Имя нам Легион. Том 28 (СИ)
— Наслышан о пристрастиях Легионеров к энергетикам, — хохотнул носорог, наливая себе крепкий виски. — Я вот больше люблю по старинке. Будем!
Поддержал тост, продолжая изучать карту. Балкор хорошо описал ситуацию, обе стороны пребывали в тупике. Легионеры-одиночки со стандартными миссиями ничего не могли сделать, тут требовался новый подход.
— Мы откроем второй фронт, жуки отвлекутся, стянут к нам силы, и вы сможете прорвать кольцо, — предложил более-менее разумный план. — Потянете обширное наступление?
— Захватить территории — не большая проблема, сможем ли мы их удержать? Ресурсы башен ограничены, нам не хватает биоматерии, то есть на бесконечную армию Легионеров можно не рассчитывать. — Генерал моментально указал на слабое место в моей задумке.
— Может, разведчики знают, где находятся их фермы и инкубаторы? — Получив отрицательный ответ, вновь вернулся к изучению карты. — Тогда действуем по старинке, я хочу возвести неприступную крепость и заставить жуков убиваться о неё. Знаешь подходящее место? Чтобы было удобно защищать и с ресурсами внутри.
— Ну, Ангамор просил подыскать тебе что-то похожее. Изолированного горного плато не нашлось, зато смотри, какая прелесть обнаружилась в зоне досягаемости нашей артиллерии! — Голопроектор зажужжал, меняя картинку. Теперь вместо карты мы смотрели на сделанную разведывательным дроном запись. Он пролетал над гигантским кратером и через семь секунд сгорал в луче дровосека. — В древности туда упал крупный метеорит, диаметр кратера примерно сто километров. На окраинах, считай, сформировалось горное кольцо, заделаешь проходы и живи себе спокойно, добывай ресурсы! Их там дохрена!
— Хочешь сказать, жуки не облюбовали такое удобное место? — покрутил заменившую видео голограмму. Кратер, конечно, моё почтение. Похоже, именно он послужил причиной резкой смены климата на планете.
— Облюбовали, конечно! Скалы напичканы их логовами, в песке в кратере их тоже дохрена. — На лице носорога появилась злая усмешка. — Мы иногда стреляем туда, чтобы не расслаблялись, но без нормальной разведки, считай, всё уходит в молоко. Заодно поможете нам с наводкой!
Сразу стало понятно желание Балкора отправить нас в ту дыру, с нашей помощью он хотел разобраться с мощнейшей вражеской базой. Набитый жуками стокилометровый кратер вполне можно назвать одним из крупнейших ульев на планете, наверняка там всё изрыто их тоннелями. И артиллерия, это, конечно, хорошо, но зачистка многочисленных пещер в скалах и подземных лабиринтов полностью ляжет на плечи «Центурии».
— Я одного не пойму, почему вы так буксуете? — спросила Валькирия. — Планеты вроде Орданокса считаются одними из простейших, жуки не могут создавать полноценные подземные города в зыбучих песках! Я знаю, что они скрепляют стены выделениями, но их легко разбомбить.
— Раньше Орданокс был типичным зелёным миром с множеством разных растений. Падение метеорита изменило климат, но под песком скрывается нормальная почва, где они копают свои ульи. То есть они углублены сильнее обычного, и песок обеспечивает дополнительную защиту! — Носорог недовольно рыкнул, долбанув кулаком по подлокотнику. Нужно рассказать Ангамору про его давно потерянного сына. Со стороны я точно видел семейное сходство. — Настоящая жопа, из которой не вижу выхода. Не хочу терять ещё больше хороших парней при штурме бесконечных тоннелей! Вот почему я очень на вас рассчитываю!
— Мне не нравится идея с кратером, — прямо заявил помрачневшему генералу. — Без поддержки флота и армии роботов нам не хватит огневой мощи. Шестьсот Легионеров ничего не сделают против бесчисленных полчищ жуков, да ещё под обстрелом со всех сторон!
— Ну мы ведь планировали открыть новый набор в «Центурию», ты сам говорил, — хихикнула Валькирия. — Я проверяла горы, на Орданоксе нет таких же удобных широких плато.
— С моей стороны вы получите всю возможную поддержку! К сожалению, мы истратили корабельные боеприпасы, и спутники сбиты, но артиллерия до сих пор работает! — Думаю, Балкор и сам понимал, насколько ограничено его влияние, но ситуация обязывала его внушать нам оптимизм. Без «Центурии» он точно продолжит топтаться на месте в ожидании, пока освободятся силы на других планетах. — Повторюсь, я очень рад вашему прибытию, Легионеры.
— Я подумаю, — пообещал сразу обоим. — А пока осмотрюсь. Система показывает доступную миссию по защите аванпоста. Вэл, составишь компанию?
— Обожаю риторические вопросы! — фыркнула девушка, легко поднимаясь со своего места. — Только мы вдвоём? Поищем укромный уголок?
— Система позволяет забронировать двадцать свободных мест на следующем транспортнике, позовём ребят. — Задумался над составом команды мечты. Данных не хватало, неизвестно, кто именно нам противостоит. — Балкор, просветишь? Какие твари чаще всего распространены на Орданоксе?
— Минуту… — Перед глазами генерала замерцал голубоватый экранчик, он управлял голоинтерфейсом. На голопроекторе появилось полупрозрачное изображение арахнида с некоторыми отличиями от привычных особей. Этот выглядел так, словно его месяц кормили одними овощами и заставляли проходить марш-броски по пересечённой местности. Броня истончилась, заострённые лапы больше не казались такими опасными, жвалы вообще исчезли, словно рудименты. — Знакомьтесь, новая разновидность ЗД-174-Б4, более известных в качестве арахнидов. Этим присвоили третью стадию эволюции, хотя, на мой взгляд, и второй многовато. Убиваются относительно легко, панцири у них вообще никчёмные.
По грубому лицу пробежала ехидная ухмылка, похоже, Балкор откровенно презирал основные жучиные силы на Орданоксе. Тогда почему он им проигрывает? Я не постеснялся и задал неудобный вопрос, вызвав выражение скисшего лимона.
— Их там дохрена! Идут сплошной кучей, мгновенно закапываются в песок и выпрыгивают прямо в тылу. Будь у меня больше ресурсов и тяжёлой пехоты, мы бы и сами с ними разобрались!
Не стал спорить с воинственным носорогом и вежливо попрощался, сославшись на необходимость успеть к отбывающему транспортнику. Конвой отправился на аванпост через тринадцать минут, следовало поспешить.
— Вообще, он по-своему прав, — заметила Валькирия по пути к лифту. Обычным Легионерам нужно было спуститься на первый этаж и пробежать к посадочной площадке на другом конце базы, я же заплатил тысячу кредитов, и один шаттл отправился прямиком к крыше. — С такими слабаками отлично справляются Легионеры в тяжёлой броне, «Клинки Войны» обожают влетать в личинок и тараканов с пиломечами наголо, получаются очень эффектные видео.
— Давай попробуем две теории. Десять тяжей и десять скоростных штурмовиков, с разными типами оружия. — Набросав в голове примерный план, отправил приглашение подходящим Легионерам присоединиться к скучной миссии по обороне аванпоста, отдельно отметив короткий срок и её разведывательный характер. Не страшно, если не наберём всю двадцатку, мы и вдвоём справимся с разведкой. — Мы с тобой, понятно, штурмовики.
— Ну уж нет, пойду переоденусь, вроде успеваю! — Послав мне воздушный поцелуй, эльсийка уехала на лифте обратно к залу с капсулами, оставив меня наедине с шаттлом. А нет, им управлял не бездушный ИИ, а очень даже живой Легионер.
— Не верю своим глазам, Цезарь собственной персоной! — Судя по профилю, за штурвалом сидел новичок. Он не брался за сложные задания, предпочитая выполнять малооплачиваемую рутинную работу. Хотя нет, лицензия пилота позволяла получать относительно неплохие деньги, где-то сто кредитов в час и премию за безаварийность. — Блин, я столько лет мечтал встретиться со знаменитостью! И вот засада, не на чем взять автограф!
— Ничего, это нормально. Порой мечтам лучше оставаться мечтами. — Выдав мудрость в духе величайшего философа Земли, занял свободное место. — Давно тут?
— Считай, с самой высадки транспортники гоняю! С тех пор потерял всего три корабля, вхожу в десять процентов лучших пилотов! — ответил он с обоснованной гордостью. — Вам, кстати, не нужен пилот в «Центурию»? Я готов работать за зарплату стажёра!