Путь одиночки. Книга 4 (СИ)
Тем временем Светляк добавил новое сообщение:
Зафиксирован успех в освоении методов Роста.
Все атрибуты — рост на 10%
Я ощутил, как в меня словно из ниоткуда вливается новая сила. В противовес ужасающе сложному развитию, что я только что пережил, это было словно освежающий душ.
Всё, что я только что пережил, было не зря. Путь в очередной раз показал: тем, кто готов рваться вперёд, срывая ногти и жилы — это зачтётся.
— Жив, что ли? — раздался голос. — Вот это да! Ну, Дикарь, удивил.
Посторонний голос вырвал меня из сонма ощущений. Открыв глаза, я увидел двух ящероподобных из отряда моих «союзников». Те стояли очень близко, и навязчивый интерес в их глазах мне крайне не понравился. Факт моего пробуждения им, кажется, тоже не пришелся по душе.
— Идите отсюда, — прорычал я.
Ящеры зафыркали по-своему. Не знаю, что значил этот жест, но всё же они удалились.
Проводив их взглядом, я наконец обратил внимание на окружение. Не знаю, сколько времени я переживал самый тяжёлый Рост в своей жизни, но ситуация вокруг изменилась.
Ксеносы, видимо, давно закончили. Все они собрались у уже знакомого прохода, собираясь выйти в путь. Не стоило медлить и мне.
Уже вставая, я ощутил дискомфорт на лице. Снял маску и понял, что всё лицо покрыто засохшей кровавой коркой. Напряжение было столь велико, что кровь шла изо рта, ушей и даже глаз.
«Твою мать, вот это напрягся, — ругнулся я. — Ладно хоть геморрой не вылез».
Я лишь фыркнул в ответ на собственную шутку, вытер лицо, надел обратно маску и направился к собравшейся толпе.
Подойдя ближе, я увидел, что всеобщим вниманием вновь завладел хитрожопый ящер. Правда, мертвяки стояли у входа — видимо, давая всем понять, что первыми пойдут только они.
— Я сразу говорю, что все, кто не достигли переходной точки, едва ли пробьются, — с важным видом вещал ящероподобный. — Вы можете остаться здесь.
Толпа тут же загомонила, показывая своё отношение. Все присутствующие ксеносы были элитой нового поколения. Гордость не давала им принять слова ящеромордого.
— Что ж, если вы хотите понять серьёзность моего предупреждения, — произнёс он и показал на меня, — можно провести эксперимент на Дикаре.
Я мысленно выругался. Ящероподобный ублюдок явно затаил злобу и теперь отыгрывался.
Первой мыслью было послать всех ксеносов к чёрту. Я только что пережил чудовищно сложный Рост, в голове всё ещё кипели эмоции. Благо, здравомыслие удержало меня от этого шага. Эмоции эмоциями, а я находился среди существ, привыкших к собственному превосходству.
— Рад, что ты пережил Рост, Дикарь, — тем временем осклабился ящероподобный. — Если хочешь идти с нами к Ядру — изволь…
Он протянул руку в сторону пещеры, затопленной вздымающимся багровым туманом. Даже пятёрка мертвяков расступилась в стороны.
Я оглянулся на толпу. Ксеносы не сдерживали насмешек, наблюдая за мной. Все ждали, что едва я выйду вперёд, и давление либо убьёт меня, либо заставит ползти обратно.
«Сейчас, засранцы, — мысленно фыркнул я. — Будет вам потеха».
Толпа жаждала зрелища, а у меня появилась возможность «повеселить» их.
— То есть, я правильно понимаю, что могу войти сейчас и рассчитывать на награду? — спросил я. — Если, конечно же, выживу.
На мгновение в глазах ящероподобного мелькнуло сомнение — видимо, вызванное моим уверенным тоном. Он ещё раз осмотрел меня. Я уже знал, что близкие к образованию ядра адепты обладали более острым чутьём на силу.
— Кажется, ты получил какое-то озарение, — с лёгким удивлением произнёс он. — Но всё ещё слишком далёк от необходимого уровня.
Ксенос оценил примерный уровень и все-таки не нашел ничего подозрительного.
— Да, можешь, — наконец ответил мне ящероподобный. — А теперь покажи отвагу новых миров… или свали, как трус!
Толпа ксеносов загудела. Я же с холодной отстраненностью осмотрел этих существ. Благо, чёрная маска полностью скрывала выражение моего лица. Всё же среди присутствующих были те, кто мог что-то заподозрить.
Наконец, собравшись, я подошёл вплотную ко входу. Уже здесь в воздухе витали эманации багровой дымки. В прошлый раз меня едва не скрутило на подходе. Однако с тех пор моё развитие сделало скачок.
«Хватит ли мне выносливости?» — с лёгким беспокойством задал я себе вопрос.
Точной уверенности не было. В конце концов, я впервые готовился войти на территорию под таким плотным воздействием.
«Хватит париться, — мысленно одёрнул я себя. — Действуй».
Энергия Пожирания циркулировала по телу, давая защиту. Я усилил поток насколько мог, чтобы поднять сопротивление.
Прислушавшись, я понял, что в энергии и правда произошли перемены. Энергия атрибута ощущалась плотнее, эффективнее отторгая давление.
Выдохнув, я резко рванул вперёд…
* * *Толпа ксеносов замерла в ожидании. Все они жаждали увидеть забавное представление — смерть самонадеянного Дикаря, зачем-то сунувшегося туда, где ему не место.
Ксеносы смеялись, лаяли, рычали и шипели в ожидании развлечения. На их глазах Дикарь подошёл вплотную к зоне давления. Было бы забавно увидеть страх на его лице. Жаль, не давала маска.
Ситуация изменилась резко и бесповоротно. Дикарь погрузился в алый туман. Мгновение все ждали, как его тут же скрутит и раздавит давлением. Однако он просто рванул вперёд и моментально преодолел десятки метров. Абсолютно без задержек Дикарь продолжил путь и вскоре исчез в багровой дымке.
Пару секунд стояла мёртвая тишина… А потом всё словно взорвалось.
— ЯЩЕРОМОРДЫЙ УРОД ОБМАНУЛ НАС! — взревел Ширан. — ДАВЛЕНИЕ НЕ СТОЛЬ СИЛЬНО!
В этот же миг толпу буквально взорвало криками ярости.
— Дикарь всё выдержал!
— Мы зря торопились и запороли реагенты!
— Ящероподобные — тупые твари!
Крики ярости накрыли толпу. Возможно, ящероподобных избили бы тут же в приступе ярости, но внезапно кто-то выкрикнул ещё одну, крайне важную мысль:
— ДИКАРЬ может забрать сокровище!
Будь присутствующие адепты опытнее, они, возможно, почуяли бы подвох. Но молодой возраст и самонадеянность привыкших к своему исключительному положению сделали свое дело.
Первыми вперед направилась группа ксеносов в тёмных плащах, чьи открытые лица напоминали уродливые лики неживых существ. Один за другим они рванули в багровую дымку. Тут же вслед за ними последовала вся толпа. Ксеносы без сомнений двигались вперед, ещё не понимая, чем им это грозит.
Первые последствия накрыли уже через несколько секунд. Успевшие удалиться от входа более чем на десяток метров существа вдруг начали загибаться, будто на плечи им навалился невидимый груз. Не выдерживая, они падали вповалку.
Началась настоящая смертельная давка. Примерно четверть ксеносов выдержала воздействие. Не обращая внимания на павших товарищей, они рвались вперед по чужим телам. Мысль о том, что мерзкий Дикарь заберёт столь ценную добычу, заставила их забыть о собратьях.
Итогом стало нечто ужасное. Тех, чьих сил оказалось недостаточно, безжалостно растоптали. Не все смогли сопротивляться и отползти в сторону. Кто-то, получив повреждения, уже был обречён отдать свою жизнь в жертву самонадеянности.
Гордые дети Лиги Срединных Миров таким образом начали свою кровавую борьбу за Земляное Ядро. Задание обещало обернуться ужасающими и кровавыми потерями.
* * *Двигаясь вперёд, я крутил головой в поисках подходящего места. Несмотря на то, что в теле пылала энергия Пожирания, чувствовал я себя паршиво. Давление прессовало нещадно.
— Вот оно! — воскликнул я.
Глаза нашли глубокую нишу в камне. Подбежав к ней, я влез внутрь, как в карман, укрывшись плащом. Ткань тут же изменила цвет, маскируя меня от чужих взглядов, и очень вовремя.
Прошло буквально несколько секунд, как я услышал крики: