Геном хищника. Книга девятая (СИ)

Я замер на несколько минут, прислушиваясь, всматриваясь в темноту лаза и изучая показания сканера. Данные были какие-то странные, я бы даже сказал противоречивые, словно ночной ливень и утренняя буря как-то влияли на показатели.
Я чувствовал, что впереди кто-то есть. Видел маркер на расстоянии, куда не добивал свет фонаря, но странность была в его размере. Он постоянно менялся, будто неизвестная сила то увеличивается до размеров приличного телёнка, то скукоживается в обычного древолаза. Когда я появился на дне расщелины, существо напряглось, но никаких активных действий пока не предпринимало.
  
— Глядишь, и не встретимся, — прошептал я, наклоняясь к телу «Волка» в поисках декодера.
Спина выглядела целой, по крайней мере куртку никто не прогрыз и не прорвал. Но стоило перевернуть отяжелевшее от воды тело, стало понятно, что легко я декодер не найду.
Лицо, грудь и живот, предположительно мужчины, выглядели так будто с них содрали кожу, изрезали или искусали то, что было под ней, потом залепили какой-то белой мутью, похожий на куски паутины, и после этого искусали ещё раз. При этом ни оружия, ни вещей при «Волке» не было. Как и не было сумки Хоббс. Возможно, под телом плавал кусочек ремня, ну он был каким-то подозрительно слишком светлым, поэтому была версия, что эта кожа не от сумки.
Я оттолкнул тело подальше и по новой заглянул в низкий лаз. Очень не хотелось барахтаться в дождевой воде, которая почему-то уже стухла и пахла перегнившей тиной, и ползти вглубь. Но декодер мне хотелось больше.
 Глава 30 
Я повертел в руках «чезет», а потом посмотрел на узкие, глухие стены. Как-то будет шумновато и с возможными рикошетами, поэтому огнестрел пока отложим, и в руках у меня появилась новенькое сгенерированное «Перо». При этом я поближе переложил телескопическую дубинку, просто на тот случай, если проход расширится достаточно для удобных замахов.
Отправил Пеплу внушение, что со мной всё в порядке, и что надо просто дальше ждать меня и охранять оставленный наверху рюкзак, и присев на корточки, всмотрелся в глубину лаза.
Было бы слишком очевидно говорить, что он мне не нравился. Стены лаза были, на удивление, гладкими, в какой-то момент даже появилась идея, что он может быть не естественного происхождения, а создан «Древними». То есть ультиморфисы, которые, возможно, сделали что-то типа канализации или вентиляции.
Лучше, конечно, вентиляции, потому что лезть в канализацию не хотелось совсем. Воды было немного, но она блестела какими-то масляными пятнами на протяжении всего луча фонарика. Запах больше соответствовал канализации, и, к уже пропитавшему меня запаху тины, добавился запах никогда не мытых тел, причём не человеческий, а каких-то сушёных рыб. Тишина абсолютная. Хотя нет, показалось, что вдалеке кто-то тихонько поскрёб когтем по камню. Ну, может, и правда показалось, может, это я краем шлема потолок задел, когда сунулся вперёд.
Опустившись на четвереньки и держа перед собой фонарь, я полез вперёд. Через два метра такого пешего, сгорбленного прохождения воды стало меньше, но зато дно превратилось в скользкий каток. Я постоянно цеплял какую-то бело-серую массу, похоже на ту же паутину, что была на трупе. Она хлопьями поднималась со дна, кружила вокруг меня и прилипала к коленям. Ну вроде пока не кусалась и не определялась сканером.
Ещё метров через тридцать туннель начал расширяться, он всё ещё был прямой как стрела, но при этом как-то равномерно раздавался в стороны и увеличивал расстояние до потолка. Воды практически уже не осталось, только тёмный, влажный налёт вперемежку с хлопьями монстрячей паутины. И несколько полос, будто волокли что-то небольшое. Похоже, где-то в глубине завелась сорока, которая стиснула и сумку Хоббс и снарягу «Волка».
Что-то холодное капнуло с потолка мне за шиворот, вернув меня в реальность. Я поймал себя на мысли, что подобное брожение в подобных местах становится для меня уже нормой. Входит в привычку, так сказать. Если раньше я бы пробирался сантиметр за сантиметром, вздрагивая от каждого шороха, останавливаясь и долго выжидая при каждом импульсе сканера чуйки, то сейчас это уже была чуть ли необычная прогулка.
Пусть в стеснённых обстоятельствах, пусть не особо вкусно пахнущее, потенциально опасное, но очень даже обычная. Либо правильно говорят, что привыкнуть можно ко всему, либо я опять же принимаю больше чувств и эмоций шакрасаа, для которого мир охоты и опасности изначально являются нормой.
Я чувствовал, что приближаюсь к каким-то монстром, но вместо того, чтобы хотеть развернуться и уйти обратно, во мне только больше разгорался интерес, топливом которого был чистый адреналин. Поэтому, когда мы, наконец, встретились, я, кажется, был готов ко всему.
Монстр появился будто бы из ниоткуда, просто отлип от потолка и бесшумно прыгнул мне на голову. Я успел разглядеть плотное брюшко с довольно большим количеством лап. Вроде паук или клещ. Или тот, чья мама подружилась с пауком или клещом ради эволюции и видового превосходства.
Маскировка была идеальной, для меня монстр сначала выглядел просто как бугорок на камне. А потом тёмный, размытый силуэт, который тянулся за ним от самой стены. Получилось этакая призрачная гармошка, в которой обычным зрением я и не факт, что догадался бы, в каком положении в пространстве сейчас находится тело монстра.
Сработал «Нокаут». Я выкинул вперёд руку, выставив острое лезвие, и прямо на лету насадил паука на «Перо», пробив ему брюшко. Лицом к лицу столкнулся с жуткой гримасой на морде: жвала, зубы, сопли — всё вперемежку выглядело настолько противным и нарушающим законы природы, что я не удержался и взмахнул рукой ещё раз, брезгливо отбрасывая монстра подальше. В итоге просто рассёк пополам, и тут же об этом пожалел.
Во все стороны брызнули зелёные ядовитые капли, будто я не просто располовинил паука, а разорвал какой-то переполненный до краёв резервуар. Камень, на который попали капли, начал шипеть и дымиться, а на моей куртке образовались сразу с десяток дырок со рваными, обугленными краями.
Я каким-то чудом не взвыл от боли, получив под каждой дыркой маленький, но очень болезненный ожог. Кожа пошла волдырями, волос на груди у меня было немного, а сейчас так вообще не стало ни одного. «Поглощение» с регенерацией помогли слабо, ну хотя бы выручила «Живинка». Я бахнул на себя целый флакон, обдавший меня живительной прохладой, и только после этого смог хотя бы сделать вдох.
В защиту моего несработавшего иммунитета можно было отнести тот факт, что и сам монстр не пережил собственный яд. То, что попало на половинки морды, на лапы и на заднюю часть брюшка, с шипением бурлило, пузырилось и было уже близко к полному перевариванию.
— Интересно… — пробурчал я, прикидывая, как лучше с ними бороться.
Резать нельзя. Лопать нельзя. Топтать опрометчиво. И как-то иначе разрывать тоже нельзя. И как же тогда быть?
Для ответа на этот вопрос ко мне подкрался ещё один паук. Этот отлепился уже от нижней части стены и прыгнул на меня снизу вверх. Был также пойман, но уже не на «Перо», а каким-то невообразимо-гимнастическим и ювелирно точным хватом.
Я перехватил его двумя пальцами за шею, подцепив за шкирку на узком перешейке между головой и брюшком. И выкрутил руку так, что бы монстр не смог ни тяпнуть меня, ни плюнуть и не сбить мой захват своими лапами. Существо задёргалась, пытаясь вырваться и стуча по воздуху мохнатыми острыми лапами. А поняв, что это бесполезно, попробовала выгнуться дугой и вонзить мне в руку выскочившие из спины острые колючки. Если бы не перчатка, думаю, в ладони было бы уже несколько десятков ядовитых заноз.
  
Заигрывать с монстром я не собирался и, получше прицелившись, легонько ткнул пальцем между шипами. Одновременно подключил «Анатомический взлом» и аккуратно, но сильно продавил его между шипов в то место, где предположительно находился резервуар с ядом. План был простой: разорвать его изнутри и свалить подальше от трупа, прежде чем яд выберется наружу.