Диктатура Кошмаров (СИ)

— Ну да: раз мы направляемся не на заимку Вронских, а на Ферму, значит, твои подружки гарантированно возьмут как минимум по два ранга и вернутся в Большой Мир полноценными Витязями… — согласилась Оля. А младшенькая насмешливо фыркнула:
— Поль, ты чего? После слива в Сеть видеозаписи с воспитанием Лешки Кочеткова клеиться к твоим подружкам не решатся даже полные имбецилы!
  
— Воспитание Кочеткова действительно впечатлило всю Империю… — как-то уж очень серьезно заявила Дайна, незримо присутствовавшая в салоне, и заставила Свету посмотреть на ситуацию под другим углом: — Но подкаты самовлюбленных мальчишек — далеко не единственная причина, по которой эта троица может быть вынуждена себя защищать. Каждую из них может слить глава рода. К примеру, обручив с каким-нибудь уродцем. На каждую из них могут попробовать надавить, надеясь превратить в каналы слива информации о нашем роде. И, что самое неприятное, подружек Птички могут попытаться использовать в качестве рычага давления на любого из вас. Поэтому раз вы решили вложиться в их развитие, значит, делайте это по самой верхней планке возможного…
 Глава 12 
13 декабря 2514 по ЕГК
…Постоянный состав заимки Вронских нес службу без дураков: стоило нашему дирижаблю появиться в поле зрения часового, как тот активировал сигнальный артефакт и, тем самым, инициировал начало структурированного бардака, закончившегося фантастически быстрой швартовкой «транспорта» к двум новеньким причальным мачтам. Поднимать дрыхнущий «балласт» я не видел смысла, поэтому поручил его заботам ветеранов, а сам перебрался на небольшую площадку, на которой успело собраться все местное «начальство», поздоровался, представился, подождал, пока ко мне присоединится немного задержавшийся Виктор, дал ему немного покомандовать и спросил у капитана Осипова, не заползали ли в «его» долину змеи-теневики.
Он изумленно выгнул бровь, затем сообразил, что я его не подкалываю, и задал встречный вопрос:
— Как я понимаю, вам о них так и не сообщили?
Я отрицательно помотал головой и посмотрел на Воронецкого. А тот, гневно раздув ноздри, потребовал сообщить, когда соответствующий доклад был отправлен в «Нелидово».
— Ваше Императорское Высочество, часовой заметил одну из змей в ночь на двадцать седьмое ноября… — начал вояка, на всякий случай вытянувшись в струнку. — Она убила Молнией пробегавшую мимо лисицу, соответственно, во время трапезы пребывала без пелены теневика. Сообразив, что как минимум одна из артефактных ловушек вышла из строя, я запретил личному составу выходить за пределы заимки, составил доклад установленной формы и вручил командиру группы обеспечения, прибывшей на «Двоечке» первого декабря. Учитывая то, что эта самая группа прилетала десятого, доклад был доставлен и передан вышестоящему начальству. А большего я, увы, не знаю.
Великий Князь недобро сверкнул глазами и пообещал разобраться, а я помог ему остыть, переключив на текущие «проблемы»:
— Змей завалим. И ловушку починим. Но для начала я сбегаю на разведку. В компании Светы. А ты строй своих девчонок и готовь к боевому выходу.
Виктор согласно кивнул, а младшенькая, стоявшая чуть поодаль, ушла сначала в сверхкороткий вертикальный рывок, затем в длинный наклонный, на мгновение коснулась ботинками наста метрах в двенадцати от забора заимки и спряталась под невидимость. Осипов потерял дар речи, а я, задавив улыбку, растягивавшую губы, последовал примеру жены. И сразу после исчезновения из реальности поднялся в воздух, ибо передвигаться рывками было уж очень лениво.
«Силуэты» пресмыкающихся заметил через считанные секунды полета, счел, что Кошмара-«двоечку» Воронецкие и Максакова не завалят, и поручил его заботам напарницы. Ну, а сам быстренько грохнул две обычные «троечки», приложил «единичку», назначенную тренировочным манекеном, слабеньким оглушением,
открыл прокол в разделочную, отправил к «Стюардам» всю свою добычу и помог Светлане обвязать тросиком еще агонизирующую тушку ее жертвы.
Закончив с этим делом, мы накрыли овраг двумя буранами, чтобы как следует затереть следы «лишних» пресмыкающихся, и улетели к следующему. Там моя личная артефакторша извлекла из термоса аж шесть дорогущих ядер, проверила состояние ловушки, заявила, что она тоже дышит на ладан, и весело озвучила «приговор»:
— Но чинить ее сегодня — пустая трата времени. Поэтому я вживлю во-он в тот камень «заготовку» под прокол и наведаюсь сюда с Фермы.
Решение было логичным и экономило море времени. Поэтому я назвал ее умничкой, поцеловал в подставленные губки и дал команду возвращаться. А минут через пять-семь, скинув невидимость почти в той же точке, откуда улетел к оврагам, залихватски свистнул. После чего Оля с Полей, получившие ценные указания через техномагическую гарнитуру, пригнали к нам Виктора, Татьяну, Лизу и Вику.
— В ближнем овраге обретается змея первого обычного ранга, а ловушка, судя по всему, сломана. Поэтому вы валите эту нахалку, Света разбирается, можно ли восстановить артефакт, а мы вас страхуем… — начал я, как только эта толпа оказалась рядом с нами. Потом сделал небольшую паузу и ехидно ухмыльнулся: — А теперь внимание: эта змея — теневик, то есть, находится под пеленой и… вскроется на одном из вас в момент атаки разрядом. Да, умение не из приятных, но ваши кольчуги гарантированно не продавятся. Значит, первая боевая задача — выбрать героя, готового подставиться. И еще: помощи можете не ждать. Ибо, по моему мнению, это пресмыкающееся каждый из вас может вынести один на один. Вопросы?
— Есть. Один! — подал голос Воронецкий, дождался кивка и подколол: — Если это пресмыкающееся может вынести один на один каждый из нас, то от чего вы будете страховать нашу компанию?
— От нападений всякой двуногой швали, конечно! — парировал я и ушел в рывок в режиме Богатыря…
…Как и следовало ожидать, роль героя узурпировал Витя. После долгой грызни с девчатами, самая старшая из которых не хотела позволять Великому Князю рисковать, средняя жаждала проверить свои силы, а младшая плавилась от желания хватануть адреналина. К оврагу со змеюкой попрыгал без каких-либо колебаний, «поймал» разряд, кстати, не снявший и двадцати процентов плотности кольчуги, приложил пресмыкающееся оплеухой и спустил подруг с цепи. А дальше, увы, начал косячить — вместо того, чтобы распределить между ними типы атак и за минимально возможный промежуток времени выяснить, чем не надо бить этого конкретного противника, минуты полторы шарашил всем подряд. В том же стиле развлекались и Таня с Викой. А Злобная Мелочь восхитила: оценив результат воздействия оглушением, включила его — если выражаться сленгом геймеров — в виртуальный каст-ордер, после первого же использования воздушного лезвия сочла, что оно тоже выдает неплохой урон, забраковала Воду и нашла третью «стихийную уязвимость» противницы, то есть, Лед.
С этого момента перманентно держала будущую жертву в оглушении и выдавала как бы не самый высокий урон, хотя, де-юре, была на ранг слабее жениха и его сводной сестры. Ничуть не хуже проявила себя и в контроле за окружающей действительностью: «держала» свой сектор ответственности и по трети двух смежных. Поэтому первой заметила и филина, подлетавшего со стороны Вики,
  
и барсука, подкрадывавшегося к Виктору, оба раза сместилась в положение, из которого можно было полноценно вкладываться в чужие цели, но позволила «партнерам» себя проявить. А в качестве вишенки на торте дала Воронецкому нанести добивающий удар по змее. Хотя, вне всякого сомнения, уловила момент исчезновения марева и могла успеть всадить в беззащитную тушу все, что угодно.