Мой (не)случайный дракон

– Магия также работает. Веришь в неё, она для тебя есть. Не веришь – нет.
– Как-то у тебя всё просто получается, – недоверчиво пробормотала я, задетая за живое подобным объяснением.
– А жизнь, лучезарная Имилия, вообще-то, штука простая. Не надо её специально усложнять. Хочешь пирожок?
Каждый раз, разговаривая с Кастеро, меня подмывало расспросить его о том, как же я попала в драконий мир. Очень хотелось мне с ним обсудить и повторяющиеся сны, и поведение Эриона. Но только я открывала рот, чтобы порасспрашивать его о драконе, как тут же закрывала, ужасно смущаясь.
  
Кастеро посматривал на меня и улыбался. А помогать не спешил.
На исходе четвёртого дня мы с моим сопровождающим, маленьким дракончиком, набрели на коридорчик, в конце которого стояла фигура странного существа. Голова как будто звериная, а при этом крылья роскошные и так искусно сделаны, что я залюбовалась. Каждое пёрышко, каждая складочка были чётко высечены в камне. Вот только на щеке как будто сажа какая застыла. Даже странно, что такой чистюля, как Кастеро, не справился с ним.
Я достала из кармана платочек и, послюнявив, принялась тереть пятнышко. Но оно не оттиралось.
– Вот же бедненькая, как тебя назвать-то, как же тебя угораздило так?
И тут под моими руками статуя дрогнула.
– А-а-а! – заорала я от страха и со всего размаха шлёпнулась на попу.
 
Глава 7
 
Я с ужасом смотрела, как каменная фигура начинает медленно преображаться у меня на глазах. Заворожённая происходящим чудом, никак не могла отвести взгляд. Наверное, надо было вскочить на ноги и бежать отсюда, взывая о помощи, но у меня не получалось. Я нервно сглотнула и шёпотом заскулила:
– Помогите!
Твёрдые черты каменной морды дрогнули и начали смягчаться. Застывшее тело менялось на живое, и сквозь оболочку проступали очертания рук и ног, обретающих человеческую форму. Напряжённые мышцы, что удерживали крылья в полураскрытом состоянии, расслаблялись, возвращая фигуре подвижность.
Каменная кожа пошла трещинами, открывая живую плоть. Это выглядело невероятно и даже жутко. Я затаила дыхание, наблюдая, как странное существо преображается в человека.
– Вот же незадача, – услышала я над ухом голос Кастеро и аж взвизгнула от неожиданности.
Запрокинула голову и уставилась на озадаченного Духа Замка.
– Это не я, – прошептала как можно жалостливее.
Кастеро посмотрел на меня сверху вниз, и по его взгляду стало понятно, что не больно-то он мне верит.
– А если и я, то нечаянно, – постаралась вложить в собственный голос как можно больше убедительности.
– То, что нечаянно, это само собой, – задумчиво проговорил Кастеро и снова уставился на оживающую статую. – А кроме вас, лучезарная, здесь никому не пришло бы в голову его пожалеть.
– Он что? Преступник какой-то? – с придыханием спросила я и вновь уставилась на бывшую каменюку.
Последние фрагменты камня уже осыпались, и перед нами предстал молодой человек, дрожащий всем телом.
– Ну как сказать. – со вздохом ответил мне Кастеро. –  Но оживлять я бы его не хотел. Кто знает, что от него можно ожидать.
Глаза парня широко распахнулись, словно он впервые видел свет. Длинные ресницы затрепетали, и тонкий нос сделал первый длинный вздох.
Вообще-то юноша был красивый. Изящные черты лица, глаза по-восточному раскосые и длинные шикарные чёрные волосы, закрывающие разрисованную узорами хрупкую шею. Единственное, что портило впечатление: капризные пухлые губы с опущенными уголками. Казалось, будто он всем недоволен. И тут я заметила одну странность. Пригляделась. Мать честная! У него же острые ушки! Я так и пялилась на него, сидя с открытым ртом.
Юноша медленно осмотрелся. Перестал дрожать. Повёл плечами, разминая мышцы, и спрыгнул с постамента. Сначала он посмотрел на Кастеро, а потом, наконец, перевёл взгляд на меня. Наши глаза встретились, и в его взоре я увидела безграничную благодарность и трепетное восхищение.
Я почувствовала, как едкий жар смущения затопил мои щёки. Ещё никто и никогда на меня так не смотрел.
Видимо, не в силах сдержать эмоции, юноша стремительно шагнул ко мне, а я как сидела на попе, так и дёрнулась отползти подальше. И тотчас позади меня прозвучал громкий, властный голос:
– Даже не думай.
Парень замер, а я быстро встала на четвереньки и, подобрав пышные юбки, вскочила на ноги. Недолго думая, да что там, вообще не думая, рванула к Эриону, что величественно шёл к нам по коридору. Добежала и шустро спряталась за ним. Дракон очень странно посмотрел на меня через плечо, но я решила не заострять на этом внимание.
– Понимаю, как это выглядит, – затараторила, уткнувшись взглядом в его широкую спину и семеня следом, – но я нечаянно. Кто же знал, что нельзя прикасаться к вашему имуществу.
– Я не имущество! – обиженно воскликнул парень, и я выглянула из-за плеча Эриона, чтобы посмотреть на него.
Юноша прелестно надулся и демонстративно скрестил руки на груди.
– Я сам по себе. А то, что столько лет простоял в тёмном пыльном углу, не моя вина.
– И вовсе здесь не пыльно! Вот же неблагодарный! – воскликнул Кастеро и в изумлении всплеснул руками.
По лицу юноши скользила какая-то мысль. Он покосился на Духа Замка, а потом и вовсе к нему развернулся.
– Вы правы, – медоточивым голосом произнёс он. – Ваша забота и внимание не давали мне скучать все эти годы. А умные беседы скрашивали пребывание в крайне неудобной позе.
С этими словами он учтиво поклонился и шаркнул ножкой.
– Ты не гаргулья, Эдмонд, ты хитрая лиса, – насмешливо произнёс Кастеро, повернулся к нам с Эрионом и добавил: – Я вас покину, – и тут же растаял в воздухе.
– Гаргулья? – ахнула и подёргала дракона за рукав. – Это что, правда, гаргулья? Они же страшные?
– Предрассудки, – фыркнул презрительно Эдмонд.
Эрион посмотрел на мои пальцы, всё ещё сжимающие рукав его рубашки, и иронично поднял брови. Я тут же отдёрнула руку и вообще сцепила вспотевшие ладошки за спиной.
– Думаю, Эдмонд, если тебя оживили, ты можешь свободно покинуть мой Замок, – благодушно предложил Эрион.
– Нет, нет, нет, – переполошился парень и замахал руками, как мельница. – Стоп! Как это покинуть Замок? А куда я пойду? Сколько лет прошло! Бизнес мой с молотка небось пошёл, да и куда мне возвращаться? Снова на границу Многомирья? Не, не! Я не согласен!
– Что значит не согласен? – опешил Эрион.
– А то и значит! – заносчиво проговорил Эдмонд и посмотрел на меня. – Кто с меня заклятие снял, тот… – парень замялся, сморщился, закатил глаза, словно пытался что-то придумать и всё же продолжил: – э-э-э… ну, например… – он ещё раз оценивающе посмотрел на меня, – например, тому я и служу!
– Врёшь, – спокойно ответил Эрион.
– Вру, – быстро согласился Эдмонд. – Но из Замка не уйду!
– А вот интересное кино, значится, получается! – я выскочила из-за спины Эриона и, уперев в бока руки бубликом, с возмущением уставилась на него. – Он значит может уйти из Замка? Совершенно спокойно?
– Да, – невозмутимо ответил дракон.
Его спокойствие неожиданно разозлило меня. Да что же за остолоп такой непробиваемый! Ну, не нравлюсь я тебе, отправь домой! Я же не навязываюсь! Прекрасно понимаю, что такая девушка, как я, просто не может нравиться настолько шикарному мужчине. У него небось очередь из невест до луны и обратно выстроилась, можно копаться, как курица в сору – варианты перебирать.
Негодование бурлило во мне, как вода в закипающем чайнике.
– А я значит не могу? – прищурившись с подозрением спросила я, сдерживаясь изо всех сил.
  
– Нет, – опять однозначно ответил Эрион и отвёл взгляд.
– Да почему?! – крикнула, топнув ногой.
Сжала губы и встала перед ним так, чтобы быть в поле зрения. Нет уж, смотри на меня! Нечего отворачиваться! Как во сне целовать, так мы ого-го, а как в реальности в глаза смотреть, так отворачиваемся, да?