Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I (СИ)

— Таким образом, мы будем готовы начать серийное производство пробной версии сразу после испытаний, а после будем модернизировать их в ходе получения статистики. Очень помогает то, что у нас уже есть внушительная база данных по использованию дроидов модели В1, — закончил собеседник, уже и забывший, что в какой-то момент разговор шёл странным образом.
  
— Хорошо, меня всё устраивает. Прошу прощения, эрцгерцог, мне необходимо ответить на вызов, — граф уважительно поклонился, пусть и не слишком сильно. Он мог этого не делать, но вежливость и внешнее впечатление часто помогали в общении с большинством рас. Собеседник изобразил то же самое. Было очевидно, что никакого вызова на коммуникатор графа не приходило, просто он знал или догадывался, с кем он будет разговаривать. Мужчина направился в комнату связи, которая специально была отделена от центра управление на случай, если было необходимо поговорить наедине.
Само собой, главные действующие лица ещё не оформленной до конца КНС знали о лорде Сидиусе и о его связи с графом. Возможно, некоторые были знакомы с ним ещё до того, как он узнал своего учителя. В любом случае, они не знали, кто он, и секретность поддерживалась соответствующая. Связь осуществлялась по защищённым каналам, через сеть ретрансляторов и подставные адреса, так что определить источник было невозможно. Кроме того, в силу определённых причин, учитель и ученик не могли просто взять и поговорить; даже в экстренных случаях сеанс чаще проходил не сразу после вызова, а через некоторое время. Причём учитель очень не любил, когда экстренный вызов затрагивал какие-то малозначимые мелочи. Личное общение, как ни странно, происходило более часто, ведь, помимо выполнения их плана, один учил другого и не оставлял обучение на самотёк, попутно используя эти встречи для обмена информацией, мнениями и передачи поручений, а также мыслей по поводу дальнейших стратегий. В обычное же время граф выходил на связь в строго отведённое время, по графику. Это позволяло им обоим в нужное время быть готовыми, обеспечивало стопроцентную вероятность связи и вообще очень облегчало жизнь, хотя бы потому, что не было этой, иногда довольно утомительной и нервирующей, задержки.
Лорд Тиранус закрыл за собой дверь вместе с тем, как посмотрел на время, вынул устройство, что быстро просканировало помещение на предмет прослушивающих устройств. В отличие от прошлого раза, в этот их не было. Наверное, сказалось то, что он разрубил световым мечом ту крылатую тварь, которая выдала своим видом, что именно она установила прослушку, и инициировал расследование, после которого уже местный правитель казнил несколько подданных. Затем подошёл к пульту, вставил специальный чип с соответствующими программами и кодами и точно в назначенное время послал вызов, при этом расправив плащ и встав на колено.
Не прошло и секунды, как возникло голографическое голубоватое изображение учителя. Не глядя на него, Дуку с искренним уважением произнёс:
— Приветствую, владыка Сидиус. Как вы и приказывали, калишец доставлен на Джеонозис в состоянии, которое не позволяет ему отказаться от переделки себя в киборга.
— Лорд Тиранус, я думал, что вам придётся дольше… «убеждать» нашего дорогого друга принять наши условия, — произнёс учитель, как обычно в плаще с накинутым капюшоном.
Для простого человека было очевидно — он скрывает свою личность. В то же время многим обычный капюшон мог показаться недостаточной мерой, но только не для того, кто владеет Силой, особенно её Темной стороной. Особая техника тёмной стороны позволяла скрывать своё лицо, иногда виднелись как будто блестящие глаза, иногда — черты лица и подбородок со ртом, но определить того, кто скрывал голову под капюшоном, не помогло бы ничто и никто, разве что сильные пользователи силы, что владели соответствующими данному уровню техниками обнаружения. Говорил он как обычно так, словно знал больше, чем говорил; правда, в большинстве случаев, так и было.
— У вас возникли некоторые проблемы?
«Да кто ему уже доложил⁉ Всех же проверил», — недовольно подумал граф, но ни лицом, ни мыслями не выдал это мгновение, заговорив спокойным тоном:
— Владыка, данное существо оказалось более многообещающим, чем мы предполагали. Я увидел в нём некоторый потенциал, больший, чем тот, что нужен для роли, которая для него запланирована.
— Да? — Сидиус выглядел задумчивым, но опять же казалось, что он лишь изображал это, поскольку был актёром гораздо лучшим, чем граф. — Продолжайте…
— Калишец, скорее всего, догадался о том, по каким причинам оказался здесь, что, однако, никак не повлияло на его ненависть к джедаям. В то же время, он понял, что ему предстоит использовать свои таланты по назначению, а также то, что его врагами будут джедаи. Он знает о КНС, услышал во время службы в Банковском клане… — Дуку заметил, что слушатель немного сменил позу, что могло означать его недовольство, причём, скорее всего, некоторыми представителями расы муунов. Тем не менее, он продолжал, тщательно подбирая слова: — А также прекрасно понял ситуацию, в которой находится. Я считаю, что выдвинутые им требования обдуманы, и он может пойти в их достижении до конца. Потому я готов использовать крайние меры, если вы посчитаете, что то, что он просит, нам невыгодно и… сложно осуществимо.
— И что же он попросил, вечной жизни? — усмехнувшись, спросил учитель, но в то же время явно внимательно слушая. Лишь глупцу могло показаться, что он к чему-то может относиться пренебрежительно или с не должной долей внимания.
— Нет, господин, но его просьба может серьёзно повлиять на наши планы по отношению к нему. Тем не менее, если вы позволите, я готов выполнить то, что он просит, и взять на себя затраты и прочие издержки, — ответил Дуку, всё ещё не говоря о самом главном. Разумеется, делая это намеренно, ведь следовало создать определённый «фон», чтобы отрицательный ответ не прозвучал сходу. — Думаю, мои связи смогут помочь в этом…
— Я вижу, мой ученик, вы серьёзно оценили… это существо. В чём причина? Вас впечатлил его талант военачальника? Или история его прошлой жизни? — А вот это был уже непрозрачный и довольно жёсткий намёк на то, что пора бы уже говорить прямо, иначе будут последствия. Собеседник не собирался раскрывать свои карты, если те у него были.
— Он заявил, что хочет быть максимально готовым к войне и борьбе с джедаями, не позволяет ненависти недооценивать их, а потому просит… — У графа почему-то всплыла в голове возможная цена в денежном эквиваленте. Он вдруг понял, как это глупо сейчас прозвучит, ибо затраты, похоже, не соответствовали тому, что на данный момент ожидалось, поэтому неосознанно попытался «смягчить» возможные последствия: — Просит, чтобы ему сделали тело, покрытое бронёй из бескара и картозиса…
Молчание, растянувшееся на минуту или две, было хорошим признаком того, что даже учитель поразился этому требованию. Тем более, он, похоже, и правда не знал всего, что прозвучало от Гривуса, а потому казалось, что почти шокирован, просто мастерски скрывает это. Наконец, Сидиус произнёс, на этот раз, шокировав и вызвав нехорошее предчувствие у Дуку, ещё сильнее заподозрившего то, что учитель всё обо всех знает:
— Интересное желание… Я подумаю об этом и сообщу о своём решении позднее. Пока же поддерживайте его в нынешнем состоянии и, по возможности, исключите все контакты…
  
— Владыка, хочу отметить, что недавно у него произошла клиническая смерть. Его удалось спасти, но врачи считают, что без киборгизации ему осталось жить не более двух суток. Соответствующий отчёт могу отправить вам немедленно, — добавил ученик, вновь склонив голову. Подумав, он решил дополнительно себя обезопасить. — Я считаю, что, если его требования неприемлемы для нас, то необходимо в кратчайшие сроки провести насильственную киборгизацию. Это лишит его части личности и сделает, по сути, дроидом с органической начинкой, но иного способа подчинить его и использовать в наших нынешних планах я не вижу.