Геном хищника. Книга девятая (СИ)

Когда машина остановилась на границе света фар, я повернулся к шарсасу. Пепел развалился на заднем сиденье и тихонько посапывал, периодически проваливаясь в сон. Бедняга тоже восстанавливался. Хотя, кажется, что больше пострадало его самолюбие. Нелегко было суперхищнику признать, что у него тоже есть слабые, убойные зоны. Для меня тоже урок что надо бы подробней изучить его строение. А то даже не знаю, где у него сердце.
  
Зато потом можно будет сварганить вместе с Ульриком что-то типа брони. Этакий шакрасский бронелифчик или как там у лошадей: пейтраль на грудь, фланшард на бока и критнет на шею. Если, конечно, Пепел согласится всё это на себя надеть.
— Ладно, отдыхай пока, — прошептал я, погладив морду проснувшегося шакраса, а потом повернулся к Анне. — Будь наготове.
Я вышел из машины и дождался Купера, багги которого подкатило к «ласточке». Остальные машины остановились дальше, выстроившись так, чтобы при необходимости ударить по неприятелю и легко отступить.
— Давай сразу не будем их валить, — прошептал Купер. — Сначала хотя бы выслушаем. Парни устали, я и сам что-то устал после тюряги и всех этих приключений. Понимаю, что ты, как обычно, торопишься мир спасать, но раз стрельба до сих пор не началась, то, может, что-то конструктивное предложат.
Я кивнул. Сам хотел то же самое предложить. Но не про отдых, а про возможную стрельбу, учитывая нервозность Купера. Просто я думал, что он до сих пор злится на весь этот несправедливый мир, который я тороплюсь спасти. Если что — это сарказм.
Мы вышли на свет, остановившись в паре метрах перед мужчиной с белым платком. Интересный кадр, этакий джентльмен из прошлого столетия, в походном режиме, колонизирующий Африку. Был бы англичанином, наверное, был бы лордом. Но больше похож на американского промышленника тех лет. Высокие, надраенные до блеска, сапоги. Что уже было признаком аристократии в этих пыльных землях. Потёртая револьверная кобура с тонким кожаным тренчиком, идущим от рукоятки к ремню, всё ещё белая, но уже не такая чистая и новая рубашка с закатанными рукавами, подтяжки и то ли шейный платок, то ли бандана. По ауре — кто-то из мелких хищников, типа генетты, но с повышенным уровнем и вроде бы чистый. Ощущение от него было, как от «Волков», но чувство опасности не шевелилось.
— Вы, не тагарцы, — начал мужчина, когда мы мочка кивнули в знак приветствия. — Но у вас их техника, — мы ещё раз кивнули. — А значит, я могу предположить, что банда Джанго покинула мои земли.
— А ты, собственно, кто? — довольно вежливо спросил Купер, но с его акцентом получилось отчасти нагло и грубо.
— Простите, не представился, — мужчина медленно поднял руки, демонстративно не делая резких движений, и слегка поклонился. — Меня зовут Алестер Миллер.
— Младший или старший? — уточнил я, чтобы понимать расклад.
Вроде как, если младший, то тагарцы его союзники. Если старший, то он здесь, вроде, как тоже залётный, как мы.
— Законный представитель этих земель, — с грустной улыбкой ответил Алестер. — Не знаю, что конкретно вы слышали о нашей ситуации, но я тот самый младший брат, которого указали в завещании. Единственного, кого указали. На основаниях более чем законных да и просто человеческих. Мой старший брат, мягко говоря, довольно давно не интересовался семейным делом…
— Но передумал, — перебил я Алестера.
А то он нам сейчас начнёт всю семейную историю рассказывать. По лицу было видно, что тема его волнует. Как минимум ему бы хотелось донести свою точку зрения, а как максимум получить одобрение и моральную поддержку. Я, конечно, тот ещё чтец эмоций и выражений лица, но думаю, что был недалёк от истины. К слову, лицо у Алистера, было довольно располагающим — не бандитская рожа, а смесь интеллигенции, подёрнутая следами тяжёлого ручного труда.
— Это мы слышали, — продолжил я. — А также слышали, что тагарцы ваши союзники.
— Не по доброй воле, — вздохнул Алистер. — Они сделали предложение, от которого нельзя было отказаться. Как я понимаю, вы избавили меня от этого невыгодного партнёрства. И уверен, что у вас на это были весомые причины. Беспредел никогда не любили в землях Митчела.
— Весомые, — с серьёзным видом кивнул Купер.
— Я так и подумал, — ответил Алистер. — А поэтому я бы хотел заключить новое партнёрство, выгодное обеим сторонам.
— Конкретика будет? — уточнил Купер.
Алистер задумался, вид при этом у него был вполне серьёзный. Понять бы ещё, что за ним скрывалось? Пока версия у меня была одна: он понимал, что мы здесь проездом, и хотел подружиться с нами до момента, когда это сделает его брат или мы сами начнём беспределить. А также понимал, что рискует, если раскроет все свои карты, а мы после этого начнём беспределить.
— Я хочу нанять ваш отряд, — наконец, решился Алистер. — У меня есть сведения, что мой брат собрал шайку головорезов, и они скоро придут на наши земли. У меня много людей, но в основном это мирные люди. Много женщин и детей. Правда на нашей стороне, и, думаю, что мы выстоим, но потери могут быть несоразмерны победе.
— А с чего вы взяли, что мы не такая же шайка головорезов? — усмехнулся Купер и в этот момент я бы сам принял его за головореза, если бы не знал столько лет. Он, конечно, ангелом-то никогда не был, но по местной шкале головорезности числился где-то на начальных уровнях.
— Моя семья владеет этими землями не первое поколение, — ответил Алистер. — Я знаю всё, что здесь происходит.
— Прям всё? — нахмурился я. — И про мозгоедов в шахте?
— Прямо всё на земле, но не под землёй, — вздохнул Алистер. — Я следил за вами, с момента, как вы пересекли границу. Да, я не знаю, что вы делали в шахте. Могу только догадываться, но в остальном поверьте, у меня глаза везде.
Я безразлично пожал плечами. Всякое может быть, управляет какими-нибудь стрекозами, птичками или мелким зверем.
— По цене договоримся, — продолжил Алистер. — Также я предлагаю крышу над головой, еду и медикаменты при необходимости.
— Когда придёт ваш брат? — спросил я, опередив Купера, который уже порывался согласиться.
— Если не будет ждать ещё какое-то подкрепление и не встретится с тагарцами, в частности, с отцом Джанго, то через два, может, три дня.
Теперь уже Купер не дал мне сразу ответить, подцепив меня за руку и отведя чуть в сторону.
— Парни устали, — прошептал он. — Отдохнём, залижем раны, а заодно и опыт будет. Проверим новеньких, отработаем координацию в «Пчёлками». А? Да ещё и кормить будут? — привёл ещё один весомый довод Купер.
«Он дело говорит», — мысленно вклинилась Оса, которой я дал доступ к переговорам. — « Я бы тоже девчонок потренировала».
«Не думал, что это скажу», — ответил я. — «Но мне надо в „Овраг смерти“. Считай, что это интуиция буянит, но я прямо чувствую, что там есть что-то важное».
«Понимаю», — серьёзно ответила Анна. — «Значит, разделимся, хоть ты этого и не любишь. С братишкой своим поедешь, а мы сами справимся. Нам всем тоже надо учиться справляться без тебя. В крайнем случае вернёшься и спасёшь нас, сам видел — здесь люди в цене, сразу убивать не будут».
Последнюю часть мысли Анна передала в шутливой тональности, но мне эта шутка не понравилась.
— Ну что там? — прошептал Купер, решив, что дал мне достаточно времени для совещания с Осой.
Алистер всё это время молча ждал, хотя пару раз у него тоже был мечтательно-задумчивый вид, будто он с кем-то общается или переключает зрение.
— Давайте сначала посмотрим, что охранять придётся, — в итоге сказал я. — А заодно договоримся о цене.
  
Алистер явно выдохнул и улыбнулся. Никакой хитринки я не заметил, скорее усталость и скрытое облегчение. Зато от Купера этим облегчением аж фонтанировать начало. Он подошёл к Алистеру, положил руку ему на плечо и сам подтолкнул к джипу. Мол, с тобой поеду старый дружище, по дороге детали обсудим и поторгуемся.
Дорога до имения Митчела заняла несколько часов, половину из которых мы спорили с Осой о целесообразности разделяться. С одной стороны мне действительно было проще одному лезть во всякую «смертельную» хрень. Хотя бы просто, потому что нам с Пеплом будет проще оттуда свалить в случае серьёзного сопротивления. Раз Драго прошёл там один, то и у нас с Пеплом получится. А если там яды, токсины и мутации, то опять же иммунитет у меня самый сильный.