Магия льда для продвинутых

Поперхнулись все присутствующие.
– Ты не одурела, девка? – прокашлял Интарн.
Один взгляд в его сторону – и он прикусил язык.
Судя по выражению лица, Тайринг был согласен с бугаем.
Один господин Бергвик излучал вежливую заинтересованность.
– Проблемный? – уточнил он.
– Немного, – не стала кривить душой я. – На него претендует род Фроствик, а я очень не люблю отдавать то, что считаю своей собственностью.
  
– Понимаю, – кивнул глава. – А что изменится через семь лет?
– Я окончу академию и смогу основать свой род, —пожала плечами, как само собой разумеющееся.
Если накопим достаточно денег, можем поступить и все вместе. Или хоть я и брат. Но иллюзий я не питала. Учитывая желание местных срезать водников на подлете, у Кая все шансы провалить вступительные экзамены. Или попасться в какую-нибудь аристократическую ловушку и вылететь за нарушение правил. Найдут к чему прикопаться.
У меня, учитывая жизненный опыт, шансов продержаться до выпуска поболе.
– Ясно, – господин Бергвик задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Пойдем-ка, проверим тебя. Ты же не против небольшой демонстрации? Одно дело повергнуть врага подлым трюком, а совсем другое – победить так, чтобы зрители захотели принести за это деньги.
– Ваше право, – величественно склонила я голову и, легко спрыгнув с подлокотника, выудила из недр дивана Тайринга.
Наконец-то разомнусь толком!
Идти пришлось довольно долго. Небольшой полигон располагался здесь же, на участке, но в отдалении от основного здания и соединялся с тем узким подземным переходом.
В случае чего можно быстро обрушить свод и нивелировать ущерб. Удобно.
Встреченная по пути служанка была послана за молодым господином.
Ну да, не сам же глава будет из меня пыль выбивать. Несолидно ему. А ну как не победит? Это ж позорище.
И мне неловко разделывать под орех будущего спасителя.
Бергвик-младший догнал нас уже на пороге зала для магических тренировок. Молодая копия отца, с длинными темными волосами, широкоплечий и еще не обрюзгший. Я наскоро проверила ауру – да, земля, причем куда более зеленая, чем у старшего. Больше к целительству, чем к строительству. Странно, зачем подался на арену?
Помещение для поединков было достаточно просторным, чтобы не зацепить зрителей случайным рикошетом. Трибуны еще и отделили прозрачной стеной, укрепленной заклинаниями. Видно, что господин Бергвик сильный маг земли и получил классическое образование. Щиты на уровне, постройка надежная, такую чтоб разнести постараться нужно.
У меня подобной цели пока что нет.
Нам нужно зрелище. Шоу. Впечатлить чем-то охочих до адреналина богатеев. Ведь билеты на поединки одаренных наверняка подороже, и пускают туда лишь элиту.
– Для начала хочу предупредить, что выступать буду инкогнито. – Я провела ладонями по лицу, повернулась к главе, демонстрируя небольшую поблескивающую снежинками маску, закрывающую пол-лица.
Камуфляж так себе, учитывая длинные белые волосы и небольшой рост, но все сложнее доказать, что арене именно я. Мне совершенно ни к чему пятно на репутации – вряд ли порядочные абитуриентки академии дерутся на потеху публике.
– У нас много таких. Принимается, – кивнул господин Бергвик, не сильно удивившись. – Что касается правил, про которые ты спрашивала, их примерно столько же, сколько на основной арене. По возможности без убийств, бой до первой крови или сдачи соперника. Не бить в спину, не бить в лицо, не употреблять стимуляторы и артефакты. За нарушение – снятие с поединка и дисквалификация.
– Есть ли запрещенные заклинания?
– Нет, но эти твои штучки с органами лучше не применять, – поморщился господин Бергвик. – Некрасиво.
– Зря вы так, – посетовала я, тяжко вздыхая. —Представляете, как можно было бы развернуться? Марионетки, живые трупы, утопленники… Ну нет так нет.
С этими словами я в гробовой тишине прошествовала в очерченный на песке круг.
– Ты же водница, да? – на всякий случай запоздало уточнил господин Бергвик, переглядываясь с сыном.
Испуга в его голосе не было, но некоторое напряжение появилось. Если прежде он не воспринимал меня всерьез, то теперь призадумался.
Нежный цветочек, деловито рассуждающий о мертвецах как эффектном приеме, не может не настораживать.
– Да, семерка, – на всякий случай добавила я.
– Учту, – кивнул молодой Бергвик и вступил в круг.
Его отец замкнул контур, пылью взвились щиты, отрезая нас от мира.
Только я и соперник.
– Начали! – глухо донеслось с той стороны.
Арена больше напоминала небольшой сад камней, чем поле сражений. Кроме живописно разбросанных валунов, имелась небольшая лужица, призванная изображать пруд, и несколько чаш с открытым огнем. Так сказать, представители стихий. Даже странно, почему воду не исключили? Или все же иногда водники участвуют в поединках?
Интересно было бы с ними повстречаться.
Ульвис действовал осторожно. Отец ему, похоже, намекнул, чтобы не покалечил борзую девицу сходу.
Земля под моими ногами предупреждающе дрогнула и попыталась разверзнуться.
Безуспешно. Толстая корка льда не позволяла и песчинке шелохнуться.
Обезопасив себя снизу, я перешла в наступление.
Набрав полную грудь воздуха, принялась дуть. Сначала легонько, потом все сильнее. В сторону Ульвиса полетели крошечные, острые как лезвия, осколки льда. Содержавшаяся в воздухе вода замерзла моментально и устремилась туда, куда указывала моя воля.
Лужицу я решила приберечь на потом.
Перед младшим господином Бергвиком выросла тонкая, но прочная глиняная стена, ощетинилась иголками-снежинками и рассыпалась.
– Ну что ж, перейдем к тяжелой артиллерии, —хмыкнула я, встряхивая кистями.
В ладонях материализовались короткие полупрозрачные кинжалы. С виду хрупкие, стеклянные, на деле они вполне способны резать броню как масло.
Жаль, до уровня, позволяющего призвать полноценный меч Льда, я не дотянула. Ну ничего, при достаточной практике через пять-шесть лет докачаюсь.
Прежней мощи у меня тоже пока что нет, но ловкость и скорость я благодаря регулярным походам в оазис проработала знатно.
И сейчас вьюгой закружилась по арене, пробуя щиты Ульвиса на прочность. Оружие он почему-то создавать не стал и отмахивался от меня чистой силой, что довольно энергозатратно. Даже учитывая его неслабый дар, долго он так не протянет.
Я оказалась права. Попытки поймать меня в ловушку зыбучих песков и вязкой глины не увенчались успехом, блоки выходили у парня все тяжелее и толще – первый признак усталости.
Не дожидаясь, пока бедолага свалится от истощения, я отскочила и подняла вверх руку, обозначая конец поединка.
– Сдаешься? – нескрываемо удивился глава. – Ты же почти победила.
– У нас не показательные выступления, чтобы доводить до крови. И мне неясны некоторые моменты. Давайте обсудим и – если захотите – продолжим.
– И какие же? – выгнул бровь господин Бергвик-старший.
Младший, тяжело дыша, опустился прямо на пол и оперся ладонями о камни, набираясь сил у родной стихии.
– Почему он не пользуется оружием и работает не в полную силу? – нахмурившись, уточнила, указывая на противника.
– Я никогда раньше не видел, чтобы дар превращали в кинжалы, – признался глава, с любопытством наблюдая,как я впитываю острые лезвия. Они истаяли стремительными сосульками, так что ни капли не упало на землю. – Что же касается стараний – мой сын тоже семерка и, насколько я могу судить, выложился полностью.
– Тогда он не слишком рационально использует резерв. Либо направление не его.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Земля – это не только скалы и песок. Это и жизнь во всех ее проявлениях, в частности —растения и целительство. Почему на арене нет травы? Молодой господин Бергвик мог бы ее использовать как силки или плети. Как я поняла, маневры внутри тела противника не приветствуются, но остаются такие зрелищные приемы, как бесконтрольный рост волос и ногтей, не говоря уже об отражении заклинаний. У целителей зеркалки выходят легко и просто, даже лучше, чем у водников, потому что они не просто парируют удар, а действительно его копируют.