Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ)

— Гарри... — резко побледнел он.
Это для аристократов, челядь и стражники не имеют лица, но я-то более внимательная. Да и он ничего, я не преувеличивала.
— Ты красавчик, Гарри, — встала к нему вплотную, заставляя юношу потеть от смущения.
— В-вы ведьма? — сдвинулись брови воина. — Темная?
Боги, ну что за дела? Это как клеймо во всей Эльхалии. Позорное. В пору обзаводится амулетом, скрывающим мрачную сущность.
  
Я навертела локон на палец, облизнула губы. Будем брать метафорами.
— Если я расскажу о тьме внутри, продолжишь смотреть на меня, как на солнце?
Бедный Гарри окончательно растерялся.
— Пережала , — зашипела моя летучая мышь. — Сдался тебе этот дурачок? 
— А кто будет выпускать нас из крыла, если понадобится? — мысленно пояснила ей. — Надо с первого дня заручиться поддержкой. 
— А котелок-то у тебя варит, Лавли, — восхищенно отметила мой фамильяр. 
Получив новую жизнь, я ставила под сомнение всю концепцию наличия магических животных. На кой они мне? У меня отсутствуют материнские инстинкты, я не желала за кем-то ухаживать. Но это было до поры. После я осознала: это невероятно полезно для самооценки. Надо, чтобы всегда рядом было то существо, которое скажет: «Ну и похрен, я бы тоже так сделал».
Пока стражник приходил в себя, придумывая ответ, я выставила вперед кисть, на которой висел браслет, и откуда лучше всего ощущался аромат моих духов.
— Это мой пропуск, Гарри, — произнесла у его уха. — Будь так добр, открой мне дверь.
— Будет сделано, мэээм, — заикнулся он, утирая капельку пота со лба.
Он распахнул проход, и мы со Вспышкой вошли. Напоследок я помахала парню рукой.
— Один есть, Вспышка, — щелкнула пальцами. — Позже выясним, с кем он меняется.
— А что насчет Никласа? — пересела она мне на плечо.
— Он-то здесь при чем?
— Понятия не имею, но он здесь, и явно при чем-то, — шепнуло животное.
Оглядевшись, я обнаружила дознавателя под навесом. Я шла по коридору с длинными, до блеска начищенными окнами, откуда открывался захватывающий вид на внутренний двор невест. Стояло несколько стражников, охраняющих их сон, и мой старый друг.
Он глаз не сводил с одного из множества маленьких балкончиков.
Все покои были выстроены одинаково. Комната для участницы отбора, комната для ее служанки, две душевые. Путем нехитрых вычислений, я пришла к выводу, что пялится он на покои Льва.
Ну не...
Ну да...
Никлас, ты, грех не уважить, красавец и чудовищ... Чудовищный идиот. Неужели втрескался в одну из избранниц принца?
  
Глава 3. Лавли не терпит тупость.
 
Лавли 
Сова может повернуть голову на двести семьдесят градусов... любому жаворонку, который попытается ее разбудить.
После практически бессонной ночи, меня воскресила Вспышка, которой было нормально, а я ее чуть не придушила.
— Лавли, возьми себя в руки, — верещала она. — Если ты так плохо встаешь, то как Катрине веки поднимать будем?
— Шантажом и побоями, — заворчала я... и встала.
Это еще одна из причин, почему я не стремилась во дворец. Все испытания назначаются в первой половине дня, и из-за этого участницы сходили с ума. Им ведь требуется явится при параде. А чтобы этот парад соблюсти, следовало вставать на рассвете.
Леди Ревэйн не славилась любовью к раннему бодрствованию, в связи с этим ее родители разрешили прибегать к крайним мерам. Окатив ее ледяной водой, на моей душе полегчало.
— Лавли, — возмутилась девушка, утирая одеялом влагу со лба, — могла и растолкать.
— Толкала я тебя час назад, а потом смирилась с неизбежным. Давай не будем продолжать насилие, ты в курсе, я к нему расположено. Ты просто поднимешься и побежишь собираться. У тебя, — я напомнила, — испытание.
— Точно, — хлопнула себя по лбу девушка. — Испытание, тогда... — она скинула одеяло, — приступай к пыткам.
Ну это она, конечно, утрировала. Мы обе не отличались от других девиц, обожающих красивые платья, украшения, ленточки и заколки. Макияж наносить мы тоже любили. Это было сродни дивной медитации, когда ты из опухшего монстра с вороньим гнездом на затылке превращаешься в благонравную барышню.
Всего каких-то два часа, несколько обожженных пальцев, две застрявшие расчески и масса ругательств — Катрина была готова выходить.
— Красивая, — похвалила ее фамильяр. — Так и не скажешь, что ты засоня и раздолбайка.
— А мышей не спрашивали, — поморщилась невеста, — Лавли, опять она начинает!
Понятия не имею, по какой причине, но Вспышке доставляло какое-то жуткое удовольствие подначивать Катрину. Впрочем, девушка отвечала ей тем же. И несмотря на общие подколки, они дружили.
— Меня в ваши распри не включайте, — подняла я ладони, — я сохраняю нейтралитет. А ты бы, Катрина, поторопилась, иначе без завтра останешься.
А завтрак во дворце пропускать не стоило. Вчера знакомство с другими участницами отбора было официальным. В связи с этим все вели себя прилично, не считая злодейки-вампирши, зато сегодня, пока принца и распорядительницы рядом не будет, можно взглянуть на их истинные лица и повадки.
Катрина чинно уселась, оказавшись поблизости от леди Алиеноры. Напротив нее оказалась драконица, Сиена Рейегор, которая мгновенно скривилась.
— Меня посадили с нищим отродьем.
Она-то принцесса, сестра короля из Сенебриса. Вроде как имеет право на гримасы, и все равно противная. Я удержалась, чтобы не бросаться на помощь Катрине или другим, менее родовитым девицам. Это их битва.
И как я удивилась, что первой открыла рот не леди Ревэйн.
— А нам-то как с тобой находиться, — содрогнулась одна из кандидаток, рыжая, как леди Жуи, но обладающая тонкими, благородными чертами. — Крылья свои распахнешь, пасть откроешь, а зубы драконы годами не чистят.
— Что? — рявкнула разъярившаяся Сиена.
— А что? Чистят? — нашлась девушка. — А как это происходит? Ты вылетаешь на поле? К тебе по лестнице забирается какой-то храбрец? Мы необразованные, нищее отродье. Не будешь так мила, чтобы нас просветить?
Пришлось Сиене заткнуться. Детали туалета звериной ипостаси были неким секретом, хоть все и начали умирать от любопытства.
— Не знаю, кто это, — восхищенно пискнула фамильяр, — но я ее уже обожаю.
— Я Катрина Ревэйн, — предложила этой девице руку моя «госпожа».
— Меня зовут Пенелопа, — тихонько рассмеялась девушка. — Но друзья зовут меня Пенни. Мы, кстати, соседки. Я из Дорцрана.
— Из Дорцрана? — не поверила Катрина.
В Дорцране проживали преимущественно гномы, а рост у Пенни был выше среднего даже по меркам людей.
— Да, не смотри так, — Пенни уже смеялась в голос. — Всякие оказии в жизни случаются, — пожала она плечами.
Подозреваю, что в Дорцране ей доставалось от местной детворы. Обзывали, шептались за спинами. Когда ты выделяешься из общей массы, к тебе часто относятся жестоко. Поэтому она натренировалась в словесных репризах. Молодец, хвалю.
Меня немного смущал запах ее духов. Такой сильный, заполняющий все пространство. Он мешал моему дару, но, если быть совсем честной, каждая вторая участница предпочитала тяжелые, сладкие ароматы. Словно им кто-то сказал, что красавчик-принц предпочитает сахар, мед и розы.
К сожалению, долго наслаждаться трапезой девушкам не дали, а приставленные служанки и вовсе никого не интересовали. Подходило время отбора, и к невестам явилась распорядительница. При встрече она мне подмигнула, прошла мимо и начала собирать свой малинник.
— Милые дамы, — приветливо голосила она, — конкурс легкий. Вам всего лишь замерят уровень силы и узнают принадлежность к магии.
  
— А Его Высочество там будет? — захлопала ресницами Алиера.
— И Его Высочество, и Его Величество, и еще с десяток чиновников, артефакторов и целителей, — поясняла Андрея.
— Зачем так много? — хмурила брови Сиена.
— Увы, на отборах что угодно случится может. Вы девочки впечатлительные, не совладаете с собой. Станется, принцесса из Сенебриса обратится драконом. Нет, без целителей никак нельзя.