Пиксельный сок (ЛП)
Джефф Нун
ПИКСЕЛЬНЫЙ СОК
PIXEL JUICE
Copyright © 1998 by Jeff Noon
Иллюстрация обложки: Laure Afchain.
Перевод: Евгений Девяткин, Notabenoid Team.
Редактура: Алекс Полднев, 2026 г.
ПОСВЯЩАЕТСЯ
несколько историй для МИШЕЛЬ и БИЛЛА;
и несколько для СТИВА и БАРБАРЫ;
«И никакой слежки» для ГОРДОНА;
«Экстравирт» и «Душистая машина» для THE BULLETS OF AUTUMN — www.bulletsofautumn.co.uk;
«Заброшенное снаряжение» для ДЖИММИ;
«Оргментации» для МЭТТЬЮ;
«Жук-компас» для ПОЛЛИ и ВАНЫ;
«Руки диджея» для ДАГА;
«Гомо-караоке» для МАЙКЛА;
и остальные для ПЭТ и ДЖЕКА
всё и вся для ДЖУЛИ
ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ
следующим изданиям за предоставление оригинальных миксов:
THE BIG ISSUE за «Зов странности» и «Отраду»;
CITY LIFE за «Гомо-караоке»;
GUARDIAN за «Твидлов»;
RAISE за «Пока всё не исчезнет»;
RANDOM FACTOR за «Блюрбы»;
WATERSTONE'S DIARY 1997 за «Покупателей»
с благодарностью
ПРОЛОГ: ЧАСЫ
Однажды, когда я был маленьким мальчиком лет семи-восьми и учился в младшей школе, на детской площадке ко мне подошёл один парень, Колин Брэдшоу.
— Который час, Нунни? — спросил он.
— Не знаю, — ответил я.
— У тебя что, часов нет?
— Не-а!
— А у меня есть одни. Особенные. Такие носят шпионы. Они невидимые.
Этот Брэдшоу был самым большим хулиганом в классе, постоянно околачивался вокруг со своей бандой и издевался над всеми.
— Ого! Невидимые! — сказал я. — А можно посмотреть?
— Они же невидимы, болван! К тому же, я не взял их сегодня. Они дома. Но я могу тебе их отдать, если хочешь. Мы можем обменяться.
Так что мы договорились: Колин принесёт мне невидимые часы на следующий день, а я ему модель Aston Martin DB5 Джеймса Бонда (с откидными сиденьями, пушками, которые выезжают на передней панели, и всем остальным). Это было в 60-х, тогда машинка Джеймса Бонда была, наверное, лучшей игрушкой, которую кто-нибудь мог себе пожелать. Особенно Колин Брэдшоу.
— Окей, — сказал он на следующий день. — Давай сюда машинку.
И я отдал ему машинку.
— Хорошо. Теперь вытяни руку. Ладонью вверх, болван.
Я вытянул руку, как было велено, а он полез себе в карман и вынул невидимые часы. Потом он осторожно положил их в мою дрожащую ладонь.
И я верил…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: АРОМАТЫ ИЛЛЮЗИЙ
ПОКУПАТЕЛИ
Дорин всегда хотела собаку, поэтому в первом магазине они купили семена щенков. Во втором — птичьи башмачки, которые легко порхали, когда Мэтью их надевал. В третьем магазине малыш Томми купил полдюжины поющего печенья, пять из которых он мигом проглотил. Поход по магазинам заставил его проголодаться.
В городе было лишь девять магазинов. На самом деле магазины и были городом, так огромны были они, они охватывали всё. Было непонятно, где начинается один и заканчивается другой. Немудрено, что детишки уже устали.
В четвёртом магазине Дорин купила коробку теней, щепотку которых она приняла от головной боли, вызванной пением Томми. В пятом магазине Мэтью кружил в своих башмачках вокруг клетки с поросячьими зонтиками, ругая Дорин за тени. Если уж она их взяла, то он должен купить хотя бы одного поросёнка, чтобы спастись от дождя. Ей пришлось напомнить Мэтью, что в магазинах дождь не идёт, а вместо поросят ему лучше купить яйцо мудрости. Мэтью начинал раздражать этот поход по магазинам.
Трое юных покупателей решили сделать по одной покупке в каждом из девяти магазинов. Эти сокровища дети хотели подарить маме на день рождения. Она, знаете, никогда не рисковала зайти дальше первого магазина.
В шестом магазине Томми приобрёл привидение, ценою в пенни. В седьмом Дорин купила Вечноогненную куклу. В восьмом Мэтью хотел купить настоящий кусок коровы, но Дорин сказала, что они себе этого уже позволить не могут. Вместо этого она заставила его купить дворец в Лондоне. В девятом, последнем магазине, малыш Томми купил курительную карту Манчестера, чтобы по ней вернуться домой.
Но по дороге домой семена щенков рассыпались сквозь пальцы Дорин, лёгкий ветерок подхватил их. Птичьи башмачки пытались их поймать, но врезались в рекламный щит, сбивший беднягу Мэтью. Он упал прямо на Томми, который проглотил последнее поющее печенье. Дорин потратила ещё много теней, чтобы Томми прекратил рыдать. В кармане Мэтью преждевременно треснуло яйцо мудрости. Рой букв собрался над Вечноогненной куклой, выведя в воздухе слово «ЖАДНОСТЬ». Кукла, искря волосами, с криком бросилась во дворец. Дом так яростно горел, что даже пожарная бригада не смогла его потушить. Да и шланг они забыли.
По дороге домой к маминому киоску Томми полностью выкурил свою карту. Привидение ценою в пенни и единственные тени — это всё, что у них осталось. Дети рыдали, но мама с благодарностью приняла тени, а малышу Томми оставила за заботу и доброту его привидение. Этим вечером Томми играл с призраком, в то время как мама рассказывала о мифическом десятом магазине, вытирая слёзы печали подаренными тенями.
ОТРАДА
Помнишь «Spook»?
— Нет.
Да ну, ты должен помнить. Он появился, когда мы все были просто сбродом малых детей. Тогда все несколько лет были помешаны на нём — новый безалкогольный напиток. 99% сахара. Одна из тех штук, которые сначала отвратительны на вкус, но потом ты втягиваешься, если продолжаешь пить. Сначала в бутылке была такая прозрачная жидкость без вкуса, но в крышке было какое-то хитроумное приспособление и, если потрясти бутылку шестью различными способами, получишь шесть разных вкусов. Сейчас, если подумать, то ничего особенного в этом и не было, просто какое-то дешёвое химическое вещество растворялось в жидкости, в зависимости от того вкуса, какой ты выберешь. Но такие штуки всегда сводили детей с ума.
— А, точно. Ананас, абрикос… дюшес…
Да-да. Облепиха, рябина и обычный тоник. Ну так вот, помнишь Несбита?
— Кого?
Да ладно тебе, такой маленький тощий умник с богатыми родителями. Это он открыл нам «Spook», ведь это пойло нигде не рекламировали, ты просто узнавал о нём своими путями. И когда бы мы не пошли в магазин, он всегда говорил: «Я возьму “Spook”». Это всё, что он покупал, особенно когда обнаружил, что если трясти бутылку определённым хитрым способом, то можно смешать вкусы. Я не уверен, что сами производители знали, что можно так делать. И мы платили Несси, чтобы он делал нам комбинации, потому что только он знал секрет.
— Несси?
Ага, Несбит. Теперь ты вспомнил. Из-за него мы все подсели на эту штуку, пробуя разные комбинации. Забавно как два цвета сливались и создавали новый вкус. Помню, Несбит был хорош в математике, и он посчитал, что с изначальными шестью вкусами можно получить больше шестидесяти других вкусов, если знать, как правильно трясти бутылку. Не помню точное число.
— И он придумал названия для них?
Да, абрикос и ананас он назвал ананабрикос. Тоник и дюшес — дютон и т.д. Он нашёл все способы смешивания двух вкусов. И потом он начал мешать три. Сложная это штука — трясти бутылку именно так, чтобы одновременно освободить три вещества. Он проводил уйму времени с этими бутылками — своё свободное время, после школы, постоянно. Однажды я зашёл к нему домой, он сидел на кровати с дюжиной бутылок вокруг. Одну он удивлённо крутил в руках, как будто это была самая интересная головоломка в мире.