"Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Обещать Никону Счастливому место пана-атамана?
Это бы она с радостью. Это в красивом фильме «Свадьба в Малиновке» не показали судьбу Грициана Таврического. А в жизни…
Вот спорим – или повесили того, или расстреляли. А чего, дело житейское. Но есть подозрения – мужчина будет чуточку недоволен [86].
Валежный расслабился. Вот прямо на глазах, осязаемо и зримо.
  
– Спасибо, тора Яна…
– А вы рассчитывали, что я буду требовать здесь и сейчас освободить Алексеева? – поняла Яна.
Мужчины переглянулись еще раз.
– Сейчас это было бы несколько не ко времени, – пустился объяснять Изюмский. – Тора Яна, наши войска сейчас пойдут на столицу. Разумеется, сначала авангард, потом основные силы, а потом и мы, со всей возможной помпой… вы понимаете…
Яна кивнула.
Ее появление – тоже оружие. Глупо это не использовать.
– Мы идем вот так… Хормельская волость остается у нас слева, – пояснял Валежный, показывая на карте, – по железной дороге выходим сначала к Володимиру, потом через него к Звенигороду, Логинов поддержит справа – с тыла. Если бы Алексеев справился со своей задачей, получили бы второй безопасный фланг. А так… от Счастливого любой пакости можно ждать.
Яна вздохнула:
– А чем его можно отвлечь? Занять? Ну… хоть что-то с ним можно сделать?
Валежный вздохнул.
– Мы попытались. Но Алексеев поручения выполнить не смог. Увы…
Яна ломала голову:
– А без Алексеева? Ну хоть что-то… Что из себя вообще представляет Хормельская волость?
Ничего особенного. Обычная волость, хлеб сеют, скот водят… ровным счетом – ничего особенного.
Яна разглядывала карту. Потом глаз ее зацепился за что-то интересное.
– А это что такое?
– Это плотина, – пожал печами Валежный. – Она не на Хормеле, она повыше, на Ревеле, но там… Яна… ты… вы…
– Антон Андреевич, вы чего вдруг заикаться стали? – поинтересовалась Яна. – Вы мне подробности скажите, плотина там или шлюз, у нас он или у кого другого, что случится, если мы эту плотину временно ликвидируем, и можно ли будет все вернуть обратно?
Изюмский выругался.
– Я не знаю, как это сработает, не мои края…
– Так, может, в полку кто есть из тех мест? – ласково подсказала Яна. – Вы подумайте, а потом надо будет и вместе подумать. А то разрушить ума не надо, а вот последствия потом расхлебать?
– Последствия пусть Счастливый разгребает, – рубанул Валежный.
Яна покачала головой.
– Тор генерал, Счастливый их разгребать не будет. Ему-то что, оно ж не тонет? А вот что потом с волостью станет, не начнется ли там голод, не смоет ли все посевы… вы поняли?
Валежный понял. Покачал головой и ушел совещаться.
* * *
По странному совпадению родом из тех краев оказался как раз тор Мелезов. Не один он, конечно, но расспросили молодого человека как положено. До донышка вытряхнули.
Оказалось – не плотина, шлюз. Ревель разделялся в этом месте на два рукава, Хормель и Булгарь, ну и устроили, чтобы поддержать нужный уровень воды. С тех пор Хормель и обмелел.
Почему не знают?
А зачем?
Привыкли все, так уж лет двести стоит, разве что подновляют его, ремонтируют… и чего дергаться? Всех устраивает…
Яна ухмыльнулась – и проследила ногтем Булгарь.
– О, я смотрю, тут ответвление к Борхуму?
– Тора Яна, – покачал головой Изюмский. – Мы сейчас не воюем…
Женщина не дрогнула.
– Я правильно поняла, если открыть шлюз, уровень воды в Хормеле повысится, а в Булгаре упадет?
– Да.
– А часть торговли ведется именно по воде?
Коварство слабой женщины оценили все. Это, считай, и в Хормеле поплавают, и в Борхуме ругаться начнут, и… почему Петер не приказал?
Да кто ж его знает… не знал географию? Тоже может быть.
А поскольку те места были заняты именно войсками Валежного… открыть шлюз? Да со всем нашим удовольствием. И Счастливый занят будет. Ну… теоретически. Какое-то время. Хотя его много и не надо. Все решится этим летом.
Или не спешить?
Валежный решил подождать. Сначала попробовать взять Володимир, в котором, к гадалке не ходи, окопаются серьезные силы противника. А потом уж… получится?
Так глупо свои земли топить. Мы тогда и Хормель к ногтю прижмем.
Не получится?
Тогда будем плавать! Коллективом! Заодно и преследователи отвлекутся…
А пока – распоряжение Валежный отправил, но приказал не спешить и ждать результата. Сначала Володимир, потом плотина. По результатам. А на Володимир… кого бы отправить?
Да хоть и Петьку Чернова. Не все ж с ним Валежному мучиться! С его идеями! Пусть и врагам достанется!
Русина, Хормельская волость
Илья себя честно настраивал стоять до конца.
Ничего не говорить.
Держаться.
Понятно, если бы у врага стояла задача его просто попинать и повесить, он бы справился. Но Никона интересовал медальон. А палачи у него были хорошие…
Иголки под ногти Илья еще вытерпел. А вот кипящее масло – уже нет. И раскололся.
Да, Анна. Да, та самая. Императрица.
Его тайная супруга.
И сын у них есть… был. Погиб, ему весточка из дома пришла.
Никон почесал в загривке.
С одной стороны… козырь? А то нет? Бабы, они на старую любовь падкие! Тем более что Илья не стал выдавать Маргошу и промолчал о своем втором браке. Сказал, что был женат на Яне. Тайно, так что не доказать, но был же!
Был!!!
С другой… а кому этот козырь продать повыгоднее? Может, Пламенному? Тот, понятно, возьмет, а Никону что? Больше революционное спасибо? Перебьемся.
Императрице?
Хм… можно попробовать. Бабы – они дуры. Вон, Вальку взять! Как есть – дура! Всем свою чушь про упырицу несет, кто слушать горазд! Вот ведь заняться нечем!
Никон распорядился перевести Алексеева в камеру получше и подлечить. Если им торговать, пусть хоть будет в товарном виде. А то смотреть страшно…
Итак, пишем для начала императрице. И просим вуве… севу… чего мы просим-то? А, понятно! Хормельскую волость!
Кого с письмом отправим? Найдем кого…
Но в отряде пусть и Гришка будет! Надоел со своими упырями хуже пятен от оспы! Пусть посмотрит на императрицу, коли случится. Хоть чушь нести перестанет!
Безвременье
Хелла смотрела на висящую перед ней душу. И не могла определиться.
Сожрать?
В том-то и дело…
Можно. Но… неохота.
Хелла смотрела и улыбалась. Вот из кого получилась бы идеальная жрица. Идеальная аватара.
Холодная, рассудочная, безжалостная, жестокая… полная льда и холода. Никого и ничего не пожалевшая на своем пути.
Никогда…
Анна сделала ей королевский подарок. За такую душу можно сотню других списать.
– И что же мне с тобой делать? – вслух произнесла богиня. – Что?
Душа молчала. Здесь и сейчас права голоса у нее не было. И это тоже было – наказанием.
Богиня поразмыслила еще немного и прищелкнула пальцами, открывая окно в мир. Ледяной. Холодный. Заснеженный.
Полный полярного сияния.
– Ты родишься там. И проживешь там. Там, где твоей душе будет хорошо. Там, где ты научишься заботиться о других превыше, чем о себе. Там, где не выжить без взаимопомощи. И если ты пройдешь эту жизнь достойно, я дам тебе шанс послужить мне. А если нет… Тогда и не жалко.
Все задатки у этой души есть. Ей только надо научиться тому, чего у Хеллы никогда не было. Человечности.
Полярный круг отлично этому учит. Будешь мразью – не выживешь. Не протянешь руку – не выживешь. Не научишься заботиться о других вперед себя – тоже…
Снег многое скрывает, но многое и показывает. И Хелле хотелось посмотреть на результат.
Она улыбнулась краешками губ – и прищелкнула пальцами.
  
И в одном из чумов громко заплакал ребенок. Девочка.
Ледяной ад?
Хелла не помнила, кто это сказал. Но была не согласна. Скорее, чистилище. Вот и почистим с души все наплывы. А потом посмотрим, что получится. Слишком хороший ресурс, чтобы просто так им раскидываться [87].