Имя нам Легион. Том 28 (СИ)
По залу раздались тихие шепотки. Маргарет редко жаловала новые титулы, придерживаясь консервативной политики. Элеонора обещала реформы и возвышение тех, кто встанет рядом с молодой королевой.
Такие возможности возникают раз в жизни во время мощных потрясений. Прошлое было связано с крупной войной, затеянной Германской империей, но с тех пор успело смениться несколько поколений. Многие присутствующие вдруг осознали, что прямо сейчас они находятся в историческом моменте. Они даже не подозревали, насколько оказались правы…
Эдмунд медлил, взвешивая все «за» и «против». Не подчинить юную королеву, привязав к себе узами брака, а поддержать. На самом деле не самый плохой вариант, он станет премьер-министром и войдёт в доверие к Элеоноре. А там, если ей не удастся удержать власть и она растратит мнимую поддержку, можно и к порабощению вернуться. Он просто немного подождёт, как и всегда, рано или поздно она всё равно окажется в его постели.
— Мы согласны! — Монтегю Харрингтон на мгновение опередил Кроуфорда, во всеуслышание заявив о поддержке новой королевы. — Лейбористы всегда верно служили короне, и Вы, дорогая Элеонора, можете рассчитывать на всю мою партию и меня лично!
— Хорошо, клятва дана при свидетелях, и я верю в вашу честность… — в недолгой паузе, сделанной Маргарет Виндзор, чётко слышалось «иначе вы пожалеете, что родились на свет». — В таком случае я передаю корону своей любимой внучке…
«Сраный Джулиан! Слухи о индийских корнях его бабушки на редкость правдивы, только такой мусор мог осмелиться бросить мне вызов! Нечего ему делать в парламенте, в ближайшее время позабочусь о его устранении»…
За мыслями о скорой кровавой мести лично Монтегю и его прелестной дочери Эдмунд не сразу заметил появление нового действующего лица. Он был в этом не одинок, раздавшийся из-за спин крик оказался полной неожиданностью почти для всех лордов.
— Остановите церемонию! Ух, потрясно, всегда мечтал это сказать! Правда, там фигурировала свадьба супермодели, но так даже круче! — Полноватый подросток с покрытым яркими точками лицом шутливо поклонился обернувшимся лордам. Порванные джинсы и футболка с безвкусным мультяшным принтом смотрелись крайне неестественно на фоне строгих костюмов. — Теперь, когда я завладел вашим вниманием…
— Какая неслыханная наглость! — не сдержался кто-то из старого поколения консерваторов. — Стража, немедленно выведите мелкого нахала! Как он вообще здесь оказался⁈
У Эдмунда возник тот же вопрос. Он не мог определить возраст наглеца, плохо разбирался в детях, но опытный глаз немедленно выхватил знакомые черты. Волевой подбородок, идеальный нос, холодные голубые глаза. Он несомненно принадлежал к Виндзорам… точно! Это же принц Эдуард! Младший брат Элеоноры, который почти не появлялся на публике. Он вырос в совершенно неуправляемого дерзкого подростка и его отослали в закрытую школу-интернат исправлять характер.
— Эдди, какого дьявола ты здесь забыл⁈ — совершенно не по королевски выкрикнула Элеонора, обращаясь к брату. Прекрасное лицо принцессы стремительно краснело. — Стража, немедленно выведите его!
— О, сестрица, я бы очень советовал тебе быть поласковее с будущим императором и мужем! — он медленно облизал искусанные губы, видимо пытаясь показать себя крутым парнем. Получилось откровенно так себе, в данный момент принц напоминал глупого ребёнка. — Если прямо сейчас встанешь передо мной на колени, я позволю тебе носить одежду. А вы оставайтесь на месте, иначе я четвертую ваши семьи и заставлю смотреть!
Двинувшиеся было к принцу гвардейцы замерли и растерянно посмотрели на мрачную Маргарет, по бальному залу всё громче проносились недовольные шепотки.
— Юноша, немедленно извинитесь перед сестрой и королевой, иначе я лично накажу вас! — Монтегю поспешил продемонстрировать Элеоноре обещанную верность, смело шагнув навстречу скалящемуся подростку. — Я жду!
— Тебе лучше придержать язык, не знаю как тебя звать. — Эдуард громко зевнул, даже не потрудившись прикрыть рот ладонью… ему явно следовало чистить зубы хотя бы раз в день. — В отличие от вас, кучки пропахших старостью развалин, я прекрасно отдаю себе отчёт в происходящем! Выберете Элеонор, и вся Британия сгорит! Я ваш единственный шанс на спасение! И заметьте, прошу совсем немного — корону и любимую сестрицу в жёны.
— Да я лучше лягу в постель с медведем, чем с тобой! — запальчиво выкрикнула неопытная принцесса.
— Отличная идея, сестрёнка! Когда ты родишь мне наследника, брошу тебя к ним в вольер! Им очень понравится твоя сладкая плоть! — он снова попытался облизать губы, но ему помешала невидимая пощёчина. Монтегю обратился к своему дару и нанёс мощный удар, голова юного принца качнулась и, казалось, чуть не оторвалась от шеи. Сплюнув кровью от прокушенного языка, он безумно оскалился: — Ах так⁈ Получай, старик!
В следующие мгновения произошло нечто невообразимое. Принц Эдуард исчез в яркой вспышке, через мгновение оказавшись прямо перед Монтегю. Его кулак прошёл через мощный барьер, словно раскалённый нож сквозь масло, и пробил несчастного насквозь где-то в районе живота.
— Будь я милосерднее, вырвал бы тебе сердце и подарил быструю смерть! — выкрикнул он явно отрепетированную фразу. — Но ты будешь подыхать, смотря на свои внутренности.
Вырвав окровавленный кулак, он позволил шокированному Монтегю упасть и обратился к ахнувшей толпе:
— Тот, кто попробует исцелить его, отправится следом!
Новый облик преобразившегося Эдуарда позволял ему разбрасываться подобным угрозами. Теперь его тело скрывалось не за безвкусной подростковой одеждой, а за мощной футуристической бронёй. Полноватое лицо защищал шлем со светящимися глазами, и, кажется, он прибавил в росте.
Многие парламентарии вспомнили скандальное нападение на американский телеканал, да и лорд Кроуфорд сразу заметил знакомые черты — в похожих костюмах неизвестные ворвались к нему в квартиру и спасли от Белого Роя.
— Вы все жалкие глупцы, вообще не понимающие, что происходит! — возвестил Эдуард грозным синтетическим голосом. — Я один способен спасти всех от надвигающейся угрозы! Вас так напугали жалкие личинки в головах? Они ничто перед летящими к нам монстрами!
Из рук британского принца вырвались энергетические мечи. Он подошёл к замершему гвардейцу и рассёк его винтовку одним ударом. Не считая стонов умирающего Монтегю, в бальном зале Виндзорского дворца воцарилась звенящая тишина, а напряжение можно было потрогать голыми руками.
— О какой угрозе идёт речь, Эндрю? — холодно спросила действующая императрица, не сдвинувшись с трона.
— Тупая старуха, даже не может запомнить моё имя! — истерично расхохотался Эдуард, двинувшись прямиком к бабушке. — Все знаки были прямо у тебя перед глазами, но ты слишком глупа, чтобы поверить им!
Между ними вспыхнула энергетическая стена, Маргарет отгородилась от неблагодарного потомка силой своего дара. Он остановился с другой стороны барьера, вновь выдав истерический смешок:
— Думаешь, твоя устаревшая магия остановит меня? Наши традиции ничто перед силой будущего! — Погасив клинки, он вбил руку в чёрной бронированной перчатке прямо в барьер, и все с ужасом увидели, как он закачался волнами и погас. — Из любви и непомерного милосердия я предлагаю тебе прямо сейчас отдать мне корону. Так и быть, можешь остаться в этом дворце и мирно доживать последние дни, мне не нужно это старьё.
Ситуация накалялась. Эдмунд чётко чувствовал пронёсшийся среди других лордов страх. Они не понимали, что происходит, среди консерваторов любые перемены вызывали сильную тревогу.
Кроуфорд же смотрел на всё с точки зрения борьбы за власть, которая не менялась веками. Один претендент на престол бросил вызов другому… используя виденные ранее устройства. Разведка давно докладывала о волне загадочных убийств в США и других странах, где часто видели солдат в загадочной броне. И, выходит, Эдуард получил к ней доступ. Нужно действовать и хватать зашатавшуюся власть!