Основы страстных отношений, или Тариф на поцелуи (СИ)

– Почему мне её имя кажется знакомым? – удивилась я.
– О ней мало кто не слышал, – заговорил со мной Визелиус. Дружков повелитель с собой не забрал. Оставил их с нами. – Рано овдовев, леди Ченгвит утроила состояние, доставшееся ей от мужа. Она сделала прекрасные вложения, – дополнил Дуин.
Вспомнилось раздражение отца на некую удачливую леди. Глядя на нее, стало понятно, отчего отец бесился. Простившись с демонами, мы с Андросом двинулись к ожидающей нас Олдее. К этому позднему часу гости, выпившие немало вина, оживленно бродили по залу, активно общаясь между собой. Пока мы с Андросом шли к дверям, нас постоянно останавливали, и наше продвижение сильно замедлилось. От постоянной улыбки, сопровождающей короткие прощания с гостями, разболелись мышцы на лице. "Спасибо за приглашения, мы с владыкой обязательно это обсудим. Спасибо за пожелания, я их передам его демонейшеству. Тёмной вам ночи. По поводу оперы лучше спросите владыку", вежливо говорила и говорила я.
– Уходишь без прощального поклона, Лианель? – Вздрогнула я, услышав позади себя голос, насыщенный бархатистыми нотками.
– Ваше демонейшество, – обернулась, широко улыбаясь. – Я не хотела вас отвлекать пустыми формальностями.
– Ты не формальность, Лианель. – В направленном на меня взгляде владыки читалось: "Ты моя головная боль".
– Всего вам доброго, – исправляя допущенную оплошность, сдержанно прощалась я, делая реверанс. – Желаю вам приятно провести вечер.
– Не сомневайся, иначе и быть не может. По разным сторонам зала возвращения Тортена дожидались, по меньшей мере, две дамы. Более не задерживаясь, с Андросом и сестрой мы покинули бал.
Глава 6
Где-то на балу
Провожая взглядом удаляющуюся с гордой осанкой Лианель, владыка самоуверенно усмехнулся. Приручение красавицы обещало принести ему массу удовольствия. По мнению верховного демона, Лианель удалось приятно оживить скучный вечер. Обычно женщинам хватало простейшего намёка от него, и они соглашались на любые его условия. Прежде у владыки не возникало проблем в сговорчивости дам. Никто не хотел навлекать на себя его гнев.
Лианель изначально вела себя иначе. Несмотря на последствия, она чётко дала понять, что угождать ему ниже её достоинства.
Тортену и раньше попадались упрямицы, и он не видел в этом угрозы. Ему было не впервой усмирять строптивицу. Реакция Лианель на предложение о замужестве сильно упрощало дело и приближало развязку их занятного противостояния. Сама того не осознавая, Лианель прямым курсом двигалась к завершению обряда.
Действуя расчётливо, владыка никуда не торопился. Он поставил Лианель в известность о своих планах, дальше оставалось дело за ней. Он давненько не испытывал охотничий азарт и намеревался в полной мере насладиться их эпической битвой. Он заведомо знал, каким будет его следующий шаг.
Не особо вслушиваясь в льстивую болтовню леди Ченгвит, Тортен вывел её на улицу, где их ждала карета. Он заранее распорядился подготовить для них комнату в гостевом особняке.
*****
Поднимаясь в покои с взволнованной Олдеей, я не могла не думать о нашем "серьезном" разговоре с владыкой. Он, похоже, взял себе за правило не отступать от намеченной цели. Я уже предчувствовала, что из-за него меня ждёт куча неприятностей.
Покачиваясь в такт музыки, доносящейся из зала, прошла с сестрой в женское крыло дворца. Андрос проживал за пределами дворца и отправился к себе.
Или сказал, что отправился к себе.
Следуя тенью за мной по пятам, сестра не лезла в мои размышления, не задавала вопросов. Просто шла рядом. Её вид молчаливо говорил: "Когда захочешь, сама заговоришь".
Я ценила её тактичность.
Когда мы приблизились к её покоям, я рассказала Олдее о намерении владыки выдать меня замуж. На что она громко рассмеялась.
О, как мне не хватило этого веселья!
 
В последние месяцы меня окружало угнетающее напряжение, сочившееся дома изо всех щелей.
Отсмеявшись, Олдейя посоветовала мне быть сдержаннее и лучше выбирать слова при общении с Тортеном. Она считала, что он не отступит. Я и сама успела заметить, насколько он упертый.
Подумать, только. Всего несколько дней назад я вела скучную, ничем не примечательную жизнь и жаловалась на судьбу. А тут – бумс! Всё перевернулось.
Мысли о бальных платьях, нудном этикете, драгоценностях, лощеных ухажерах отошли на второй план. Теперь я представляю наш древний род и думаю над тем, как перехитрить владыку.
Глупо было надеяться, что Тортен передумает и забудет о моём существовании. Наш отец слишком влиятелен. Он наместник верховного мага второго королевского дома.
После встречи с Тортеном моя жизнь превратилась в настоящий бардак. Мне даже это понравилось. В жизни появилась непредсказуемость. Никто не ограничивал меня в моих магических изысканиях, Тортен обещал нанять учителей.
Но это не повод менять своё отношение к нему. Я не из тех, кто умеет лебезить и выискивать в обычных деталях достоинства, восхваляя их.
Заняв гостевые покои на эту ночь, я подошла к зеркалу, где на лице отражалась задумчивая улыбка. Что ни говори, а владыке удалось заинтересовать меня.
Уйдя с бала, я продолжала думать о нём.
Позвав сестру, попросила её помочь мне избавиться от платья. Горничную мне не выделили, и потому пришлось выкручиваться самой.
Пройдя в ванную комнату, я забралась в позолоченную лохань, полную тёплой с шапкой пены воды.
– Божественно! – воскликнула я, вытягивая ноги. – Почему не изобрести более удобные платья, избавив нас от удушливых корсетов?
Мои стенания вызвали веселый хохот сестры.
– Мужчины с тобой не согласятся, Лианель.
– Пусть сами их тогда и носят, – объявила я, не обращая внимание на выпученные от ужаса глаза сестры.
Ей не нравились мои насмешки.
Капнув пару капель расслабляющего зелья в воду, Олдея присела на край лохани.
– Придумала, что станешь делать при следующей встрече с господином?
– С каким господином? – сделала вид, что я не поняла её. – Ты про Андроса? Ему я всегда рада.
– Не уходи от ответа, Лианель. Ты знаешь, о ком я говорю, – брызнула в моё лицо водой Олдея. – Его демонейшество настоящий сердцеед. Пока не поздно, советую тебе выбрать мужа на своих условиях.
– Переживаешь за меня? – спросила я с улыбкой.
Поболтав рукой в воде, сестра качнула головой:
– О себе забочусь.
Её грустный тон насторожил меня.
– Что случилось?
– Чем раньше ты покинешь дворец, Лианель, тем скорее я разделю постель с господином.
– Оно тебе нужно? – обрадовалась я, что сестра с владыкой не подтвердили свою связь.
– Я хочу стать королевой! А ты мешаешь мне.
– Чем? – приподняла ножку из воды, наблюдая, как по ней скатываются капельки воды.
– Боюсь, владыка нескоро забудет о тебе.
– Не переживай. Я ему быстро наскучу, – заверила её.
– Не стоит недооценивать Его демонейшество. Он найдёт к тебе подход. Он превосходно умеет располагать к себе.
– Оставь свои переживания на потом, сестра. Лучше иди спать. Уже поздно, – начал выпроваживать я Олдею.
– Ладно, ухожу, – с сестринской заботой посмотрела она на меня. – Только прошу не играй с ним.
– С кем?
– С чем, – поправила меня сестра. – С огнём. Он не прощает ошибок.
Провела она параллель с Тортеном.
– Забыла? Я сама осторожность, – беспечно ответила ей.
– Да ну тебя! – зачерпнув пальцами воду, окатила меня брызгами сестра и ушла.
После купания я наведалась в свои покои.
Там ничего не изменилось. Следящая сеть мерцала на стенах.
Я её видела магическим зрением.
Приятным открытием стала горничная, дремавшая в кресле. Совсем молоденькая девушка не дождалась меня и уснула.
Я не стала её будить и тихонько вышла.