Идеальная помощница (СИ)

Пожилая женщина величественно молчала, изредка косилась на Глена, этак задумчиво, словно примеряла на него какой-то образ, и неспеша листала толстый каталог.
— Ткань должна быть прочной, там же дети. Достаточно красивой, но не такой, которую решат снять, решив подарить отрез понравившейся девушке на платье, — с некоторой мечтательностью сказала Нира.
Девушка сверилась с листом, на котором был записан размер штор и их количество, и просияла.
— Полированный лен, — прошептала она с придыханием. — Узорчатый. У нас как раз есть с листиками, снежинками, и разными фигурами.
Ловко выхватила у стоявшей за спиной товарки тоненькую брошюрку, не глядя открыла и всучила Нире.
На странице не было ни единой надписи, зато елочкой красовались лоскуты из неоднородных волокон, но эта неоднородность странным образом придавала им благородства. Плетение было то плотнее, то реже, и вот это чередование складывалось в те самые листики и прочие фигуры. Нира провела пальцем по лоскуту с мелкими снежинками и уверенно кивнула. Для школы оно было самое то и на платье точно не годилось.
— В крайнем случае порвут на ветошь, — проворчала Вика, верившая в изобретательность мелких воришек. — Чехлы себе начнут шить. Мамкины старые стулья обновлять.
— Я защиту поставлю, — пробормотала Нира. — Глен, — позвала напарника.
Ну, должен же кто-то одобрить и разделить ответственность, правильно?
Глен встал с ленивой грацией, дернул плечами, вручил шустро подбежавшей девушке чашечку и даже почти успел подойти, когда дверь резко распахнулась и в помещение ворвался рыжий тип с платком, повязанным на нижнюю половину лица, и факелом.
Все присутствующие удивленно на него посмотрели.
— Что, старая ведьма, не ждала?! — радостно заревел он.
Присутствующие уставились на немолодую женщину, продолжавшую что-то искать в каталоге. Она покачала головой, не я, мол. Тип, кстати, осмотрелся, видимо не обнаружил ведьмы и оглянулся. Следом за ним как раз заходило еще трое таких же рыжих и тот самый мужик, который сидел на лавке.
Мужик задумчиво постукивал по ладони металлической палкой. Рыжие выглядели как-то неуверенно, чего даже платки скрыть не могли.
— Это ограбление? — полюбопытствовала Нира, которую еще ни разу не грабили и ей было даже интересно.
— Это месть! — рявкнул первый рыжий, взмахнул факелом и бросился к ближайшей стене с тканями.
Девушки на этот забег смотрели с искренним любопытством. Мужик с палкой начал тыкать ею в спины остальным рыжим, явно подгоняя. Дверь опять открылась и в магазин неуверенно заглянул стражник. А факелоносец тем временем добежал и радостно ткнул факелом в ближайший отрез. Ткань это проигнорировала. Другая тоже, как и третья. Рыжий ругнулся, отбежал немного в сторону и попытался что-то поджечь уже там.
— У нас очень хороший магазин, — прошептала одна из девушек Нире на ухо. — Мы не скупимся ни на защиту от вредителей, ни на защиту от пожаров, потопов… мы гарантируем качество.
— Мерзкая ведьма! — отчаянно закричал факелоносец, швырнул его на пол и сложил загадочную дулю, ткнув уже ею в ближайшую ткань.
— И от магии старения защита тоже есть, — сказала девушка, когда тыкальщик так и прилег рядом с тем отрезом.
— А от желающих тихо снять отрез и унести? — спросила Нира.
В магазин зашел стражник и кому-то на улице помахал рукой.
— Только общая. Защищать каждый отрез отдельно слишком накладно. Но она у нас тоже отличная.
— От учеников общая не спасает, — вздохнула Нира. В школе эта общая защита тоже была. И вряд ли хуже, чем в магазине.
— У нас просто ученики талантливые, — сказал ей Глен. — Очень талантливые.
— Именно таких в эту школу и ссылают, — добавила Вика. Проблемные же детки, о чем сразу предупредили.
И почему-то ей стало жалко проверяющих. Казалось, они точно умудрятся чем-то этих деток задеть и столкнутся со всеми их проблемами.
  
глава 14
 
Глава 14
 
Лучшие маги королевства… возможно
Рыжих увела стража, выяснять почему они решили поджечь и разгромить (да, именно в такой последовательности) магазин тканей и причем там ведьма, которая лишила невесты одного из них. Циничная Вика подозревала, что этот жених решил сэкономить на свадьбе и девушка обиделась, а ведьма имела неосторожность порекомендовать магазин, в чем, конечно же, была страшно виновата и заподозрена в причастности к владельцам именно этого магазина.
Нира в выводах Вики не сомневалась, но ей проблемы скупого жениха были малоинтересны, гораздо интереснее были проблемы учеников школы. И проблемы школы, которые возникали благодаря этим ученикам. Кажется, пришло время выяснить, чего именно опасаться в первую очередь, ну, не учитывая того, что кто-то в самый неподходящий момент может взять и что-то нужное «одолжить».
Глен, несший перевязанную лентой коробку с кусочками понравившейся Нире ткани (должны же все желающие ее оценить до того, как привезут шторы), загадочно улыбнулся и не менее загадочно произнес:
— Знаете из кого вырастают лучшие маги королевства?
— Из лучших учеников королевства? — предположила Нира.
— Нет. Точнее, бывает и так, но чаще всего нет. Из старательных лучших учеников вырастают старательные маги, старательно несущие людям все то, что они столь старательно выучили. А лучшие маги — это другое. Лучшие амулетчики — это те амулетчики, которые улучшают старое, делают новое, не боятся поспорить с известным или работать вместе с механиками. То же самое и с лекарями, и с природниками, и с хозяйственниками, да, собственно, даже среди редких прорицателей и прочих экзотически одаренных лучшие точно такие же. И вырастают они не из старательных учеников, а из тех, кому этот конкретный предмет был искренне интересен. Настолько, что они ради него были готовы жертвовать, рисковать, да даже читать дополнительную литературу сверх той, что давал учитель, и ехать на практику хоть в болото, хоть на северные острова.
— Ага, — сказала Нира. — И причем тут наши мелкие воришки?
— Могу поклясться, что все, что было украдено, украли не для того, чтобы кому-то продать. Они что-то делают, создают.
Прозвучало даже с некоторой гордостью.
— А я могу поклясться, что этот тип в свое время занимался тем же, — проворчала Вика. — И интересно, где он учился? Магия у него ведь проявилась не в четыре-шесть лет, а гораздо позже.
— Я даже знаю, что они создают, — кивнула Нира. — Очередные яйца высиживают.
Глен дернул плечом и напомнил, что все хоть сколько-нибудь живое они точно нашли. Живое в школе нереально спрятать. Это же крепость, в которую могли пробраться враги. Или мышку какую забросить и заставить шпионить. Так что вряд ли высиживают. Яйца в сочетании с питающими кристаллами слишком заметны.
— Бомбу делают, — припечатала Вика, искренне верившая в юных химиков, физиков и прочих математиков.
— Амулет, для списывания прямо из головы учителя, — предположила Нира, когда-то мечтавшая о таком же.
— Если заработает, мы его сразу же обнаружим. Собственно, сама крепость и обнаружит, — легкомысленно сказал Глен.
— Мне все интереснее, где же учат таких непробиваемых типов, — проворчала Вика.
Нира шаркнула ножкой, постаралась очаровательно улыбнуться и все-таки спросила:
— Глен, а где ты учился, учитывая обстоятельства появления дара?
Глен светло улыбнулся. Тема собственной учебы ему нравилась гораздо больше, чем тема проблемных юных изобретателей.
— Сначала у знакомых нашего директора, — сказал с ностальгией. — Он меня туда отправил, с рекомендацией и личной просьбой. Это была такая веселая семейка. Потомственные маги, безумное сочетание природников и боевиков. Один из них, бывший охотник на расплодившуюся живность в разных искалеченных магией лесах, оврагах и холмах, как раз уговорил меня как-то испечь печенье. Сказал, что оно мне поможет сосредоточиться, а заодно я, когда буду есть свою стряпню, пойму, в чем суть правильности пропорций. Веселый дядька. Да. Из-за него же я и здесь оказался. Просто согласился отвезти посылку, раз уж по дороге, а потом так и не доехал до столицы. А потом, после семейки, когда я справился с основами и даже однажды был обозван не безнадежным, меня отправили на лето на острова, так, на всякий случай. Там было интересно, но ночью всегда холодно. И там же мне сказали, что еще раз надеть кошачью шкуру я вряд ли смогу. Возможно, даже в самом безнадежном случае не получится. Тогда мне помог выброс силы из-за открывшегося источника. И я проникся идеей научиться делать что-то подобное этому выбросу по своему желанию, но пока ни одна из моих попыток подойти к этой проблеме не сработала. А после островов я учился в обыкновенной школе, не лучшей конечно, но и не самой худшей, собственно, даже лучше средней. Она удачно находилась в том городке, куда переселились мои родители и сестра. После школы было два месяца практики в Зеленых Холмах, и вот там я понял, что природные проявления магии весьма интересная штука. Ведь если подумать, под них попадает как целительский или пророческий дар, так и умение островитян наряжаться в теплые шкуры. Так что, закончил обучение я в школе Лазурного Озера, это в Битьвице, на юге. Там как раз интересовавшему меня направлению уделают много внимания.