.
Он уже протянул ко мне руки с вполне понятными намерениями, когда из-за кустов, постоянно оглядываясь, вышел его подельник.
— Ты что с ней возишься? Сказано было быстро обездвижить, а потом валить.
Кого? Куда? Господи, лиши меня сознания прежде чем они сделают со мной всё то, о чём я думаю!
— А может, поиграем с ней? — предложил первый, так и пялясь на мои ноги.
— У тебя другой приказ был, олух! — угостив товарища смачным тумаком, этот мужик со мной не церемонился – наконец, вырвал лук из онемевших пальцев и отбросил подальше.
У самого в руках имелся небольшой арбалет, и мне не хотелось думать, что кто-то сегодня пострадает.
— Ладно тебе… Почему бы не позабавиться с ведьмой?
— А ты проклятье хочешь схлопотать от заказчика? Он сказал «живая и невредимая!» Всё, потащили, а то сейчас её муженёк заподозрит неладное.
Кстати, а почему это ещё не заподозрил? Такие громкие слова мне говорил, а в итоге-то…
— Да не боись – его сестрица там то ли ногу подвернула, то ли упала – действия магии хватит, чтобы отвлечь его и его стражей надолго.
Выходит, никто меня даже не спасёт? Это забавно, учитывая, что у меня имелось столько защитников, но сегодня, видимо, звёзды сошлись как-то иначе.
— Ну что, ведьма, прокатимся… — он не успел договорить, когда к нам на огонёк заглянул третий.
Спиной выбираясь из-за кустов, со связкой заячьих тушек на спине, Его младшенькое Высочество напевало какой-то мрачный мотивчик, а когда Вал повернулся, он точно не ожидал никого тут увидеть.
— Опа… Карамелька, а что это тут у нас за вечеринка, и меня не пригласили?
Глазами показала, что дела у меня не очень хорошо, бандиты взялись за оружие, но принц их словно не заметил, устремившись прямо к нам развязной походкой капитана Джека Воробья.
— И где твой Мрачный Мрак? А ведь я говорил, что нужно бежать со мной, — цокнул он, оглядывая меня с ног до головы.
Побледневшие мужики, явно опознав в госте венценосную особу, быстро сориентировались и решили, что перед ними самое слабое звено императорской семьи, вот только я бы на их месте лучше к нему присмотрелась.
— А ну-ка, парень, руки вверх, — осмелился на дерзость поклонник моих ног, наставляя мой же лук на Вала. — Мы не хотим тебе навредить – нам нужна только она.
Улыбку с лица принца словно стёрли, и взгляд его мгновенно сделался острым, опасным, отчего лично мне захотелось бежать как можно дальше.
— Серьёзно? — хмыкнул он, а потом вдруг исчез.
Вот стоял перед нами, а тут взял и испарился, напугав похитителей до икоты, правда, и отсутствовал недолго.
— Ку-ку, — подул на ухо одному из мужиков, вырастая за его спиной из облачка едва видимого тумана, подхватывая выпавший от страха амулет. — Ха, топорная работа, — не оценил Высочество артефакт, ломая его в пальцах, будто игрушку, и когда тот с хрустом полетел на землю, случилось сразу несколько вещей.
Во-первых, я наконец-то начала снова ощущать тело. Во-вторых, другой бандит так испугался происходящего, что выпустил-таки стрелу, которая полетела прямиком в меня, ещё не успевшую отойти от магического ступора, и моё плечо обожгло ту же болью. Ну а в-третьих рядом в вихре их тьмы всё-таки нарисовался муженёк.
— Хэл… — он аж запыхался, а едва оглядел всю нашу дружную компанию, сделал нужные выводы.
Первым побежал мой поклонник. Бросив оружие, нырнул рыбкой в кусты, как в бассейн, мечтая скрыться, но я-то знала, что тени не оставят его в покое, а вот второй застыл, пытаясь даже улыбнуться.
— Г-господин Сумрак… Л-лорд Эверли… — мямлил он, съезжая вниз по стволу дерева, пока к нему подступал дракон, всё наращивая свою тьму, которая жила своей жизнью, делая Эйдана похожим на жнеца смерти. — Н-не губите!
Кажется, жить бедняге оставалось немного, но допустить его смерти я не могла.
Тут я вспомнила про револьвер и, не дожидаясь, пока муж свершит свою месть, вытащила оружие из кармана, прицеливаясь раньше, чем тёмные щупальца придушили бы бандита.
  
Выстрел вспугнул стайку птиц, сорвавшихся с деревьев недалеко, мужик неверяще опустил глаза себе между ног – аккурат в землю, куда попала моя пуля. Туда же глянул и принц, и сам Эйдан, а потом они оба в ужасе посмотрели на меня. Бандит предпочёл обморок.