Геном хищника. Книга девятая (СИ)
Эликсиры, которые использовал «челозверь», тоже были на базе цикад. Чисто из научного интереса я разобрал его на составляющие и понял, как создать такой же. Но не стал. Когда ещё на Аркадии первый караоке откроют…
— Уже не знаю насчёт садовода… — довольно выдохнул я, разгибаясь над мензурками, — но зельеваром точно можно на пенсии заделаться.
Выдохнул, разогнулся и по новой ещё несколько дней…
В общей сложности на восстановление у нас ушло почти две недели. У меня зудело везде. Казалось, что пока мы бездействуем, Вольф добивает членов Совета и отравляет всё больше и больше людей. А если даже этого не произойдёт, то следы Драго точно исчезнут бесследно.
Ёще эти землетрясения, которые происходили ещё два раза. Слабые по сравнению от разрушительным первым, но не менее неприятные. Если первое по интенсивности тянуло баллов на десять, когда всё рушится и рвётся, то эти едва дотягивали до шести, так — посуду побить.
Но также я понимал, что отряду нужно восстановиться. К нам присоединилась тройка «мушкетёров», причём сразу без испытательного срока, и Наоми с испытательным и под полным надзором Купера. Думаю, что и Оса решила за ней приглядывать, просто это не афишировала.
Итого, «Артельшвей» теперь насчитывал восемнадцать человек, одного шакраса и двух острохвостов. Разделились на четыре группы. Штурмовой костяк вокруг Купера, внутри которого образовалось две четвёрки: Купер, Наоми, Лесник и Шугар, а вторая под руководством Шустрого — Хадсон, Мигель и Джуни («Пчёлки» ей нравились, но синергии не произошло). Потом уже слаженная команда «Пчёлок» под руководством Осы. И материально-техническая база под совместным руководством Сапёра и Чейка.
Я, как любитель под маскировкой забрести в какие-нибудь непролазные дебри и не ждать, пока подтянутся остальные, выделился в отдельную ячейку. И это ещё не говоря о возможных переговорах с «Миротворцами» и поиском Тереховского, куда, скорее всего, всей толпой нас не пустят. Пепел со мной, ибо он никого не спрашивал, и по требованию Осы и Купера (иначе свободы мне давать никто не хотел) ко мне в напарники выделили Фея. И поддержка, и прикрытие, и телохранитель в одном лице, зато с кувалдой.
По контрактам и условиям все заботы легли на плечи Купера. Точнее, он сам вызвался, решив сделать из «Артельшвея» образцово-показательную ЧВК. Мы с ним были равными партнёрами, но у меня на один условный процент ровнее, то есть больше. Бумаг мы не подписывали, но, считай, обряд кровного братания прошли не один раз.
Я глава «Артельшвея», задаю общий курс, общее управление и финансирование, Купер — заместитель, на нём оперативное командование и вербовка, которая у нас была в планах в нейтральных городах Ганзы. Оса, Шустрый и Сапёр — командиры тактических групп.
Всё это дело мы отметили на прощальном ужине, который нам устроил Митчел. Правда, большую часть праздника он уговаривал нас остаться подольше, а лучше навсегда и помочь ему в восстановлении шахт, развитии и процветании.
Спасибо, конечно, но я так на своей земле хочу сделать. И развитие, и процветание. Пусть даже и восстановление, а не прийти на всё готовое…
Тем не менее расстались мы хорошими друзьями. Обещанные деньги Митчел заплатил, ещё и бонусом сверху добавил за борьбу со стихией. Плюс, мы забрали все трофеи с тагарцев и вражеских наёмников. Мы расширили автопарк двумя техничками, и из земель Митчела выезжали уже довольно приличной силой.
Настолько приличной, что когда мы выехали на тракт и пересекли границу Серензии, нас не стали останавливать на пограничном посту. Лишь помахали и покивали так, будто мы какие-то долгожданные гости. С другой стороны, местных погранцов можно было понять: девять машин, пять со станковыми пулемётами. На самом деле у нас их было шесть, просто кузов одной технички пока занял «либератор». В общем, а их всего-то было человек двадцать.
По местным меркам Серензия считалась довольно крупной страной, на территории которой было больше двух десятков городов, не уступающих размерами Хемстеду. А некоторые даже превышающие, в том числе по количеству населения. Столица называлась — Нопалес. Собственно, как и сама Серензия, названная в честь какого-то кактуса, который рос здесь повсеместно и был чуть ли не основным предметом экономики.
Страна считалась мирной и безопасной, отчасти поэтому мы и выбрали этот путь к «Гиблому хребту». До выступления Драго на совете серензийцы (или «кактусы», как их шутливо называли в Ганзе) могли даже оказаться нашими союзниками. Страна была из разряда колеблющихся и пусть не особо явно, но поддерживала UNPA.
Как сейчас неизвестно. Насколько Вольф уже запустил сюда свои лапы, и хозяйничают ли здесь «Волки», нам ещё предстояло узнать. Местный правитель с заседания совета живым-то ушёл, но совсем не здоровым.
Мы доехали до первого поселения, стоящего на тракте, и вкатились в ворота довольно крупного постоялого двора на самой окраине. Выглядел он откровенно плохо, почти поперёк каменного двухэтажного здания шла свежая трещина. В половине окон отсутствовали стёкла, их просто забили досками. Входная дверь была открыта, но, похоже, не из гостеприимства, а потому что была перекошена. Судя по всему, и попыткам в некоторых местах начать ремонт, землетрясение добралось и до этих мест.
К нам вышел какой-то невзрачный мужчина с несвыспанными глазами и молча, даже как-то не радостно, стал показывать, куда ставить машины. Пока наши парковались и разбирали снаряжение, мы с Купером немного прогулялись по городку. На мой взгляд, то же самое Пограничье, только люди одеты поприличнее и оружия на виду меньше. А так очередная версия тихого городка на Диком западе времён его освоения. Широкая главная улица, плотно заставленная двухэтажными домиками по обе стороны, которым тоже досталось от землетрясения.
Не стой они так плотно, может, и меньше бы досталось. Людей было довольно много, но на нас никто не обращал внимания. Все в ремонте, все в заботах. Мимо проехал пикап, груженный стройматериалами, и вот на него внимание обратили намного больше. Сразу от трёх полуразвалившихся развалившихся домов за ним потянулись рабочие.
Я поискал глазами офис UNPA, но не нашёл ни его, ни даже приличного оружейного магазина. Зато сразу три генотеки, витрины которых были заставлены кактусами. Я предварительно ознакомился по справочнику, там в основном питательная ценность и слабая регенерация, в основном в косметологии используют. Омоложение, увлажнение и прочее полезное в этом климате. Ещё энергетику как-то чистят, что для боя тоже особо не подойдёт. Но надо будет повнимательнее всё изучить, а то вдруг я чего-то не понимаю.
Поглядывая по сторонам и улыбаясь прохожим, мы прогулялись до ближайшей тумбы с информацией, залепленной объявлениями. Старые — про скупку геномов и продажу чудодейственных препаратов из кактусов, новые — про ремонт. Но были и стандартные WANTED.
— Гадство, — прорычал Купер, обойдя тумбу по кругу. — Я, оказывается, здесь до сих пор в розыске.
— А вот меня почему-то нет, — я тоже подошёл к блоку «разыскивается» и посмотрел на лица Купера, Сапёра и Чейка. — Хорошие фотки, кстати. Это вас в тюрьме?
— Ага, — скривился Купер. — В Хетерленде фотодело развито, хобби у них там такое. Я ещё в бытность «Миротворцем» штук тридцать спецзаказов привозил. Плёнка, фотоувеличители… — задумчиво продолжил Купер, но потом разозлился. — Да какого хрена вообще! Я-то думал, отдохнём нормально, в Нопалес заедем. У меня там подруга была. Да и из кактусов они такую водку делают, что душа поёт. А теперь что? В багажнике ехать?
— Нуу, — протянул я, — в Нопалес мы можем и не заезжать сейчас. Я думал, там по оружию кое-что улучшить да лишние геномы продать, а в остальном проскочим по окраинам, не переживай.
— Может, и не проскочим, — нахмурился Купер, кивнул мне за спину и натянул бейсболку на глаза. — Резко только не оборачивайся.
— Я вообще не буду оборачиваться, — ответил я, прислушиваясь к чуйке. — «Волки». Два отряда. Нет. Три отряда, — на первые два моих утверждения Купер кивнул, но на последнее пожал плечами, мол, тебе виднее. — Ищут кого-то. Кого-то конкретного. Так что, не факт, что по нашу душу.