Свадьбы, ведьмы, два кольца (СИ)

Если бы не моя страсть к приключениям и слегка извращённому чувству юмора, я бы уже начала паниковать.
В общем, замок был красивым, но в какой-то момент я начала ощущать себя не столько гостьей, сколько участницей реалити-шоу «Выживание на королевском отборе», потому что не успели мы оглянуться, как оказались в женском крыле, предназначенным для всех «невест».
Совершенно естественно, что обжившиеся барышни нашему появлению не обрадовались.
  
— Лавли, они так смотрят, — прижалась ко мне Катрина, — будто проклинают.
— А они и проклинают, — счастливо перелетела на ее плечо Вспышка. — Ты чего ожидала?
— Не парься, — успокоила подругу, — с тобой они будут максимально любезны.
Пока мы проходили мимо, я одаривала «невест» таким взглядом, чтобы они сразу высчитывали последствия. Со мной надо дружить, войну никто не осилит.
Всего участниц было двенадцать, и чтобы девушек не пришлось оскорбительно нумеровать, их покои назвали по знакам Зодиака. Нас поселили в комнаты под созвездием «Близнецов».
И хорошо, можно счесть, что это знак удачи. С Катриной мы внешне похожи, обе высокие, подтянутые, со спортивной фигурой. Мы не могли похвастаться пышными формами, зато, если будут испытания на физическую силу, там Катрине не будет равных.
Но я никак не могла отделаться от мысли, что я все испорчу. Я такой человек... Создана, чтобы косячить. Прямо чувствую, это мое.
Расположившись в комнате, я принялась разбирать чемоданы, а Катрина проходилась взад-вперед, изучая апартаменты. Всем девицам приставили служанок, лишь я прибыла с госпожой. Но и служанкам выделяли скромную комнатушку со всеми удобствами.
Сколько всего она с собой притащила... Нет бы воспользоваться предложением главы тайной канцелярии и главы дознавателей... Нет, собрала с собой все.
Я полагала, что помру под грудой ее чемоданов. Как в Муми-троллях: «Зверька звали Шнырёк, и его родители погибли во время генеральной уборки.
В дверь кто-то постучался.
Испугавшись, потому что во дворце у стен есть уши, у дверей ноги, а у окон крылья, я вздрогнула, случайно сбросив одну из сумок на пол. Та отлетела к Катрине, задев ее лодыжку.
По отчетливому хрусту и громкому визгу в момент приземления груза любой может догадаться, кто в наших покоях мямля и нытик.
— Добрый день, — вошла незнакомка с рыжим цветом волос. — Я ваша соседка... почти.
— Соседка? — нахмурилась Катрина.
— Соседка?
В отличие от Катрины, я обращала внимание на то, кто и где живет. Вроде в покоях Рака разместилась бледная брюнетка, явно принадлежащая расе дроу. А пришедшая — человек... и маг.
— Простите, — она приветливо поклонилась. — Я из покоев Льва. Меня зовут Алиера, я дочь графов Киран.
Ааа, а она одна из самых выгодных невест. Алиера не могла похвастаться древней родословной, волшебным могуществом, зато на территории их графства не так давно отыскали множество рудников с драгоценными металлами. Да и девушка выглядела безобидно. Я не видела в ней опасности.
Красивая, миловидная, фигурой она напоминала меня и Катрину. Мы все могли похвастаться высоким ростом и спортивным телосложением. С другой стороны, кое чем мы похвастаться не могли.
За ее спиной маячила женщина лет тридцати пяти. Моргала, что-то показывала жестами.
— А меня зови Катриной, — улыбнулась ей моя госпожа. — А это Лавли.
— Вам разрешили взять свою прислугу? — изумилась Алиера. — Ведьму?
— Ты что? — мгновенно насупилась Катрина. — Лавли — не прислуга. Она моя подруга, иногда выполняет мои поручения. Но... — леди Ревэйн задумалась, а после ехидно усмехнулась, — я побоюсь ее заставлять.
— Буду иметь в виду, — разумно заключила Алиера. — А это Эдмунда, — обратила она внимание на женщину позади себя. Моя служан... помощница.
— Очень приятно, леди, — скромно потупила взгляд Эдмунда, явно не ожидавшая, что ее имя кто-то запомнит.
— Пойдемте скорее на представление, — гостя полыхала своим энтузиазмом и дружелюбием, — собираются все девушки, и мы познакомимся с распорядительницей.
— О, — счастливо взвизгнула Катрина, — пойдем.
Мне пришлось плестись за ними.
Сдается, что Катрина вообще не имеет духа соперничества, ей бы сесть на самой высокой башне, да высматривать конкуренток в борьбе за принца. Но нет, она за ручку с Алиерой прошлась в общую гостиную, куда медленно и мрачно подтягивались девицы.
— У вас добрая госпожа, — шепотом поделилась со мной Эдмунда, дивясь повадкам Катрины.
— У вас тоже, — задумчиво произнесла я.
Казалось, что лишь две невесты не потащили за собой котомку с ядами, иглами, проклятыми артефактами, по физиономиям другим подобного не скажешь.
— Как бы это ее не убило, — закатила глаза служанка, отшагивая от меня. — Нельзя быть беспечной, они враги.
Отреагировать не успела, быстро потеряла интерес, ведь передо мной пророс цветник из самых знатных, красивых, одаренных барышень. Кого здесь только не было: и принцесса с острова, где проживали дроу, одна драконица, морщившая нос, вампирша, две белокурые эльфийки с острыми ушами, три оборотницы и магиссы со всех уголков Эльхалии. А глава тайной канцелярии постарался, объезжая наш мир, буквально во все уголки забрался. Не хватает русалок и демониц. Но если первые без воды чахли, то со вторыми Эльхалия находилась в состоянии очень натужного мира. Не так давно закончилась кровопролитная война между демонами и драконами, а правитель Эльхалии воевал на стороне драконов.
Не то чтобы я занималась политикой, но фавориток отбора вычислила молниеносно. Определенно все ждут, что выиграет чернобровая, черноволосая, голубоглазая и обладающая ипостасью крылатого ящера Сиена Рэйегор. Вслед за ней шла Алиера, чья семья получила баснословное богатство, и только потом моя Катрина. Остальных, полагаю, позвали, чтобы формальности соблюсти. Вампиршу и дроу можно сразу со счетов сбрасывать, невзирая на их ошеломляющую внешность. Его Высочество не свяжет себя узами с «темной», народ не поймет.
Лично я ставила на драконицу. Принцесс пруд пруди, а дракон — зверь редкий и красивый. Как бы выяснить, кто в столице принимает ставки?
Все девушки стихли, когда в зал пришла еще одна женщина. Ее сопровождали двое мужчин, с кем я успела повидаться в доме Катрины.
Все стихло, одна Вспышка мысленно охнула:
— Она ведьма.
И без фамильяров догадалась.
— Я рада всех приветствовать в Эльдермерском королевском замке, — пропела чародейка. — Меня зовут Андрея Жуи, и я являюсь распорядителем этого отбора. По всем вопросам вы можете подходить ко мне, обращаться с любой просьбой. Насколько мне известно, некоторые, — она уставилась на меня, — взяли из дома личных служанок...
Лучше бы она этого не произносила, потому что по комнате понесся обиженный шепот:
— А можно было?
— А я не знала.
— А я хотела, мне не разрешили.
Тем временем ведьма Андрея продолжала:
— Пусть ваши личные слуги тоже подходят по любому поводу, я не кусаюсь.
Она улыбнулась и довольно мило. Я чувствовала, что она говорит правду. Хорошо, что в королевском замке есть своя ведьма. По ауре казалось, что она тоже темная, значит, мы найдем общий язык. Но я отвлеклась.
— Этих людей, — объясняла Андрея, — вы, наверняка, знаете, но я повторю их имена. Глава стражей и дознавателей — Господин Бьерн Лаулис, и глава тайной канцелярии — господин Ройс Воккер. Они проследят, чтобы отбор был честным и безопасным... для вас.
Ну, этих мужичков признала, единственное, что не пойму, почему Ройс Воккер подозрительно уставился на меня.
— Да ты ему понравилась, — мысленно расхохоталась Вспышка.
  
— Знаешь, куда взять свое мнение? — отзеркалила ей.
— Да, и не буду слушаться. Противная ты, Лавли. Жуть берет.
Ощущая, что я здесь лишняя, я осторожно попятилась, прячась за спинами невест. Выбралась за дверь и спустилась вниз. Все важное Катрина перескажет, а стоять в душном помещении, где двенадцать претенденток планируют друг другу перегрызть глотки, мне не понравилось. К тому же выходила я с определенной целью. Въезжая во дворец, я заприметила старого друга, почуяла его запах и жутко удивилась, что он находится в стенах замка.