Падение

Мысленно отсчитываю про себя секунды, что превращаются в минуты и понимаю, что мы уже покидаем пределы Авалона, хоть мне ничего, кроме кромешной темноты и не видно.
Очередной облегченный выдох вырывается из груди.
А дальше для меня начинается очередное испытание. А именно – дорога.
Это моё первое путешествие в багажнике, надеюсь, что и последнее. Я буквально чувствую каждую яму и неровность дороги, по который мы едем.
  
Периодически накатывает волна тошноты и мне даже несколько раз кажется, что меня вырвет. Всё из-за слишком резких поворотов. Кто-то просто ужасно водит!
Конечно, я не рассчитывала, что мне спокойно удастся вздремнуть во время пути, но всё же надеялась на лучшее.
Переворачиваюсь набок и подкладываю руку под голову, думая, что так смогу облегчить свой путь.
На очередной неровности моё тело резко подбрасывает, и я больно ударяюсь плечом о металлический бок багажника. С губ срывается ругательство, а после я шумно выдыхаю.
Резкая боль в плече быстро отзывается в висках. Всё внутри гудит.
Машину снова заносит, и я не успеваю ухватиться, поэтому в этот раз ударяюсь коленом.
Прикусываю губу и считаю короткие, поверхностные вдохи.
Шум снаружи то стихает, то усиливается.
С каждой минутой тело ноет сильнее. Всё затекает. Руки, ноги, спина…
Теряю счет времени, только прихожу в себя, когда машина наконец-то останавливается. Мне кажется, что уже должна была пройти половина пути, но когда я смотрю на часы, то понимаю, что прошло только три часа! Три часа ада. Три часа дрожи, боли, темноты и глухих звуков.
Мотор стихает, и я слышу, как из машины выходят, различаю голос Акселя.
Сжимаю кулаки, заставляя себя не двигаться.
Может быть, выйти? Помню, что собиралась сделать это позже, но если так дело пойдет, то я приеду с травмами.
Пока я мысленно продолжаю думать, то кому-то понадобилось остановиться прямо рядом с багажником.
Я буквально ощущаю присутствие человека, но при этом не слышу его шагов.
Секунда. И всё решают за меня.
Как только крышка багажника открывается, то меня тут же ослепляет яркий свет.
– Шоу? – узнаю голос Джеймса, когда наконец-то приподнимаюсь на локтях и часто моргаю, чтобы глаза скорее привыкли к свету.
– Чёрт! Я же говорил, что у меня не галлюцинации, – произносит Аксель, когда я уже полностью принимаю положение сидя и в следующую секунду окончательно выбираюсь. – Брайс, ты тронулась головой?
Он спрашивает это совершенно спокойно, но глаза Акселя всё равно расширяются. Джеймс же наоборот выглядит так будто ни капли не удивлен.
– Кто из вас был за рулем? – спрашиваю, когда понимаю, что на меня уже поглядывают и остальные члены отряда. Тоже удивленно.
– Я, – отзывается Аксель и хочет сказать что-то ещё, но видит мои закатывающиеся глаза, поэтому задает совершенно другое. – А что? Какие-то проблемы?
– Да! Ты разучился водить за несколько месяцев? Тебе не дают управлять машиной? Как так можно ездить?! – не удерживаюсь и тычу ему указательным пальцем прямо в грудь. – Будто ты всё это время знал, что я нахожусь в багажнике и решил таким образом поиздеваться!
– Что ты вообще делала в багажнике? Захотелось вновь окунуться в безумие?
– Да, только об этом и мечтала в последние дни, – огрызаюсь я, чувствуя, как раздражение сменяет остатки тошноты.
Аксель усмехается, а сам складывает руки на груди, когда от него в следующее мгновение звучит:
– Ну, конечно. Кто ж сомневался. Просто захотелось адреналина? Могла бы хотя бы предупредить, я бы тогда положил подушку в багажник, чтобы не так трясло.
– Очень смешно и очень мило с твоей стороны, Аксель, – я даже посылаю ему улыбку и киваю, попутно отряхивая куртку. – Можешь оставить свои шутки при себе.
– Не могу, – невозмутимо отвечает он. – Они у меня врождённые. И всё же… – его взгляд скользит по мне, оценивающе, но без враждебности. – Что ты, чёрт возьми, делала в багажнике, Брайс?
– Аксель прав, Шоу. Что ты там делала? – Джеймс склоняет голову, когда задает этот вопрос, поддерживая другого парня.
Задерживаю дыхание на секунду, а после выпрямляюсь и проговариваю на одном дыхании:
– Еду с вами на встречу с Сойером.
Джеймс просто хмурится, будто пытается осознать, услышал ли он меня правильно.
– Едешь с нами, Шоу?
– Да, Джеймс. Я не собираюсь сидеть в Авалоне и ждать, пока вы вернётесь… или не вернётесь. Я тоже должна быть там.
– Конечно, – Аксель закатывает глаза и дальше со странной интонацией выделяет фамилию Ника. – Дай угадаю, что мистер Максвелл не в курсе твоей маленькой шалости. – На это лишь выдаю кивок. – Замечательно. Признаюсь, ты превзошла саму себя. Мы не просто едем в потенциальную ловушку, а теперь ещё и с пассажиром, который сбежал из-под носа у нашего милого Николаса. Превосходно. Что дальше, Брайс? Предложишь мне поменяться с тобой местами и сесть в багажник?
– Если захочешь, то я не откажусь, – парирую, с трудом сдерживая дрожь.
Джеймс снова смотрит на меня, дольше и внимательнее.
– Ты понимаешь, что если Ник узнает, то он взбесится? – тихо спрашивает он. – И не только из-за тебя. Из-за всех нас.
– Я понимаю, – отвечаю ровно. – Но уже поздно. Мы едем. И я с вами.
Аксель смотрит на меня так, будто пытается решить смеяться ему или ругаться. Хотя, честно, я не представляю его, как он ругается… Злым, да, видела, но именно, чтобы ругаться, такого не было. Потом парень качает головой, усмехается коротко и зло.
– Ну, раз уж мы взяли билет без возврата, то добро пожаловать в ад, Брайс. Надеюсь, ты хотя бы стрелять не разучилась.
– Хочешь проверить?
– Может быть, позже покажешь мне мастер-класс.
Наши взгляды упираются друг в друга. Я не сдерживаюсь, и мои губы изгибаются в улыбке.
Аксель чуть прищуривается, уголок его губ приподнимается и не в привычной насмешке, а как-то… иначе. Мягче.
Это первая его такая улыбка за последние месяцы, с тех пор как между нами образовалась та трещина, о которой оба предпочли молчать. Словно ему тоже этого не хватало.
Отвожу взгляд первой, будто что-то внутри меня отдёргивает, заставляя вернуть привычную дистанцию.
– Ты же понимаешь, что Ник заметит твое исчезновение? – спрашивает Джеймс, и я уже смотрю на него.
– Да. Но мы уже будем на пол пути к Сойеру.
Джеймс слегка поджимает губы, обдумывая что-то и в итоге выдает мне кивок.
– Тогда прошу в салон машины, – он подходит к двери автомобиля и открывает её, пропуская меня. – Думаю, здесь будет комфортнее.
– Ты прав.
Я с улыбкой забираюсь на сиденье, которое кажется очень мягким в сравнении с тем, что было в багажнике.
Мы делаем здесь короткую остановку, а после вновь едем, только теперь за рулем находится Джеймс, поэтому путь до следующий остановки проходит намного комфортнее.
 
Глава 6
 
Думаю о том, чтобы рассказать Джеймсу и Акселю про саму встречу с Сойером, что последний ждет Ника. Хотя Ник должен был их предупредить об этом, но в любом случае он умолчал о главном. Что Сойеру известно то, что неизвестно даже Акселю и Джеймсу.
Мне нужно им рассказать. Но как?
Ник раньше был слабым и болезненным, поэтому его отец искал разные варианты, как вылечить сына и кое-что нашел. Его люди создали то, что легло в основу вируса, а позже на школьном балу один наш одноклассник кое-что подсыпал, из-за чего Ник чуть не умер, но его успели спасти. А образцы, что брали у него случайно разбили? Так и появился вирус. Ах, да, Джеймс, ты не знаешь, но я тоже заражена. А ты, Аксель, не знаешь, как именно это получилось. Нет, не из-за укуса, а из-за того… что Ник передал мне это. Но мы не можем обратиться в безумных.
  
Так? И ещё в конце добавить, что когда Дункан посадил нас в клетки и запустил безумных, то именно человек Сойера помог нам выбраться, который и увидел, как нас с Ником покусали безумные.
Просто отлично. Реакцию Джеймса я не могу оценить и представить, но вот Акселя… Он точно решит, что во всем виноват Ник и его отец. Правда, он и так уже это думает, но тут будет иное.