Око Государево

– Доброе утро, Антонина Егоровна. Граф прав, выглядите великолепно, – слегка поклонился Андрей, заставив женщину залиться румянцем и смущённо рассмеяться.
Теперь понятно, что парень своего точно никогда не упустит, и наказания от Кощея для него совсем не редкость. Женщин не пугается, и это очень хорошо. Как раз есть пара дел, в которых Шанину потребуется вот такой молодой, умеющий делать комплименты человек. Пока Андрея в городе никто не знает, необходимо этим пользоваться.
  
– Ну вот, совсем засмущали меня. Хоть под землю проваливайся, – наигранно махнула рукой Ежова.
– Ни в коем случае. Даже в мыслях не было вас смущать. А под землю тем более нельзя, в этом случае никто не сможет насладиться вашей красотой. – добавил Андрей.
Женщина разрумянилась ещё сильнее, но на этот раз лишь приняла более удачную позу, подчёркивающую её с выгодной стороны.
– Граф, а ведь вы обещали пригласить меня провести вместе вечер, когда немного разберётесь с текущими делами. И было это когда? Года два, три назад?
– И с тех пор вы не даёте мне забыть об этом обещании, – улыбнулся Шанин. – Которое я непременно сдержу.
– Как только разберётесь с текущими делами, – в один голос с графом произнесла Ежова, после чего они рассмеялись.
– Антонина Егоровна…
– Алексей Валерьевич, не стоит, – остановила женщина графа. – Я всё прекрасно понимаю. Сама кручусь как белка в колесе, чтобы всё успеть. До трагедии я и подумать не могла, что можно просыпаться раньше одиннадцати. А сейчас, как видите, уже на ногах в такую рань. И сейчас времени уже практически нет. К половине восьмого нужно быть на рабочем месте и общаться с поставщиками.
– Как я вас понимаю, – тяжело вздохнул граф. – А давайте мы с вами договоримся сходить в ресторан, когда я разберусь всего с одним делом, которым занимаюсь сейчас.
– Неожиданно… Честно признаться, я даже как‑то не готова к такому, – опешила вдова. – Но даже не подумаю отказаться. Дайте слово, что, как только закончите с этим делом, то уже на следующий день пригласите меня в ресторан, а ещё лучше – в театр. Не была там с момента гибели Василия.
– Даю слово, – ответил граф, и Антонина Егоровна одарила его самой лучезарной улыбкой, на которую была только способна, после чего продолжила пробежку.
Утренний ритуал был завершён, а значит, всё у них сегодня получится. В этом были уверены оба. И даже Андрей после этой встречи чувствовал себя более уверенно. Хотя по‑прежнему переживал из‑за предстоящих дел.
После тренировки последовал завтрак и гигиенические процедуры. Так как Инесса Павловна, экономка графа, была в отпуске, завтрак получился весьма скромным: омлет с ветчиной, бутерброды с сыром и кофе для хозяина дома. Андрей предпочёл чай.
– Для начала необходимо будет заехать в магистрат и начать оформление всех документов на тебя, – сказал Шанин, когда они уже были готовы к выходу.
– Каких документов? В академии мне ничего об этом не говорили, – удивился Андрей.
– Как думаешь, с кем чаще всего приходится сталкиваться сотрудникам Ока?
– Это всем известно – с аристократами. Простые люди практически не владеют автоматонами. Да и нет среди них чародеев. Если и появляется, то быстро получает какой‑нибудь незначительный титул.
– Всё правильно. Это ты знаешь, – кивнул граф, проверяя целостность часов.
Без этого было опасно выходить из дома. Если часы откажут в критический момент, то это может стоить жизни. А расставаться с ней в планы Шанина пока не входило. Да и не может он этого сделать, не сдержав слова, данного Антонине Егоровне.
– А ты знаешь, что большинство аристократов, с которыми нам предстоит иметь дело, даже не станут разговаривать с человеком без титула? На службу в «Око Государево» поступают исключительно простолюдины. За редкими исключениями, как тот же князь Лобачевский. И первое, что даёт нам государство, это возможность входить в любой аристократический дом и разговаривать с его хозяином на равных. Так что сейчас мы едем в магистрат и оформляем для тебя титул.
– Не думал, что это вот так просто сделать. Да и в академии никто не говорил об этом.
– Никто и не будет вот так кричать об этом на всю академию. Эта информация становится доступна лишь после сдачи итоговых экзаменов за пятый курс. Так что считай, что тебе здесь дважды повезло.
– Почему дважды?
– Первый раз – когда узнал об этом не после экзаменов, а ещё на третьем курсе, а второй раз – что получишь титул, ещё не окончив академию. Надеюсь, удостоверение личности у тебя с собой, как и студенческий жетон академии?
– Всегда ношу при себе, – хлопнул по карману пиджака Андрей.
– Вот и хорошо. Сейчас в магистрат, а потом ещё нужно будет заскочить к генералу Устюгову и узнать, не было ли больше схожих происшествий.
– Можно ещё обратиться в филиал академии в городе. Там должна быть информация по всем потенциальным кандидатам в видящие, – предложил крайне дельную мысль Андрей.
***
– Доброе утро, Алексей Валерьевич. К сожалению, его светлости ближайшую неделю не будет. Отправился в столицу по приглашению самого императора, – стоило только войти в двери магистрата, доложил дневальный.
Вроде Семён.
Слишком много сотрудников у светлейшего князя Бардашёва, который является главой города, а заодно заведует всеми делами, связанными с получением новых титулов.
Сам Шанин получал свой первый титул именно в этом магистрате. Пока был помощником – титул барона, а когда сам возглавил Око в Новограде, то пришлось брать более весомый титул. Иначе совсем было бы худо. Но здесь может помочь исключительно император. Жалование титула выше баронского находится исключительно в его компетенции.
– Спасибо, Семён, но его светлость мне пока и не нужен. Для начала обойдусь и общением с Екатериной. Она хоть на месте?
– На месте, – охотно кивнул Семён, а затем приложил руку ко рту и заговорщически наклонился ближе к графу. – С тех пор как князь отбыл в столицу, ходит вся такая важная, представляет себя главной в магистрате. Смех да и только. Но работу свою выполняет исправно. Из кожи вон лезет, но чтобы всё идеально было.
– Вот и отлично. Как раз это нам сейчас и нужно. Спасибо, Семён. И если не трудно, посмотри, чтобы нас пока никто не беспокоил. Дело хоть и не очень важное, но всё равно не люблю, когда отвлекают.
Шанин достал из кармана помятую трёхрублёвку и переложил её в карман Семёна, который моментально вытянулся по струнке, словно заправский служака.
– В лепёшку расшибусь, но никто вам не помешает. Только вы это… – как‑то резко замялся Семён. – Можете там подольше посидеть? Хотя бы полчасика? А я пока магистрат закрою на замок и сбегаю до ближайшей булочной. Не успел утром ничего в рот кинуть, так теперь кишку сводит.
До графа уже давно долетел специфический запах вчерашнего веселья, и сразу стало понятно, что далеко не в булочную собрался Семён. Есть здесь недалеко кабак, который работает с самого утра. Наверняка туда и собрался, чтобы здоровье немного поправить.
– Полчаса не обещаю, но минут двадцать у тебя точно есть. Так что бегом до булочной, успокаивай там свою кишку и обратно.
– Благодарю, ваше сиятельство. Одна нога здесь, другая… тоже здесь.
– Вот и хорошо. Пойдём, Андрей, нам на второй этаж, в кабинет главы города.
Семён кивнул и принялся ждать, когда посетители поднимутся на второй этаж. Стоило оказаться на последней ступени, как послышался поворот ключа в замочной скважине, после чего – два щелчка.
Новоград хоть и был далеко не самым маленьким городком в империи, но в магистрате работало всего несколько человек, и Екатерина Никоноровна Елина была заместителем князя Бардашёва. Одним из главных действующих лиц в магистрате и довольно специфической особой.
  
Вот и сейчас, когда Шанин остановился возле кабинета главы магистрата и аккуратно постучался в дверь, то услышал что‑то совсем невразумительное. Словно по ту сторону находилась не женщина в летах, а юная нимфетка, мечтающая только о том, как вскружить голову какому‑нибудь бравому офицеру и затем разбить его сердце.